'ఖేల్​రత్న' అందుకున్న తొలి మహిళా పారా అథ్లెట్​

భారత రాష్ట్రపతి రామ్​నాథ్ కోవింద్.. జాతీయ క్రీడా అవార్డులను ప్రదానం చేశారు. రాజీవ్ ఖేల్​రత్న అందుకున్న దీపామాలిక్.. ఆ పురస్కారం అందుకున్న తొలి పారా అథ్లెట్​గా నిలిచారు.

దిల్లీలోని రాష్ట్రపతి భవన్​లో ప్రతి ఏటా జరిగే క్రీడా పురస్కారాల ప్రదానోత్సవం గురువారం జరిగింది. ప్రతిభ కనబర్చిన క్రీడాకారులకు అవార్డులు బహుకరించారు రాష్ట్రపతి రామ్​నాథ్ కోవింద్. పారాఒలింపిక్ రజత పతక విజేత దీపామాలిక్.. 'రాజీవ్ ఖేల్​రత్న' అందుకున్న తొలి పారా అథ్లెట్​గా నిలిచారు. అలానే ఈ అవార్డు​ అందుకున్న అత్యధిక వయసు గల అథ్లెట్​గా రికార్డు సృష్టించారు. ఈ కార్యక్రమానికి బాక్సర్ భజరంగ్ పూనియా, క్రికెటర్ రవీంద్ర జడేజా గైర్హాజరయ్యారు.

ప్రతీ ఏడాది ఆగస్టు 29న ధ్యాన్​చంద్ జయంతి సందర్భంగా... అత్యుత్తమ ప్రతిభ కనబర్చిన భారత క్రీడాకారులకు జాతీయ క్రీడా అవార్డులు ప్రదానం చేస్తారు.

2016లో జరిగిన రియో పారా ఒలింపిక్స్​లో షాట్​పుట్ ఎఫ్53​ విభాగంలో వెండి పతకం సాధించారు దీపా. ఈ ఏడాది ఆ పురస్కారాన్ని సొంతం చేసుకున్నారు. ఈ అవార్డును అందుకోవడంపై ఆనందం వక్తం చేశారు.

"చాలా ఆనందంగా ఉంది. ప్రజల్లో దివ్యాంగులపై ఉన్న ఆలోచన విధానం మారుతుందని ఆశిస్తున్నాను. ఈ అవార్డు ఎంతోమంది దివ్యాంగ మహిళా అథ్లెట్లకు స్ఫూర్తినిస్తుందని అనుకుంటున్నాను". -దీపా మాలిక్, పారా అథ్లెట్

అదే విధంగా అర్జున, ద్రోణాచార్య(సాధారణ),ద్రోణాచార్య(జీవితకాల సాఫల్య), ధ్యాన్​చంద్ అవార్డులను ప్రదానం చేశారు. ఆ క్రీడాకారుల జాబితా విభాగాల వారీగా..

ఖేల్​ రత్న: భజరంగ్​ పూనియా (రెజ్లింగ్​), దీపా మాలిక్​ (పారా అథ్లెట్​)