ETV Bharat / bharat

భారత్​ భేరి: అరుణాచల్​ పీఠం ఎవరిది? - 2019 ఎన్నికలు

అరుణాచల్​ప్రదేశ్​ రాజకీయాల్లో గత మూడేళ్లలో ఊహించని మలుపులెన్నో. 2016 ఏప్రిల్​-డిసెంబర్​ మధ్యలో రాజకీయ సంక్షోభం తలెత్తింది. కాంగ్రెస్​ ముఖ్యమంత్రులెందరో మారారు. రాష్ట్రపతి పాలన విధించారు. ఇలాంటి ఎన్నో కీలక ఘటనలు జరిగిన ఈశాన్య రాష్ట్రంలో ఎన్నికల పండుగ ఏప్రిల్​ 11నే. అసెంబ్లీ, లోక్​సభలకు ఒకే దశలో నిర్వహించనున్న ఎన్నికల్లో కాంగ్రెస్​, భాజపా మధ్యే ప్రధాన పోరు.

అరుణాచల్ ప్రదేశ్
author img

By

Published : Apr 9, 2019, 6:10 AM IST

ఈశాన్య రాష్ట్రమైన అరుణాచల్​ప్రదేశ్​ ప్రకృతి అందాలకు నెలవు. సూర్యుడు ఉదయించే భూమి. ఇప్పుడీ రాష్ట్రంలో కమలం వికసిస్తుందా లేక కాంగ్రెస్​ జయకేతనం ఎగరవేస్తుందా అన్నది ఆసక్తికరం.

అరుణాచల్​ ప్రదేశ్​లో లోక్​సభతో పాటు శాసనసభ ఎన్నికలు జరగనున్నాయి.

ఇదీ చూడండి: భారత్​ భేరి: కాశీలో చౌకీదార్​ X జవాన్

అరుణాచల్​ ప్రదేశ్​

అసెంబ్లీ స్థానాలు 60
లోక్​సభ స్థానాలు 2
ఓటర్లు 7, 94, 162
మహిళలు 4, 01, 601
పోలింగ్​ కేంద్రాలు 2,202
పోలింగ్​ తేదీ ఏప్రిల్​ 11
ఫలితాలు మే 23

అరుణాచల్ ​ప్రదేశ్​లో ప్రధాన పోటీ భాజపా, కాంగ్రెస్ మధ్యే. అరుణాచల్​ పశ్చిమ లోక్​సభ స్థానం నుంచి కేంద్ర హోంశాఖ సహాయమంత్రి కిరణ్​ రిజుజు బరిలో ఉన్నారు. ఆయనపై కాంగ్రెస్​ తరఫున.. మాజీ ముఖ్యమంత్రి నబం తుకి పోటీకి దిగారు.

1978లో జనతా పార్టీ గెలవడం మినహా.. ఇప్పటివరకు 8సార్లు జరిగిన శాసనసభ ఎన్నికల్లో కాంగ్రెస్​దే విజయం. ఈ ఎన్నికల్లో గెలిచి.. ఒకప్పటి వైభవాన్ని తిరిగి సొంతం చేసుకోవాలని భావిస్తోంది హస్తం పార్టీ.

పరిస్థితులు పూర్తిగా భిన్నం...

2014 ఎన్నికల్లో కాంగ్రెస్​ అతిపెద్ద పార్టీగా అవతరించింది. ప్రభుత్వం ఏర్పాటుచేసింది. 2016లో రాజకీయ సంక్షోభం నెలకొంది. అనేక మంది ముఖ్యమంత్రులు మారారు. చివరకు... పాలనా పగ్గాలే చేతులు మారాయి. పీపుల్స్​ పార్టీ ఆఫ్​ అరుణాచల్​-పీపీఏకు చెందిన 33మంది ఎమ్మెల్యేలు భాజపాలో చేరగా... ఆ పార్టీ అధికారంలోకి వచ్చింది. ఇలాంటి నాటకీయ పరిణామాల తర్వాత జరుగుతున్న ఈ ఎన్నికలు ప్రాధాన్యం సంతరించుకున్నాయి.

ప్రస్తుత అసెంబ్లీలో బలాబలాలు

భాజపా 48
కాంగ్రెస్ 5
పీపీఏ 2
స్వతంత్రులు 2

కీలక నేతలు

భాజపా: కిరణ్​ రిజిజు, పెమా ఖండు

కాంగ్రెస్​: నినోంగ్​ ఎరింగ్​, తకమ్​ సంజయ్​

అభివృద్ధి మంత్రంతో భాజపా...

అభివృద్ధే ప్రధానాంశంగా భాజపా ఎన్నికల బరిలో దిగింది. ప్రధాని నరేంద్ర మోదీ, భాజపా అధ్యక్షుడు అమిత్​ షా... రాష్ట్రంలో విస్తృతంగా పర్యటించారు.

అరుణాచల్​ ఎన్నికల్లో తొలిసారి పోటీ చేస్తున్న నేషనల్​ పీపుల్స్​ పార్టీ(ఎన్​పీపీ)... తాము పోటీచేయని స్థానాల్లో భాజపాకు మద్దతు ప్రకటించింది. అరుణాచల్​ ప్రదేశ్​ తూర్పు లోక్​సభ స్థానం నుంచి పోటీ చేసే భాజపా అభ్యర్థితో పాటు.. తూర్పు పరిధిలోని 27 అసెంబ్లీ నియోజకవర్గాల్లో భాజపా అభ్యర్థుల విజయానికి కృషి చేయనుంది ఎన్​పీపీ.

ఎన్నికల అనంతరం పొత్తుకు సిద్ధంగా ఉన్నట్లు సంకేతాలిచ్చింది ఎన్​పీపీ. ఆ పార్టీ ఇప్పటికే మేఘాలయ, మణిపుర్​, నాగాలాండ్​లో భాజపాకు మిత్రపక్షం.

'పీఆర్​సీ, ఎన్​ఆర్​సీ'లే విపక్షాల అజెండా

ప్రతిపక్షాలు పౌరసత్వ బిల్లు, శాశ్వత నివాస ధ్రువీకరణను ట్రంప్​కార్డ్​గా భావిస్తున్నాయి. అవినీతి, శాంతి భద్రతలూ ఇక్కడి విపక్షాల ప్రధాన అజెండా.

ఎస్టీ జాబితాలో లేని కొన్ని వర్గాల ప్రజలకు శాశ్వత నివాస ధ్రువీకరణ పత్రం(పీఆర్‌సీ) ఇవ్వాలన్న ప్రభుత్వ నిర్ణయం అరుణాచల్‌లో ఘర్షణలకు దారి తీసింది. పౌరసత్వ బిల్లుపైనా అరుణాచల్​లో ఉద్రిక్త వాతావరణం నెలకొంది. ప్రస్తుత ఎన్నికలపై ఈ రెండు అంశాలు ప్రభావం చూపే అవకాశాలున్నాయి.

ప్రత్యేక హోదా హామీతో కాంగ్రెస్​...

అభివృద్ధి మంత్రంతో భాజపా ఓటర్లను ఆకర్షిస్తుంటే.. కాంగ్రెస్​ ప్రత్యేక హోదా అంశాన్ని ముందుకు తీసుకొచ్చింది. తాము అధికారంలోకి వస్తే అరుణాచల్​ప్రదేశ్​కు హోదా ఇస్తామంటూ కాంగ్రెస్​ అధ్యక్షుడు రాహుల్​ గాంధీ ప్రకటించారు.

కాంగ్రెస్​కు దూరం: పీపీఏ

పీపుల్స్​ పార్టీ ఆఫ్​ అరుణాచల్​ ఈ ఎన్నికల్లో ఎలాంటి పొత్తు పెట్టుకోవట్లేదని ఆ పార్టీ ఛైర్మన్​ కమేన్​ రింగు ఇప్పటికే ప్రకటించారు. అసెంబ్లీ, లోక్​సభ ఎన్నికల్లో ఒంటరిగానే బరిలోకి దిగతున్నట్లు స్పష్టం చేశారు.

''కాంగ్రెస్​ వంటి జాతీయ పార్టీలతో మాకెలాంటి పొత్తు లేదు. అవి రాష్ట్రం పట్ల నిర్లక్ష్యంగా వ్యవహరించాయి. అందుకే ఇప్పుడు పీపీఏ అభ్యర్థుల్ని తమవైపు లాక్కోవాలని చూస్తున్నాయి. మా ప్రాంతీయ భావజాలం చెక్కుచెదరకుండా ఉండేందుకు ఒంటరిగానే బరిలోకి దిగుతున్నాం. ఇక్కడి ప్రజల ప్రయోజనాలు, ఆకాంక్షలకు కట్టుబడి అభివృద్ధి చేయడమే మా ఎన్నికల అజెండా.''

- కమేన్​ రింగు, పీపీఏ ఛైర్మన్​

2014 ఎన్నికల్లో రెండు లోక్​సభ స్థానాల్లో భాజపా, కాంగ్రెస్​ చెరొకటి గెల్చుకున్నాయి. భాజపా తరఫున కిరణ్​ రిజుజు, కాంగ్రెస్​ తరఫున నినోంగ్​ ఎరింగ్​ విజయం సాధించారు. ఈసారి 2 స్థానాలూ దక్కించుకోవాలని ప్రధాన పార్టీలు లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.

ఇవీ చూడండి:

ఈశాన్య రాష్ట్రమైన అరుణాచల్​ప్రదేశ్​ ప్రకృతి అందాలకు నెలవు. సూర్యుడు ఉదయించే భూమి. ఇప్పుడీ రాష్ట్రంలో కమలం వికసిస్తుందా లేక కాంగ్రెస్​ జయకేతనం ఎగరవేస్తుందా అన్నది ఆసక్తికరం.

అరుణాచల్​ ప్రదేశ్​లో లోక్​సభతో పాటు శాసనసభ ఎన్నికలు జరగనున్నాయి.

ఇదీ చూడండి: భారత్​ భేరి: కాశీలో చౌకీదార్​ X జవాన్

అరుణాచల్​ ప్రదేశ్​

అసెంబ్లీ స్థానాలు 60
లోక్​సభ స్థానాలు 2
ఓటర్లు 7, 94, 162
మహిళలు 4, 01, 601
పోలింగ్​ కేంద్రాలు 2,202
పోలింగ్​ తేదీ ఏప్రిల్​ 11
ఫలితాలు మే 23

అరుణాచల్ ​ప్రదేశ్​లో ప్రధాన పోటీ భాజపా, కాంగ్రెస్ మధ్యే. అరుణాచల్​ పశ్చిమ లోక్​సభ స్థానం నుంచి కేంద్ర హోంశాఖ సహాయమంత్రి కిరణ్​ రిజుజు బరిలో ఉన్నారు. ఆయనపై కాంగ్రెస్​ తరఫున.. మాజీ ముఖ్యమంత్రి నబం తుకి పోటీకి దిగారు.

1978లో జనతా పార్టీ గెలవడం మినహా.. ఇప్పటివరకు 8సార్లు జరిగిన శాసనసభ ఎన్నికల్లో కాంగ్రెస్​దే విజయం. ఈ ఎన్నికల్లో గెలిచి.. ఒకప్పటి వైభవాన్ని తిరిగి సొంతం చేసుకోవాలని భావిస్తోంది హస్తం పార్టీ.

పరిస్థితులు పూర్తిగా భిన్నం...

2014 ఎన్నికల్లో కాంగ్రెస్​ అతిపెద్ద పార్టీగా అవతరించింది. ప్రభుత్వం ఏర్పాటుచేసింది. 2016లో రాజకీయ సంక్షోభం నెలకొంది. అనేక మంది ముఖ్యమంత్రులు మారారు. చివరకు... పాలనా పగ్గాలే చేతులు మారాయి. పీపుల్స్​ పార్టీ ఆఫ్​ అరుణాచల్​-పీపీఏకు చెందిన 33మంది ఎమ్మెల్యేలు భాజపాలో చేరగా... ఆ పార్టీ అధికారంలోకి వచ్చింది. ఇలాంటి నాటకీయ పరిణామాల తర్వాత జరుగుతున్న ఈ ఎన్నికలు ప్రాధాన్యం సంతరించుకున్నాయి.

ప్రస్తుత అసెంబ్లీలో బలాబలాలు

భాజపా 48
కాంగ్రెస్ 5
పీపీఏ 2
స్వతంత్రులు 2

కీలక నేతలు

భాజపా: కిరణ్​ రిజిజు, పెమా ఖండు

కాంగ్రెస్​: నినోంగ్​ ఎరింగ్​, తకమ్​ సంజయ్​

అభివృద్ధి మంత్రంతో భాజపా...

అభివృద్ధే ప్రధానాంశంగా భాజపా ఎన్నికల బరిలో దిగింది. ప్రధాని నరేంద్ర మోదీ, భాజపా అధ్యక్షుడు అమిత్​ షా... రాష్ట్రంలో విస్తృతంగా పర్యటించారు.

అరుణాచల్​ ఎన్నికల్లో తొలిసారి పోటీ చేస్తున్న నేషనల్​ పీపుల్స్​ పార్టీ(ఎన్​పీపీ)... తాము పోటీచేయని స్థానాల్లో భాజపాకు మద్దతు ప్రకటించింది. అరుణాచల్​ ప్రదేశ్​ తూర్పు లోక్​సభ స్థానం నుంచి పోటీ చేసే భాజపా అభ్యర్థితో పాటు.. తూర్పు పరిధిలోని 27 అసెంబ్లీ నియోజకవర్గాల్లో భాజపా అభ్యర్థుల విజయానికి కృషి చేయనుంది ఎన్​పీపీ.

ఎన్నికల అనంతరం పొత్తుకు సిద్ధంగా ఉన్నట్లు సంకేతాలిచ్చింది ఎన్​పీపీ. ఆ పార్టీ ఇప్పటికే మేఘాలయ, మణిపుర్​, నాగాలాండ్​లో భాజపాకు మిత్రపక్షం.

'పీఆర్​సీ, ఎన్​ఆర్​సీ'లే విపక్షాల అజెండా

ప్రతిపక్షాలు పౌరసత్వ బిల్లు, శాశ్వత నివాస ధ్రువీకరణను ట్రంప్​కార్డ్​గా భావిస్తున్నాయి. అవినీతి, శాంతి భద్రతలూ ఇక్కడి విపక్షాల ప్రధాన అజెండా.

ఎస్టీ జాబితాలో లేని కొన్ని వర్గాల ప్రజలకు శాశ్వత నివాస ధ్రువీకరణ పత్రం(పీఆర్‌సీ) ఇవ్వాలన్న ప్రభుత్వ నిర్ణయం అరుణాచల్‌లో ఘర్షణలకు దారి తీసింది. పౌరసత్వ బిల్లుపైనా అరుణాచల్​లో ఉద్రిక్త వాతావరణం నెలకొంది. ప్రస్తుత ఎన్నికలపై ఈ రెండు అంశాలు ప్రభావం చూపే అవకాశాలున్నాయి.

ప్రత్యేక హోదా హామీతో కాంగ్రెస్​...

అభివృద్ధి మంత్రంతో భాజపా ఓటర్లను ఆకర్షిస్తుంటే.. కాంగ్రెస్​ ప్రత్యేక హోదా అంశాన్ని ముందుకు తీసుకొచ్చింది. తాము అధికారంలోకి వస్తే అరుణాచల్​ప్రదేశ్​కు హోదా ఇస్తామంటూ కాంగ్రెస్​ అధ్యక్షుడు రాహుల్​ గాంధీ ప్రకటించారు.

కాంగ్రెస్​కు దూరం: పీపీఏ

పీపుల్స్​ పార్టీ ఆఫ్​ అరుణాచల్​ ఈ ఎన్నికల్లో ఎలాంటి పొత్తు పెట్టుకోవట్లేదని ఆ పార్టీ ఛైర్మన్​ కమేన్​ రింగు ఇప్పటికే ప్రకటించారు. అసెంబ్లీ, లోక్​సభ ఎన్నికల్లో ఒంటరిగానే బరిలోకి దిగతున్నట్లు స్పష్టం చేశారు.

''కాంగ్రెస్​ వంటి జాతీయ పార్టీలతో మాకెలాంటి పొత్తు లేదు. అవి రాష్ట్రం పట్ల నిర్లక్ష్యంగా వ్యవహరించాయి. అందుకే ఇప్పుడు పీపీఏ అభ్యర్థుల్ని తమవైపు లాక్కోవాలని చూస్తున్నాయి. మా ప్రాంతీయ భావజాలం చెక్కుచెదరకుండా ఉండేందుకు ఒంటరిగానే బరిలోకి దిగుతున్నాం. ఇక్కడి ప్రజల ప్రయోజనాలు, ఆకాంక్షలకు కట్టుబడి అభివృద్ధి చేయడమే మా ఎన్నికల అజెండా.''

- కమేన్​ రింగు, పీపీఏ ఛైర్మన్​

2014 ఎన్నికల్లో రెండు లోక్​సభ స్థానాల్లో భాజపా, కాంగ్రెస్​ చెరొకటి గెల్చుకున్నాయి. భాజపా తరఫున కిరణ్​ రిజుజు, కాంగ్రెస్​ తరఫున నినోంగ్​ ఎరింగ్​ విజయం సాధించారు. ఈసారి 2 స్థానాలూ దక్కించుకోవాలని ప్రధాన పార్టీలు లక్ష్యంగా పెట్టుకున్నాయి.

ఇవీ చూడండి:

RESTRICTION SUMMARY: AP CLIENTS ONLY
SHOTLIST:
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
Meerut - 28 March 2019
1. Indian Prime Minister Narendra Modi arrives on stage to address an election campaign rally
2. Supporters of Bharatiya Janata party (BJP) waving flags
3. Modi and other party leaders waving
4. SOUNDBITE (Hindi) Narendra Modi, Indian Prime Minister:
"(The opposition says) why did Modi kill terrorists by entering their homes in Pakistan? Why did Modi destroy the hideouts of terrorists? They (opposition leaders) are crying."
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
Varanasi - 22 March 2019
5. Pan from Ganges river to the ongoing demolition of the old structures for the Kashi-Vishwanath Temple corridor project
6. Exterior of a street leading to Kashi-Vishwanath Temple
7. Pan of of pilgrims carrying flowers and offerings, waiting in line at Kashi-Viswanath Temple
UPSOUND (Hindi) pilgrim: "Long live Kashi-Viswanath saint."
8. Demolition site of old structures to make way for the Kashi-Vishwanath Temple corridor project
9. SOUNDBITE (Hindi) Anil Kumar Khanna, businessman displaced by the Kashi-Vishwanath project:
"This development is in the name of God. It's God-owned so it has our complete support. There is no lack of support. Difficulties come and go. This is a good thing and it will be good if it is completed."
10. SOUNDBITE (Hindi) Bhullan, betel nut seller fearing displacement due to the Kashi-Vishwanath project:
"(Now) this Kashi (another name for Varanasi) has become only for very important persons (VIPs). Kashi has lost its importance and the streets where pilgrimages used to take place are all finished now."
11. Domes atop a mosque next to Kashi Viswanath Temple
12. Open area near Kashi Viswanath Temple after the demolition of structures for the corridor project
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
Varanasi - 20 March 2019
13. SOUNDBITE (Hindi) Aijaz Mohammed Islahi, mosque caretaker:
"We have no issues with the corridor project, but it is dangerous for the future of the mosque."
14. Pan of the demolished area around the temple
15. Old unearthed temples that appeared after the demolition of building structures for the Kashi-Viswanath corridor project  
16. Laborers demolishing a structure  
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
Varanasi - 19 March 2019
17. SOUNDBITE (English) Deepak Agarwal, city commissioner overseeing the Kashi-Vishwanath project:
"This project was conceptualised primarily for two reasons: one is to decongest this entire area and to ease the experience and to create a beautiful experience for the people coming from all over the country and the world. And second, as I said that historically it was that Ganges and this temple, they are just 300 meters apart and there was no organic connect to it. So we are creating an area which will connect these two identities of Kashi and Varanasi."
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
Varanasi - 22 March 2019
18. Pan from a boatman rowing his boat in the Ganges, to temples on the river bank
19. SOUNDBITE (Hindi) Pradeep Kumar, journalist and commentator:
"It seems that whatever work has been done in the name of the Kashi-Vishwanath corridor and whatever is being done, that work is erasing Kashi's ancient history. That work is erasing Kashi's heritage and its culture."
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
ARCHIVE: Allahabad – 4 February 2019
20. Naked Hindu Naga Sadhus at the Kumbh festival
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
Varanasi - 22 March 2019  
21. SOUNDBITE (Hindi) Pradeep Kumar, journalist and commentator:
"It's an old dream of Rashtriya Swayamsevak Sangh (BJP is the political wing of Hindu group RSS, or National Volunteer Corps) to have a Hindu nation and there is an effort to promote that agenda, to present those issues in some way or the other. But one thing is for sure, that this country is a country of diversity and it has taken the shape of a nation after going through much turmoil. And while taking the shape of a nation, its basic strength was this 'unity in diversity.' Its biggest strength was its religious secularism."
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
Varanasi - 20 March 2019
22. Priyanka Gandhi Vadra, opposition Congress party leader and sister of Rahul Gandhi, waving to supporters from a ferry on the river Ganges
23. SOUNDBITE (Hindi) Priyanka Gandhi Vadra, Congress party leader and sister of Rahul Gandhi:
"We are not scared at all. Even if they (BJP) abuse us, we are not scared. We will keep fighting against them. The more they do (to abuse), we will fight with more strength."
24. A drain emptying into the river Ganges
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
Varanasi - 22 March 2019
25. Pan from garbage to the river
26. People covering their noses as they walk past a garbage dump
27. Cows inside the garbage dump
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
Varanasi - 19 March 2019
28. People and traffic on the street
29. SOUNDBITE (Hindi) Badri Vishal, local resident:
"Basic issues are employment, demonetization, GST (goods and services tax) to an extent, and all their decisions which were amended time and again. All that has created problems for the people. In five years, if the life has not become easier for the people, then it is going to be difficult for the Bharatiya Janata Party."
ASSOCIATED PRESS - AP CLIENTS ONLY           
Varanasi - 21 March 2019
++NIGHT SHOTS++
30. Various of holy men performing evening prayers by the banks of river Ganges
STORYLINE:
A multimillion dollar demolition project in the ancient Indian city of Varanasi that aims to link the sacred Ganges River with a centuries-old temple shows Indian Prime Minister Narendra Modi's penchant for symbolism as political strategy in the upcoming  general elections.
The most popular politician in India and the top selling brand of the ruling Bharatiya Janata Party (BJP) has been hard at work rallying voters to win a second term for his Hindu nationalist party.
Modi has been crisscrossing the country, addressing election rallies and boasting of his government's muscular policy against terror groups following a recent standoff with nuclear rival Pakistan.
After a suicide bombing killed 40 soldiers in Indian-controlled Kashmir, India's air force launched a strike on an alleged terrorist training camp inside Pakistan.
Mocking the opposition Congress party for not retaliating after attacks in Mumbai in 2008 , Modi told a cheering crowd that his government's response to the suicide bombing shows that a strong and new India is emerging.
National security may be dominating Modi's campaign speeches, but the underlying theme of the party's election narrative remains focused on Hindu nationalism.
In the Indian city Hindus consider the center of the world, Modi has commissioned a grand promenade connecting Ganges River with the centuries-old Vishwanath temple dedicated to Lord Shiva, the god of destruction.
It's a project dripping symbolism that shows Modi, the devout Hindu, restoring the ancient connection between Varanasi's two religious icons. It's also a political calculation.
In his five years as prime minister, Modi has pushed to promote this secular nation of 1.3 billion people and nine major religions - including about 170 million Muslims - as a distinctly Hindu state.
The promenade is just one of a number of Modi's religious glamour projects, aimed squarely at pleasing his Hindu nationalist BJP's base ahead of elections that start on Thursday.
The demolition of around 300 commercial and residential buildings to make way for the promenade has left a gaping hole in Varanasi's urban core, a congested maze of zig-zagging brick lanes full of religious shrines.
Modi has long understood how politics and religion intertwine in Varanasi.
Despite hailing from the western state of Gujarat, he has chosen to run for a second time as the parliamentary candidate for Varanasi.
In the demolition zone for the corridor, many Hindu families support the 115-million-dollar project despite losing their homes.  
  
Businessman Anil Kumar Khanna, 58, said it was a "development in the name of God."
However, 70-year-old shopkeeper Bhullan, who uses one name, was not happy with how the city is changing.
Bhullan said that Kashi, another name commonly used for Varansi, had "lost its importance" due to the construction.
Some Varanasi Muslims fear the project could embolden Hindu hardliners who have demanded for decades that the 17th century Gyanvapi Mosque, which they claim was built over an earlier Vishwanath temple demolished in the Mughal era, should itself be torn down.
Outside the heavily guarded temple and mosque complex ringed with barbed wire, Aijaz Mohammed Islahi, the mosque's caretaker, said he fears the new clearing could allow right-wing Hindus to form a mob and attack the mosque.
Deepak Agarwal, the city commissioner overseeing the Vishwanath project, said the project aims to "decongest" the area and connect the "two identities of Kashi and Varanasi."
Critics, like journalist Pradeep Kumar, say the project is also part of a larger Hindu nationalist effort to erase evidence of India's diverse past and downplay the Muslim Mughal dynasty's place in the country's history.
   
The temple project is a BJP-led effort to stamp India's Hindu mores onto a multicultural society, observers say.
In January, the central government in New Delhi and the BJP-led government of Uttar Pradesh state spent an unprecedented 650 million US dollars on a Hindu mega-fest, the Kumbh Mela, plastering the festival grounds with posters of Modi and the state's chief minister, Yogi Adityanath, a Hindu monk who was arrested but not prosecuted for allegedly inciting a deadly 2007 anti-Muslim riot.
Even leaders of the opposition Congress party, which has stood for secularism since before India's independence, are trying to prove their Hindu credibility.
Priyanka Gandhi, sister of Congress party leader Rahul Gandhi, spent three days in March travelling by boat on the Ganges, a trip billed as a "yatra," or religious journey, that culminated with a visit to the Vishwanath Temple in Varanasi.
There are those who say the money allocated for the temple corridor could have been better spent in one of the world's oldest living cities, where sewage flows into the Ganges near religious bathers and trash is strewn on the streets.
===========================================================
Clients are reminded:
(i) to check the terms of their licence agreements for use of content outside news programming and that further advice and assistance can be obtained from the AP Archive on: Tel +44 (0) 20 7482 7482 Email: info@aparchive.com
(ii) they should check with the applicable collecting society in their Territory regarding the clearance of any sound recording or performance included within the AP Television News service
(iii) they have editorial responsibility for the use of all and any content included within the AP Television News service and for libel, privacy, compliance and third party rights applicable to their Territory.
ETV Bharat Logo

Copyright © 2024 Ushodaya Enterprises Pvt. Ltd., All Rights Reserved.