नई दिल्ली : ओलंपिक इतिहास की सबसे सफल जिमनास्ट में से एक, वेरा कास्लावस्का का जन्म 3 मई, 1942 को तत्कालीन प्राग, चेकोस्लोवाकिया (अब चेक गणराज्य) में हुआ था.
कास्लावस्का ने 1950 और 60 के दशक में ओलंपिक खेलों और विश्व और यूरोपीय चैंपियनशिप में 22 स्वर्ण सहित कुल 34 पदक जीते थे. आकर्षक, जीवंत और प्रतिभाशाली, वेरा ने 7 ओलंपिक स्वर्ण सहित कुल 11 मेडल जीते. 1968 ओलंपिक में उनकी जीत नाटकीय थी, क्योंकि सोवियत टैंकों द्वारा उनके देश पर आक्रमण करने के कुछ ही समय बाद उन्होंने सोवियत जिमनास्ट को हराया था.
टोक्यो ओंलपिक में शानदार प्रदर्शन
वेरा कास्लावस्का ने 1964 में टोक्यो में आयोजित हुए ओलंपिक खेलों में शानदार प्रदर्शन किया था. वेरा ने इन खेलों में 3 स्वर्ण पदक और 1 रजत पदक पर अपना कब्जा जमाया. उन्होंने ऑल-अराउंड, बैलेंस बीम और वॉल्ट में कुल 3 स्वर्ण पदक अपने नाम किए.
1968 ओलंपिक से पहले देश में घुसे सोवियत टैंक
1964 के टोक्यो खेलों में 3 स्वर्ण पदक जीतने के बाद, वेरा कास्लावस्का 1968 में अपनी सफलता को दोहराने के लिए पसंदीदा थीं. अप्रैल में उन्होंने '2000 शब्दों के घोषणापत्र' पर हस्ताक्षर किए थे, जिसमें चेकोस्लोवाकिया में सोवियत भागीदारी को अस्वीकार कर दिया गया था. ओलंपिक खेलों के शुरू होने से दो महीने पहले, सोवियत टैंक प्राग में घुस आए.
पहाड़ों में छिपकर की तैयारी
सोवियत सेना के चेकोस्लोवाकिया में घुसने के बाद चेतावनी दी गई कि वेरा कास्लावस्का पर गिरफ्तार किए जाने का खतरा है. जिसके कारण कास्लावस्का पहाड़ों में भाग गई. छिपकर, वह पेड़ों से झूलकर और घास के मैदान में अपने फर्श अभ्यास का अभ्यास करके अपने आकार को बनाए रखती थी. तीन सप्ताह के बाद, सरकार ने उसे मेक्सिको सिटी में चेक टीम के बाकी सदस्यों में शामिल होने की अनुमति दी.
1968 ओलंपिक में तोड़ा सोवियत एथलीटों का गुरूर
मेक्सिको सिटी में आयोजित हुए 1968 ओलंपिक के शुरू होने से कुछ हफ्ते पहले ही उन्हें ओलंपिक टीम में शामिल होने की अनुमति दी गई थी. कास्लावस्का ने सोवियत एथलीटों के खिलाफ भारी दबाव में प्रतिस्पर्धा की. प्रारंभिक तैयारी के बावजूद, उन्होंने अपने ऑल-अराउंड और वॉल्ट खिताबों का सफलतापूर्वक बचाव किया, जिसमें 2 स्वर्ण और 2 रजत शामिल थे. मैक्सिकन लोगों ने उत्पीड़न के खिलाफ उनके रुख को पहचाना और वह खेलों की स्टार बन गईं.