ചലച്ചിത്ര ലോകത്തേക്കുള്ള മോഹന്‍ലാലിന്‍റെ ആദ്യ കാല്‍വയ്‌പ്പായിരുന്നു 'തിരനോട്ടം' എന്ന ചിത്രം. അത് ചെയ്‌തതാവട്ടെ അശോക് കുമാറും. ഏറെ പ്രതിസന്ധികള്‍ തരണം ചെയ്‌താണ് ആ സിനിമ പൂര്‍ത്തിയാക്കിയത്.
കൊല്ലത്തെ കൃഷ്‌ണ തിയേറ്ററില്‍ ഒരു ഷോ മാത്രം പ്രദര്‍ശിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ആ സിനിമ പെട്ടിക്കുള്ളിലായി. തിരനോട്ടത്തിന്‍റെ വിധി അതായിരുന്നെങ്കിലും പതറാതെ ആ സംവിധായകന്‍ ആത്മവിശ്വാസത്തോടെ മുന്നോട്ടു തന്നെ പോയി. മലയാളികള്‍ എന്നും ഒര്‍മ്മയില്‍ സൂക്ഷിക്കുന്ന ചിത്രമായ തേനും വയമ്പും സമ്മാനിച്ചതും ഇതേ സംവിധായകന്‍ തന്നെയാണ്. പിന്നീട് അദ്ദേഹം ഒരുപിടി മികച്ച ചിത്രങ്ങള്‍ തന്നെ പ്രേക്ഷകര്‍ക്കായി സമ്മാനിച്ചു.
'എന്‍റെ ഏറ്റവും അടുത്ത സുഹൃത്തുക്കളിൽ രണ്ടുപേരാണ് മോഹൻലാലും നിർമ്മാതാവ് സുരേഷ് കുമാറും. പ്രിയദർശൻ പിൽക്കാലത്ത് ഒപ്പം കൂടി മികച്ച സൗഹൃദം സൃഷ്‌ടിച്ച ആളാണ്. തന്‍റെ ആദ്യ സംവിധാനസമരമായ തിരനോട്ടത്തിൽ പ്രിയദർശനും ഒപ്പം ഉണ്ടായിരുന്നു. മോഹൻലാൽ എന്ന നടനെ മലയാളത്തിന്‍റെ വിഖ്യാത അഭിനേതാവ് ആക്കിയതിൽ പ്രധാന പങ്കുവഹിച്ചത് എന്‍റെ അഭിപ്രായത്തിൽ പ്രിയദർശൻ തന്നെയാണെന്ന്' -സിനിമയിലെ സൗഹൃദത്തെ കുറിച്ചും കോടമ്പക്കം ഓർമ്മകളും, കരിയറിലെ ഉയർച്ച താഴ്‌ചയുമൊക്കെ അശോക് കുമാര്‍ ഇടിവി ഭാരതിനോട് പറഞ്ഞു തുടങ്ങി.
'എന്‍റെ ബന്ധങ്ങളെല്ലാം വളരെ വലുതാണ്. ജീവിതത്തിലെ പ്രതിസന്ധി ഘട്ടങ്ങളിലൊക്കെ സുഹൃത്തുക്കൾ ഒപ്പമുണ്ടായിരുന്നു. നിരവധി സിനിമകൾ മലയാളത്തിന് സംഭാവന ചെയ്യാൻ സാധിച്ചു എങ്കിലും എന്‍റെ ജീവിതം ബിസിനസിൽ കേന്ദ്രീകരിച്ചിരുന്നു. സിനിമയും ബിസിനസും ഒന്നിച്ച് കൊണ്ടുപോകാൻ ആകാതെ വന്നപ്പോഴാണ് ഒരു ഗ്യാപ് എടുത്തത്. പക്ഷേ ബിസിനസിൽ തകർച്ച വന്നതോടെ ജീവിതം കൂടുതൽ പ്രതിസന്ധിയിലായി. പക്ഷേ ഏതെങ്കിലും ഒക്കെ രൂപത്തിൽ ഏതെങ്കിലും ഒക്കെ ഭാവത്തിൽ എന്‍റെ സുഹൃത്തുക്കൾ തന്നെ സഹായിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നു.
സുഹൃത്തുക്കൾ രാജ്യം അറിയുന്ന സിനിമ പ്രവർത്തകരായെങ്കിലും അവരെ ചൂഷണം ചെയ്‌ത് ഉന്നതിയിലേക്ക് വരണമെന്ന് ഒരിക്കലും ചിന്തിച്ചിരുന്നില്ല. അങ്ങനെ ചെയ്യുന്ന സ്വഭാവവും എനിക്കില്ല. തിരുവനന്തപുരത്ത് ഇന്ത്യൻ കോഫി ഹൗസിന്‍റെ വരാന്തയിലും പാങ്ങോട് ഗ്രൗണ്ടിലും ചർച്ച ചെയ്‌ത് തുടങ്ങിയതാണ് സിനിമ ജീവിതം. അന്ന് ഞാനും മോഹൻലാലും എംജി കോളജിലും, സുരേഷ് കുമാർ ആർട്‌സ് കോളജിലും ആണ് പഠിക്കുന്നത്. വൈകുന്നേരങ്ങളിൽ ഒത്തുകൂടും. ആദ്യ സിനിമയായ തിരനോട്ടത്തിന് പാച്ചല്ലൂർ ശശി എന്ന വ്യക്തി പണം മുടക്കാൻ തയ്യാറായതോടെ സ്വപ്‌ന സാക്ഷാത്കാരം.
ആദ്യ സിനിമ ചെയ്യുമ്പോൾ ഞങ്ങൾക്കെല്ലാവർക്കും വയസ് 17 ആണ്. മോഹൻലാലിന്‍റെ മുടവൻ മുകളിലുള്ള വീടിന് മുന്നിലാണ് ആദ്യ ഷോട്ട് എടുത്തത്. മോഹൻലാലിന്‍റെ ആദ്യ ഷോട്ട് എടുക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന്‍റെ അമ്മ ആ സന്ദർഭത്തിന് സാക്ഷിയായിരുന്നു. ലോകത്തിലെ എത്ര നടന്മാർക്ക് ലഭിക്കും ആ ഭാഗ്യം. ആ അമ്മയുടെയും അച്ഛന്‍റെയും അനുഗ്രഹമാണ് മോഹൻലാലിനെ ലോകം അറിയപ്പെടുന്ന നടനാക്കി മാറ്റിയത്.
'തിരനോട്ടം' തിയേറ്ററിൽ റിലീസ് ചെയ്‌ത പടമാണ്. പലരുടെയും വിചാരം ആ സിനിമ പെട്ടിയിലിരിക്കുന്നു എന്നുള്ളത് ആണ്. കൊല്ലത്തുള്ള തിരുവെങ്കിടം മുതലാളിയാണ് സിനിമ തിയേറ്ററിൽ എത്തിക്കാൻ സഹായിച്ചത്. ചിത്രം ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റിൽ ആയിരുന്നു. അക്കാലത്ത് മലയാള സിനിമ പൂർണമായും ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റിൽ നിന്ന് കളറിലേക്ക് ചുവട് വയ്ക്കുന്ന സമയം. അക്കാലത്ത് 150 ഓളം ചിത്രങ്ങളാണ് ബ്ലാക്ക് ആൻഡ് വൈറ്റിൽ ചിത്രീകരിച്ച് പെട്ടിയിലായി പോയത്. പക്ഷേ തിരനോട്ടം തിയേറ്ററിലെത്തി.
തിരനോട്ടത്തിന്‍റെ ചിത്രീകരണം കഴിഞ്ഞ് മദ്രാസിൽ ആയിരിക്കുന്ന സമയത്താണ് സുരേഷ് കുമാറിന്‍റെ അമ്മയുടെ നിർദേശപ്രകാരം സുരേഷ് കുമാർ മോഹൻലാലിന്‍റെ ഒരു ചിത്രം ഫാസിലിന് അയച്ചുകൊടുക്കുന്നത്. അന്ന് 'മഞ്ഞിൽ വിരിഞ്ഞ പൂക്കളു'ടെ ഓഡിഷന് പോകാൻ മോഹൻലാലിന്‍റെ ഒപ്പം പോയത് പ്രിയദർശൻ ആണ്.