కంకూబెన్‌ది గుజరాత్‌లోని జూత్‌ పంచాయతీ పరిధిలోని కుక్మా గ్రామం. కుల వృత్తి చిత్రకళ. ఆ ఊరి బడిలో ఏడో తరగతి వరకే చెబుతారు. అందువల్ల తన చదువు అక్కడితోనే ఆగిపోయింది. యుక్తవయసు నుంచే గ్రామ వాలంటీర్‌గా సేవలందించేది. 2017లో సర్పంచ్‌ ఎన్నికలు వచ్చాయి. కంకూబెన్‌ కన్నా మంచి అభ్యర్థి ఊరి వాళ్లకు దొరకలేదు. దాంతో ఏకగ్రీవంగా సర్పంచ్‌ అయ్యింది. జూత్‌ పంచాయతీ పరిధిలోని కుక్మాతోపాటు మరో మూడు గ్రామాల బాధ్యతలనూ భుజాన వేసుకుంది. డ్రాప్‌అవుట్లను బడి బాట పట్టించింది. పాఠశాలలో మంచి ర్యాంకు తెచ్చుకున్న విద్యార్థిని పేరును ఆమె నివసించే వీధికి పెట్టడం మొదలు పెట్టింది. స్త్రీ సమస్యల పరిష్కారానికి ప్రత్యేకంగా మహిళా సభను నిర్వహిస్తుంది. మహిళలు చేతివృత్తులు, చిత్రకళ వంటి వాటి ఆధారంగా స్వావలంబన సాధించేలా చేయూతనిస్తోంది.
పార్కుగా డంపింగ్‌ యార్డు! ..
స్థానికులు పంచాయతీ స్థలంలో చెత్త వేసే వారు. దాని వల్ల ఆ చుట్టు పక్కలంతా అపరిశుభ్రత, దుర్గంధం. అది చూసి ప్రజలకు పరిశుభ్రత పట్ల అవగాహన కలిగించాలనుకుంది. చెత్త వేసే ప్రాంతంలో అందమైన పార్కు నిర్మించి, ‘సావిత్రీ బాయి ఫూలె’ పేరును పెట్టింది. నిర్దేశిత ప్రాంతాల్లోనే చెత్తను వేయాలంటూ నిబంధన విధించి, కట్టుదిట్టంగా అమలు చేసింది. ఇప్పుడు ఊరి వారంతా శుభ్రతకు పెద్దపీట వేస్తున్నారు.
లక్ష మొక్కల లక్ష్యం
సర్పంచ్‌గా బాధ్యతలు తీసుకున్నప్పుడు కంకూబెన్‌ ప్రధాన లక్ష్యం పర్యావరణ పరిరక్షణ. ఇందుకోసం పెద్ద ఎత్తున మొక్కలను పెంచాలనుకుంది. నీటి సౌకర్యం కావాలి కదా! అందుకోసం ఓ సృజనాత్మక ఆలోచన చేసింది. ‘ఈ ప్రాంతంలో భూగర్భ జలాల శాతం చాలా తక్కువ. 600 అడుగులు తవ్వినా నీరు రాదు. అందుకే ఫ్యాక్టరీల నుంచి వచ్చే మురికినీటిని రీసైకిల్‌ చేసి, వాటిని మొక్కల పెంపకానికి వాడాలనుకున్నా. అనుకున్నంత సులువుగా కాలేదీపని. దీన్ని సవాలుగా తీసుకున్నా. దీనిపై చాలా అధ్యయనం చేశాం. కాలుష్య జలాల రీసైక్లింగ్‌ కోసం రూ.7.50 లక్షలతో 2017లో ఆర్‌ఓ ప్లాంట్‌ను ఏర్పాటు చేశాం. ఈ వ్యయమంతా వివేకానంద రీసెర్చ్‌ అండ్‌ ట్రైనింగ్‌ ఇనిస్టిట్యూట్‌ భరించింది. మురికి నీటిని శుద్ధి చేసి మొక్కల పెంపకానికి వాడటం మొదలుపెట్టాం. ఇందులో ప్రతి మొక్క నాటడం, వాటిని పరిరక్షించడంలో గ్రామస్థులంతా వాలంటీర్లుగా సేవలందించారు. ఈ నాలుగేళ్లలో ఇక్కడ 7,500 చెట్లను పెంచాం. వీటిలో ఆయుర్వేద వృక్షాలతోపాటు పండ్లు, పూల మొక్కలూ ఉన్నాయి. ఈ తరహా పరిశోధనకు సృష్టికర్త అయిన జపాన్‌ శాస్త్రవేత్త ‘మియావాకి’ పేరే మేం పెంచిన అటవీ ప్రాంతానికి పెట్టాం. ఈ అడవికి రోజూ 10 వేల లీటర్ల వృథా నీటిని మంచి నీరుగా మార్చి అందిస్తున్నాం. అడవికి వెళ్లే మార్గంలో మరో 50వేల మొక్కలనూ నాటి, పెంచుతున్నాం. మొత్తం లక్ష మొక్కలను నాటాలన్నది మా లక్ష్యం. ఇప్పుడు భూగర్భజలాల శాతం పెరగడంతో చిన్న చిన్న పంటలూ పండుతున్నాయి. ఈ ప్రాజెక్టు ఇప్పుడెందరికో పాఠంగా మారింది. చాలా మంది వచ్చి అధ్యయనం చేసి వెళ్తున్నారు’ అని కంకూబెన్‌ సంతోషంగా చెబుతుంది.
చిత్రకళలో ప్రత్యేక స్థానం
ఇవన్నీ చేస్తూనే తను చిత్రకళలో ప్రత్యేక స్థానాన్నీ సంపాదించుకుంది. ఏడాదిపాటు కష్టపడి ‘టోరన్‌’ పేరుతో వేసిన ఓ కళారూపం ప్రెసిడెంట్‌ అవార్డునూ సాధించి పెట్టింది. కూరగాయలు, నూనెలతో తయారు చేసిన 22 రకాల సహజసిద్ధ వర్ణాలను మేళవించి వేసిన ఈ పెయింటింగ్‌ ఆ అమ్మ మనసులానే అద్భుతంగా ఉంటుంది.
