वॉशिंग्टन - अमेरिकेतील दोन दशलक्ष हिंदू या राष्ट्रपतीपदाच्या निवडणुकीत अनेक दोलायमान स्थितीत असलेल्या राज्यांतील एक महत्त्वाचा घटक असून मतदानात महत्त्वाची भूमिका निभावतील, असे मत अमेरिकन कॉंग्रेसचे नेते राजा कृष्णमूर्ती यांनी व्यक्त केले आहे. आपल्या मताधिकाराचा उपयोग करणे हा त्यांचा धर्म असल्याचे त्यांनी सांगितले. कृष्णमूर्ती हे इलिनॉय येथून तीन वेळा लोकशाही कॉंग्रेसचे सदस्य आहेत.
'हिंदू अमेरिकन फॉर बिडेन'च्या औपचारिक प्रक्षेपण प्रसंगी आपल्या व्हर्च्युअल भाषणात त्यांनी 3 नोव्हेंबरला आपल्या समुदायातील सदस्यांना डेमोक्रॅटिक अध्यक्षपदाचे उमेदवार जो बिडेन आणि त्यांच्या भारतीय अमेरिकन कार्यरत सहकारी कमला हॅरिस यांना मतदान करण्याचे आवाहन केले.
'जो बिडेन यांची निवड करणे हे महत्त्वाचे आहे. कारण 'वसुधैव कुटुंबकम्' (संपूर्ण जग एक कुटुंब आहे) हे हिंदूंचे मूल्य आहे, आम्ही प्रत्येकाला सन्मान देण्यावर आणि सन्मानाने वागवण्यावर विश्वास ठेवतो,' असे ते म्हणाले.
'वॉशिंग्टन डीसीमधील ही एक जुनी म्हण आहे, 'जर तुम्ही टेबलाजवळ खुर्चीत नसाला, तर आपण मेनूवर असाल.' आमच्या कुटुंबातील किंवा समुदायातील किंवा हिंदू अमेरिकन लोकांपैकी कोणालाही मेनूवर राहणे परवडणार नाही आणि हा आमचा अजेंडादेखील घेऊ शकत नाही. म्हणूनच तुम्ही मतदान करणे महत्त्वाचे आहे,' असे ते म्हणाले.
'हे वर्ष आणि निवडणूक आपल्या आयुष्यातील सर्वात महत्त्वाची आहे. 60 दिवसांत 3 नोव्हेंबरला या देशातील दोन दशलक्ष हिंदू-अमेरिकन लोक अनेक महत्त्वाची भूमिका निभावू शकणाऱ्या राज्यांमध्ये मतदानात महत्त्वपूर्ण केंद्रस्थानी असणार आहेत. केवळ फ्लोरिडाच नव्हे तर, व्हर्जिनिया, पेनसिल्व्हानिया, मिशिगन आणि विस्कॉन्सिन या शहरांसह आणखीही ही यादी पुढे वाढत जाईल. त्यामुळे मत देणे हा आमचा धर्म आहे,' असे कृष्णमूर्ती म्हणाले.
'फेडरल ब्युरो ऑफ इन्व्हेस्टिगेशनच्या म्हणण्यानुसार, अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या नेतृत्वाखाली हिंदूंविरुद्धचे द्वेषपूर्ण गुन्हे तीन पटींनी वाढले आहेत,' असे राष्ट्राध्यक्ष पदाचे उमेदवार बिडेन यांचे लॉन्च इव्हेंटचे निकी शाह म्हणाले.
मणिनगर स्वामीनारायण मंदिर केंटकीचे प्रवक्ते राजेश पटेल यांनी मंदिराच्या तोडफोडीबद्दल संक्षिप्त माहिती दिली. मंदिरातील लोक म्हणून आम्ही यापूर्वी कधीही असा अनुभव (द्वेषयुक्त भावनेतून मंदिराची तोडफोड) घेतला नव्हता, असे ते म्हणाले.
बिडेन कॅम्पेन नॅशनल एएपीआयचे (AAPI) संचालक अमित जानी म्हणाले यांनी हिंदू-अमेरिकन नागरिकांना आपला मतदानाचा धर्म निभावण्याचे आवाहन केले आहे. कृष्णमूर्ती म्हणाले की, बिडेन हे विश्वासार्ह आणि सिद्धांतांचे पालन करणारी व्यक्ती आहेत आणि मुख्य म्हणजे त्यांचा समानतेवर विश्वास आहे.
असे प्रथमच होत आहे की, दोन मोठ्या राजकीय पक्षांनी हिंदू अमेरिकन लोकांबद्दल विशिष्ट दिशेने प्रयत्न करण्यास सुरुवात केली आहे. ट्रम्प कॅम्पने 'हिंदू व्हॉईस फॉर ट्रम्प' मोहीम तयार केली असताना, बिडेन कॅम्पने 'हिंदू अमेरिकन फॉर बिडेन' मोहीम सुरू केली आहे.
'ट्रम्प लाखो अमेरिकन हिंदू धर्मीय लोकांच्या योगदानाचा सन्मान करतात. सर्वसमावेशक अर्थव्यवस्था, अमेरिका-भारत संबंध वाढवण्याची वचनबद्धता आणि सर्वांसाठी धार्मिक स्वातंत्र्यासाठी त्यांचा पाठिंबा अतुलनीय आहे. अध्यक्ष ट्रम्प यांची पुन्हा निवड केल्यास अमेरिकेतील हिंदूंच्या धार्मिक स्वातंत्र्यावरील अडथळे कमी होतील,' असे ट्रम्प मोहिमेने म्हटले आहे.
2016 मध्ये ट्रम्प यांनी सर्वप्रथम हिंदू-अमेरिकन लोकांच्या मतांची ताकद ओळखली. त्यांनी केवळ निवडणुकीत महत्त्वाच्या ठरणाऱ्या न्यू जर्सीमधील हिंदूंच्या मोर्चाला संबोधित केले. तर, त्यांच्या कुटुंबातील सदस्यांनी व्हर्जिनिया आणि फ्लोरिडासारख्या राज्यांमध्ये हिंदूंच्या मंदिरांना भेट दिली होती.
