जयपुर. शाही ट्रेन 'पैलेस ऑन व्हील्स' ने एक बार फिर अपनी लोकप्रियता के झंडे गाड़ दिए हैं. 'पैलेस ऑन व्हील्स' को कोंडे नेस्ट ट्रैवलर लीडर्स चॉइस अवॉर्ड 2020 में दुनिया की दूसरी श्रेष्ठ लग्जरी टूरिस्ट ट्रेन चुना गया है. ब्रिटेन की बेल्माउंट ब्रिटिश पुलमैन ट्रेन ने दुनिया की 10 श्रेष्ठ लग्जरी ट्रेनों में पहला स्थान हासिल किया है. ब्रिटेन की बेल्माउंट ब्रिटिश पुलमैन को इस प्रतियोगिता में कुल 96 पॉइंट में से 95 अंक मिले हैं. जबकि, पैलेस ऑन व्हील्स को 89 अंक मिले. वहीं, आईआरसीटीसी की महाराजा एक्सप्रेस को 8वां स्थान मिला है.
'पैलेस ऑन व्हील्स' ट्रेन साल 1982 में शुरू की गई थी. सबसे पहले राजस्थान की पुरानी रियासतों के तत्कालीन महाराजाओं के सैलूनों को जोड़कर इस ट्रेन को ट्रैक पर लाया गया था. इसके बाद मीटर गेज की पैलेस ऑन व्हील्स आधुनिक तरीके से तैयार की गई और 1996 में पैलेस ऑन व्हील्स ट्रैक पर आई. पिछले चार-पांच सालों में पैलेस ऑन व्हील्स ट्रेन की ख्याति देश-दुनिया में काफी बढ़ गई है. विदेशी पर्यटकों के साथ-साथ हिंदुस्तानी पर्यटक भी पैलेस ऑन व्हील्स में सफर करने को आतुर दिखाई देने लगे हैं. दुनिया में गिनी चुनी ही ऐसी लग्जरी टूरिस्ट ट्रेनें हैं, जिन में एक बार सफर करने के बाद पर्यटक दूसरी बार महंगा सफर करने को तैयार होता है.
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पिछले 5 सालों में पैलेस ऑन व्हील्स के महाप्रबंधक प्रदीप बोहरा ने अपनी टीम के साथ कड़ी मेहनत करके पैलेस ऑन व्हील्स को लोकप्रियता के पायदान पर काफी ऊपर पहुंचा दिया है. पर्यटन निगम के वर्तमान चेयरमैन आलोक गुप्ता ने भी शाही ट्रेन के प्रचार प्रसार में कोई कसर नहीं छोड़ी है.
