બોલપુર : પશ્ચિમ બંગાળના એક યુગલ, જે દાયકાઓ પહેલા કેન્ટુકીમાં ઉત્તર ગોળાર્ધના સ્વર્ગમાં 'અમેરિકન સ્વપ્ન'ની શોધમાં ગયા હતા, આખરે તેમના હૃદયની વાત સાંભળી અને તેમના મૂળમાં પાછા ફર્યા. દેબલ મજુમદાર અને અપરાજિતા સેનગુપ્તા યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં વૈભવી જીવન છોડીને બીરભૂમ જિલ્લામાં તેમના ગામ બોલપુર પાછા ફર્યા. બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં એન્જિનિયર તરીકે ઝડપી જીવનની લાલચ દેબલને ક્યારેય રોકી શકી નહીં. પત્ની અપરાજિતા અમેરિકાની એક યુનિવર્સિટીમાં ભણાવતી હતી. બંને કંઈક એવું કરવા ઈચ્છતા હતા જે તેમના વ્યવસાય સાથે સંબંધિત ન હોય. તેના બદલે, તે કંઈક કરવા માંગતો હતો જે અન્ય લોકોને પ્રેરણા આપે.
અમેરિકામાં ઊંચા પગારની નોકરી છોડી : એક દિવસ બંનેએ તેમની ડ્રીમ જોબ છોડી દીધી, બેગ પેક કરી અને પાછું વળીને જોયા વિના તેમના વતન જવા નીકળી ગયા. બોલપુર પાછા ફર્યા પછી, તેમણે જમીન ખરીદી અને કુદરતી ખેતી શરૂ કરી. તે માત્ર પોતે જ શાકભાજી ઉગાડે છે એટલું જ નહીં, પરંતુ ગ્રામજનોને કુદરતી ખેતીની તાલીમ પણ આપે છે, જે તેમને ટકાઉ આજીવિકા મેળવવામાં મદદ કરે છે. અમે પ્રાકૃતિક ખેતીમાં કેટલી શુદ્ધ ઉપજ છે, તેમજ ભારત જેવા કૃષિપ્રધાન દેશમાં મહિલા ખેડૂતો કેમ ઓછા છે તેના પર અમે વ્યાપક સંશોધન કર્યું. દેશ-વિદેશના ખૂણે ખૂણેથી મહત્વાકાંક્ષી વિદ્યાર્થીઓ શાંતિનિકેતન પાસેના રૂપપુર ગામમાં તેમના માટીના મકાનો, ખેતરો અને તળાવોમાં તાલીમ લેવા આવે છે.
દંપતી તેમના વતન પરત ફર્યા : બર્દવાન જિલ્લાના રહેવાસી દેબલે જાદવપુર યુનિવર્સિટીમાંથી એન્જિનિયરિંગ પૂર્ણ કર્યું અને યુએસએના કેન્ટુકીમાં એક બહુરાષ્ટ્રીય કંપનીમાં નોકરી મેળવી. જ્યારે, અપરાજિતા કોલકાતાની છે. તેમણે પ્રેસિડેન્સી અને કલકત્તા યુનિવર્સિટીમાંથી સ્નાતક અને અનુસ્નાતક પૂર્ણ કર્યું અને પીએચ.ડી. અમેરિકાની યુનિવર્સિટી ઓફ કેન્ટુકીમાંથી અંગ્રેજી સાહિત્યમાં ડિગ્રી લીધા બાદ તેમણે અમેરિકામાં ભણાવવાનું પણ શરૂ કર્યું. દેબલ કહે છે કે યુગલની શોધ ત્યારે શરૂ થઈ જ્યારે તેઓ અમેરિકામાં હતા. તેણે કહ્યું કે 'અમે આશ્ચર્ય પામતા હતા કે ભોજનનો સ્વાદ કેમ અલગ છે. શું તે ભેળસેળને કારણે છે? ભેળસેળની મર્યાદા શું છે? મેં મારી પત્ની અપરાજિતા સાથે યુનાઈટેડ સ્ટેટ્સ ઑફ અમેરિકાના કેટલાય ગામડાઓની મુલાકાત લઈને સમસ્યાઓનો અહેસાસ કરવાનું શરૂ કર્યું. આખરે, અમારા હૃદયમાંથી અમને અમારા વતન પાછા ફરવાનો ફોન આવ્યો અને અમારા લોકો માટે કંઈક કરવાનું નક્કી કર્યું.
કુદરતી ખેતીને વ્યવસાય બનાવ્યો : નોકરીમાંથી બચેલા પૈસાથી તેમણે શાંતિનિકેતન પાસેના રૂપપુર ગામમાં તળાવ સાથેની સાડા પાંચ વીઘા જમીન ખરીદી અને ખેતી પર સંશોધન શરૂ કર્યું. દરમિયાન બંનેએ ફાર્મા કલ્ચરનો કોર્સ કર્યો હતો. અપરાજિતા કહે છે કે 'જો રાસાયણિક ખાતરનો ઉપયોગ કરીને પાક બનાવવામાં આવે તો તેનો સ્વાદ અને ગુણવત્તા ખૂબ જ અલગ હોય છે. આ સિવાય જંતુનાશકોનો ઉપયોગ માનવ શરીરને નુકસાન પહોંચાડે છે. તેમણે કહ્યું કે 'આ ઉપરાંત ભારત જેવા કૃષિપ્રધાન દેશમાં મહિલા ખેડૂતોની સંખ્યા ઓછી છે. અમે જોયું કે મહિલાઓએ ખેતીમાં ભાગ લેવો જોઈએ. તેના નામે જમીન નથી અને તેને ખેતીવાડી તરીકે ઓળખવામાં આવી નથી. અમે તેમને આત્મનિર્ભરતા પ્રાપ્ત કરવામાં મદદ કરવા માગતા હતા.
અન્યોને પણ પ્રોત્સાહિત કર્યા : ઘણા દેશોના લોકોએ તાલીમ લીધી છે: ભારત અને બાંગ્લાદેશ, અમેરિકા, ફ્રાન્સ અને સ્વીડનના વિવિધ ભાગોમાંથી રસ ધરાવતા લોકોએ શાંતિનિકેતનમાં ઘરે ઘરે પ્રાકૃતિક ખેતી સંબંધિત તાલીમ અને વ્યવહારુ સંશોધન અભ્યાસક્રમોમાં હાજરી આપી છે. દંપતીએ કહ્યું કે ધીમે-ધીમે તેમને નેપાળ, બાંગ્લાદેશ અને યુએસમાંથી તેમના 'મોડલ' માટે ખરીદદારો મળ્યા. તેમને ફાર્મા કલ્ચર શીખવવા માટે માનદ પ્રોફેસર તરીકે ભારતમાં સેમિનારોમાં હાજરી આપવા માટે કૃષિ સંસ્થાઓ તરફથી આમંત્રણો મળ્યા. જો કે, તેઓ માટી અને લાકડાના બનેલા મકાનમાં રહે છે. હાલમાં તેમના ખેતરમાં સાત પ્રકારના દેશી ડાંગર, ઘઉં, વિવિધ પ્રકારના લીંબુ, કેરી, જામફળ અને અનેક ફળોની ખેતી કરે છે.
આત્મનિર્ભરતા તરફ એક પહેલ : ઉપરાંત, તેઓ ગ્રામીણ લોકોને તેમની આત્મનિર્ભરતા માટે માછલી ઉછેર અને મરઘાં ઉછેરનો વ્યવસાય કરવા પ્રોત્સાહિત કરે છે. તેઓ જામ અને જેલી બનાવવા સિવાય ઉત્પાદન જાતે જ ખાય છે, જેને તેઓ આજીવિકા માટે વેચે છે. આ દંપતી અને તેમની પુત્રી વધારાનો પાક વેચીને ગુજરાન ચલાવે છે. આ કપલની ખૂબ પ્રશંસા થઈ રહી છે. તેમના પ્રયાસો હવે પશ્ચિમ બંગાળના હજારો ગ્રામવાસીઓને પ્રોત્સાહિત કરી રહ્યા છે. દેબલે કહ્યું કે 'ધીમે ધીમે વિશ્વ ખાદ્ય પ્રદૂષણના જોખમોથી વાકેફ થઈ રહ્યું છે. કાર્બન ઉત્સર્જન અને ટકાઉ જીવનને પ્રોત્સાહિત કરવાના વૈશ્વિક પ્રયાસો વિશેની વાતચીતના સમયમાં, અમે સમજીએ છીએ કે વ્યક્તિઓએ જાતે કંઈક કરવાનો પ્રયાસ કરવો જોઈએ. આજે એક નાનકડું પગલું આપણને વધારાના માઇલ ચાલવા માટે પ્રોત્સાહિત કરી શકે છે, તેથી અન્યની રાહ જોયા વિના, આપણે આપણી જાતથી શરૂઆત કરવા માંગીએ છીએ.'
સ્થાનિક ખોરાક વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું : અપરાજિતાએ એક આદર્શ ગૃહિણી અને દેબલની સાથીદારની ભૂમિકા ભજવી હતી. તેણે કહ્યું, 'જ્યારે અમે અમેરિકામાં હતા, ત્યારે અમે સ્થાનિક ખોરાક વિશે વિચારવાનું શરૂ કર્યું. પછી અમે પાછા આવવાનું નક્કી કર્યું. આપણે દરેક ક્ષણે ભૂલો કરીને શીખતા નથી અને બીજાને શીખવીએ છીએ. આ રીતે આપણા દિવસો પસાર થાય છે.
