ન્યૂયોર્ક : પોતાની વિવિધતાને કારણે ન્યૂયોર્કને ઘણીવાર અમેરિકાનું મેલ્ટિંગ પોટ કહેવામાં આવે છે. આ દાવા પાછળનું મુખ્ય કારણ ભાષાકીય વિવિધતા છે. ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ સિટી પ્લાનિંગ અનુસાર અહીં 200 થી વધુ ભાષાઓ બોલાય છે. જોકે, યુએસ પ્રમુખપદની ચૂંટણીમાં ન્યૂયોર્કમાં અંગ્રેજી સિવાય માત્ર ચાર ભાષાઓમાં બેલેટ પેપર ઉપલબ્ધ છે. આમાંથી એક બંગાળી છે, જે ભારતીય ભાષાઓનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે.
બંગાળી બેલેટ પેપર : ન્યૂયોર્કમાં ચૂંટણી બોર્ડના અધિકારીઓના જણાવ્યા અનુસાર અંગ્રેજી સિવાય ચાર ભાષાઓમાં સેવા પૂરી પાડવાની તેમની ફરજ છે. બંગાળી ભાષાના બેલેટ પેપરનો વિકલ્પ એ જ રીતે સામેલ કરવામાં આવ્યો ન હતો. આ જોગવાઈ કાયદા દ્વારા કરવામાં આવી છે. આ બેલેટ પેપરમાં જરૂરી સુવિધાઓ આપવાના નિયમો મુજબ છે, જેમાં બંગાળી મતદારોની સુવિધાનો પણ સમાવેશ કરવામાં આવ્યો છે.
બંગાળી મતદારોની સુવિધા : આ વિષય પર ન્યૂયોર્કમાં બોર્ડ ઓફ ઈલેક્શનના એક્ઝિક્યુટિવ ડિરેક્ટર માઈકલ જે. રાયને કહ્યું, “ભારતમાં ઘણી ભાષાઓ બોલાય છે. આ જોતાં વ્યાપકપણે બોલાતી ભારતીય ભાષાની જરૂર હતી. બહુ વિચાર-વિમર્શ પછી બંગાળી મુદ્દે સર્વસંમતિ સધાઈ. હું જાણું છું કે બંગાળી દરેકની ભાષા નથી, પરંતુ આ નિયમ નક્કી કરવામાં આવ્યો છે.
ફેડરેશન ઓફ ઇન્ડિયન એસોસિએશનના પ્રમુખ ડૉ. અવિનાશ ગુપ્તાએ કહ્યું, "અહીં દરેકને મતદાન કરવા માટે પ્રોત્સાહિત કરવામાં આવે છે. વહેલા મતદાનની વ્યવસ્થા પણ છે. જો લઘુમતીઓને અંગ્રેજી સમજાતું નથી, તો ત્યાં વિવિધ ભાષાઓ છે. બેલેટ પેપરમાં મેં હજી મતદાન કર્યું નથી, પરંતુ મેં સાંભળ્યું છે કે બંગાળી, ગુજરાતી જેવી ભાષાઓ છે.
બંગાળી ભાષામાં બેલેટ પેપરનો વિકલ્પ 2013માં સામેલ કરવામાં આવ્યો હતો. આ માટે બે વર્ષ પહેલા સંઘીય સરકારે દક્ષિણ એશિયાના લઘુમતીઓને સુવિધાઓ આપવાનો આદેશ આપ્યો હતો. આ આદેશ 1965ના વોટિંગ રાઈટ્સ એક્ટ હેઠળ આપવામાં આવ્યો હતો. બંગાળી ભાષાના બેલેટ પેપરનો વિકલ્પ એ ન્યૂયોર્કમાં વધુ સમાવેશી ચૂંટણી પ્રણાલી બનાવવાની દિશામાં એક મહત્વપૂર્ણ પગલું છે.
