ఆయన పేరు తలచుకోగానే ఓ అతిలోక సుందరి శ్రీదేవి గుర్తొస్తుంది. గుండెల్లో గులాబీలు పూయించే ఓ రంగీలా ఊర్మిళ కళ్ల వాకిళ్లలో సుందరంగా నర్తిస్తుంది. "జాము రాతిరి జాబిలమ్మ..."అంటూ కీరవాణి సమకూర్చిన ఓ మంచి పాట నెమ్మదిగా చెవుల్లో గుసగుసలాడుతుంది. ఆపై... గాలిలోనే మాటిమాటికి వేలితోనే పేరు రాయడం... ఏమయిందో ఏమిటో? అంటూ ప్రేయసీ అన్వేషణలో తలమునకలైన ప్రియసఖుడి విరహం పలకరిస్తుంది... పల్లవిస్తుంది.
అంతలోనే ... ఓ రాత్రి చీకట్లో ఏకాంతంలో కూచుంటే... దెయ్యం వచ్చి మీద పడి నానా బీభత్సం చేసినట్లు ఒక్కసారిగా వెన్నులో వణుకూ పుడుతుంది. అదే సమయంలో అండర్‌ వరల్డ్‌ మాఫియా దారుణ మారణాలు గుర్తొచ్చి మనమెంత ప్రమాదకర ప్రపంచంలో ఉన్నామో తెలిసి నిలువెల్లా భయం కలుగుతుంది.
సృష్టిలోని అందమంతా స్త్రీలోనే పొందుపరిచాడంటూ... ఆ అందాల్ని సప్త వర్ణాల ఇంద్రధనుస్సుల్లా అత్యద్భుతంగా పరిచేసిన ఆయనే... లోకంలోని పతితులు, భ్రష్టులు, బాధాసర్పదష్టుల కథల్ని పరిచయం చేసి... ఇదీ అసలైన నిజమంటూ చెప్పడం గుర్తొస్తుంది.
అవును... ఆయన భిన్నమైన సామాజిక నేపధ్యాల్లో విభిన్నమైన సినిమాలెన్నో తీశారు. భారతీయ సినిమా కెమెరా కన్నుకి కొత్త చూపు ఇచ్చారు. వెండితెరకు సరికొత్త రూపు సమకూర్చారు. ఆయనే... ఆర్జీవీ. ఆర్జీవీ...అంటూ ఇండస్ట్రీతో పాటు సినీ ప్రేక్షకులంతా ఆత్మీయంగా పిలుచుకునే... రామ్‌ గోపాల్‌ వర్మ.
ఆయన సృజన ఆకాశమంత. 1989లో 'శివ' చిత్రం ద్వారా దర్శకుడిగా ప్రపంచం ముందుకు వచ్చారు. అప్పటి నుంచి ఇప్పటి వరకూ సినిమాతో అనుబంధాన్ని విజయవంతంగా కొనసాగిస్తున్నారు.
'శివ' ముందు 'శివ' తర్వాత
శివ ముందు... శివ తర్వాత అనే సృజనాత్మక విభజన రేఖను తెలుగు చిత్రసీమలో స్పష్టంగా లిఖించిన దర్శకుడు ఆర్జీవి. ఆయన ఎన్నో రకాలుగా స్ఫూర్తి. అప్పట్లో ఓ కొత్త దర్శకుడు మెగా ఫోన్ పట్టాలంటే... దశాబ్దాల తరబడి అసిస్టెంట్లుగా నలిగిపోవాల్సిందే. ఆర్జీవి వచ్చి ఆ సంప్రదాయాన్ని బద్దలు కొట్టారు. అంతకు ముందు నాగార్జున నటించిన ‘కలెక్టరుగారబ్బాయి’ చిత్రానికి నాలుగో సహాయ దర్శకుడిగా పనిచేశారన్న మాటే కానీ... ఆ ఒక్క సినిమాతోనే సినిమా రూపకల్పనలో అవసరమైన అవగాహన అందుకున్నారు ఆర్జీవి. ఆ సమయంలోనే నాగార్జునతో ఏర్పడిన అనుబంధంతో ‘శివ’ కథ చెప్పారు. ఆయనకీ ఈ కథ నచ్చడంతో కొన్నాళ్ల తరవాత తెరరూపం దాల్చింది. దాని కోసం ఎన్ని పురిటి నొప్పులో...ఒక్క ఆర్జీవీకే తెలుసు.
కాలేజీ నేపథ్యంలో రౌడీ, దాదాగిరి చేస్తున్న విద్యార్థుల ఇతివృత్తంతో ఈ సినిమా రూపొందింది. అప్పటి వరకూ మూస సినిమాల ఒరవడిలో కొట్టుకుపోతున్న తెలుగు సినిమాకి ‘శివ’ సరికొత్త జవజీవాల్ని అందించిందనే చెప్పాలి. చిత్రీకరణ దగ్గర్నుంచి ప్రతీ విషయం న్యూ ఏజ్‌ సినిమాకి నిలువెత్తు దర్పణమే. పోస్టర్‌ డిజైనింగ్‌ కూడా ప్రధాన ఆకర్షణ. సినిమాని ఇలాగే తీయాలనే పాత నిబంధనల చట్రాన్ని బద్దలు కొట్టుకుని... ఇలాగ కూడా తీయొచ్చు... అని నిరూపించిన సినిమా ‘శివ’. అప్పటికీ... ఇప్పటికీ ‘శివ’ సినిమా గుర్తుకు వస్తే... హీరో సైకిల్‌ చైన్‌ లాగుతున్న పోస్టర్‌ ప్రేక్షకుల గుండె గోడ మీద కచ్చితంగా వేలాడుతూ హలో చెప్పక మానదు. అంతలా... ‘శివ’ సంచలనాల్ని నమోదు చేసింది.
‘శివ’ సినిమా విడుదల తరువాత ... ఆర్జీవి అనే కొత్త దర్శకుడు పుట్టుకొచ్చాడనే ఆనందంతో పాటు... ఆయన నుంచి మరిన్ని మంచి సినిమాలు రూపొందుతాయనే నమ్మకం అటు ఇండస్ట్రీకి, ఇటు ప్రేక్షకులకి కలిగింది. ఆర్జీవి ఆ నమ్మకాన్ని ఏనాడూ వమ్ము చేసుకోలేదు. మిస్సయిల్లా దూసుకుపోతూ చిత్ర చిత్రానికి ఎదిగిపోతూ చివరాఖరికి బిగ్‌బిని సైతం డైరెక్ట్‌ చేసే స్థాయికి ఎదిగారు. అయన ప్రతి సినిమా ప్రత్యేకమే. వైవిధ్యభరితమే. యువ ప్రేమను తెరకెక్కించారు. అధోజగత్‌ కధల్ని అతి నగ్నంగా చూపించారు. మాఫియా, హర్రర్‌ చిత్రాల్ని రూపిందించారు. చిన్నప్పటినుంచి ఎవరినయినా భయపెట్టడమంటే ఆర్జీవికి ఎంతో ఇష్టమట. ఆ ఇష్టాన్ని నెరవేర్చుకునేందుకు కొన్ని దెయ్యాల సినిమాలు కూడా తీశారు. ‘రాత్రి’, ‘దెయ్యం’, ‘భూత్’ ఇలా సినిమాలు తీశారు. చిత్రమేమిటంటే... ఈ సినిమాల్లో ఏ ఒక్క సినిమా కూడా ప్రేక్షకులను ఆర్జీవి ఆశించినంతగా భయపెట్టలేదు. కల్పిత కధలే కాకుండా వాస్తవాధారిత కథలను కూడా తీయడంలో ఆయన సిద్ధహస్తుడు. గ్యాంగ్‌స్టర్‌ల నేపథ్యంలో కొన్ని సినిమాలను తెరకి ఎక్కించిన వర్మ సీమ నేపథ్యంలో సినిమాలు తీశారు. ‘సత్య’ సినిమా ఈ తరహాదే. ఈ సినిమా సిఎన్‌ఎన్‌-ఐబిఎన్‌ ఎంపిక చేసిన భారతదేశంలో నిర్మితమైన వంద గొప్ప సినిమాల జాబితాలో ఒకటిగా చోటు దక్కించుకుంది. 2008 ముంబాయ్‌ అటాక్స్‌ నేపథ్యంలో ఆర్జీవి ‘ఇన్‌ ది అటాక్స్‌ ఆఫ్‌ 26/11’ అనే సంచలనాత్మక సినిమా తీశారు. అలాగే, గంధం చెక్కల స్మగ్లర్‌ వీరప్పన్‌ జీవిత కథ ఆధారంగా ‘కిల్లింగ్‌ వీరప్పన్‌’ చిత్రాన్ని తీశారు. రాయలసీమ ఫ్యాక్షన్‌ ఆధారంగా ‘రక్త చరిత్ర’ రెండు భాగాలు తీశారు. అలాగే, విజయవాడ అల్లర్ల నేపథ్యంలో ‘వంగవీటి’ అనే సినిమాను రూపొందించారు. తెలుగు, కన్నడతో పాటు బాలీవుడ్‌లోనూ ఆర్జీవి చక్రం తిప్పారు. వర్మ కార్పొరేషన్‌ పేరుతో పలు చిత్రాలు నిర్మించారు.
అతిలోక సుందరికి ఆర్జీవి ప్రేమలేఖ