2011 मध्ये भारत आरसीईपीच्या मसुदा समितीचा प्रारंभापासून सदस्य होता. परंतु 4 नोव्हेंबर 2019 रोजी बँकॉक येथे तिसऱ्या प्रादेशिक व्यापक आर्थिक भागीदारी (RCEP) परिषदेत भारताने जगातील सर्वात मोठ्या प्रादेशिक मुक्त व्यापार करारांपैकी एकातून माघार घेण्याचा निर्णय घेतला.
RCEP आशिया-पॅसिफिक क्षेत्रातील 15 देशांमधील एक FTA आहे, ज्यामध्ये चीन, जपान आणि दक्षिण कोरिया या प्रमुख अर्थव्यवस्थांचा समावेश आहे. तसेच यामध्ये इंडोनेशिया, मलेशिया, सिंगापूर, फिलीपिन्स, थायलंड, लाओस, कंबोडिया, ब्रुनेई दारुसलाम, व्हिएतनाम आणि म्यानमार हे असोसिएशन ऑफ साउथईस्ट एशियन नेशन्स (आसियान) चे 10 सदस्य आणि ओशनियातील ऑस्ट्रेलिया आणि न्यूझीलंड हे दोन देश आहेत.
हे देश मिळून जागतिक जीडीपी आणि लोकसंख्येच्या सुमारे 30 टक्क्यांचं प्रतिनिधित्व करतात. भारताने आरसीईपीमध्ये सामील न होण्याचे मूलभूत कारण म्हणजे पाच प्रमुख मागण्यांचा विचार न करणे. या मागण्या म्हणजे, टॅरिफ डिफरेंशियलमध्ये सुधारणा, सर्वात अनुकूल राष्ट्र (एमएफएन) नियमामध्ये कस्टम ड्युटी फेरफारच्या मूळ दरात बदल, रॅचेट दायित्वांमध्ये काही सूट समाविष्ट करणे.
तथापि, या व्यतिरिक्त, भारताच्या RCEP मधून माघार घेण्यामागील सर्वात महत्त्वाचा घटक म्हणजे चीनची उपस्थिती, ज्या देशाशी भारताची आधीच औपचारिक FTA नसतानाही मोठी व्यापार तूट आहे. इतर आरसीईपी देशांमध्ये भारतीय उत्पादनांसाठी बाजारपेठेत प्रवेश न करता स्वस्त चिनी वस्तूंसाठी बाजारपेठ खुली केल्यास भारताची व्यापार तूट आणखी वाढू शकते अशी भीती आहे.
तसेच जर भारत RCEP मध्ये सामील झाला असेल तर, आयातीतील वाढीमुळे औद्योगिकीकरणाच्या दिशेने त्याच्या संक्रमणास अडथळा येऊ शकतो, ज्यामुळे त्याच्या अर्थव्यवस्थेवर कृषी आणि सेवांचे वर्चस्व राहील. विश्लेषित डेटा खरोखरच असे दर्शवितो की भारत आणि चीनमधील व्यापारी संबंध जितके खोलवर वाढत गेले, तितकेच चीनमधून उच्च-कौशल्य आणि तंत्रज्ञान-केंद्रित उत्पादनांच्या आयातीकडे वळताना आपण पाहिले आहे, तर भारताच्या निर्यातीत वस्तूंचा स्थिर भाग आहे.
RCEP हा निव्वळ निर्यातदारांचा व्यापार गट आहे जो अंतर्गत पेक्षा बाहेरून अधिक केंद्रित आहे. चीन आपल्या निर्यात बाजाराला गती देण्यावर अधिकाधिक लक्ष केंद्रित करत आहे आणि RCEP प्रदेशातील शेवटचा उपाय खरेदीदार पूर्ण करणार नाही. भारत, जो RCEP चा एक भाग झाला असता, ही भूमिका घेण्यास एक स्पष्ट उमेदवार आहे, कारण गेल्या पाच वर्षांमध्ये भारताच्या जवळपास 70 टक्के व्यापार तुटीला RCEP सदस्य जबाबदार होते.
व्यापारासाठी नॉन-टेरिफ अडथळे (NTBs) वाढत्या प्रमाणात महत्त्वाचे बनले आहेत. RCEP ने हे NTB कमी करण्यासाठी कोणतीही व्यवस्था केलेली नाही. तसेच, विविध उद्योग विभाग आणि संस्थांकडून विरोध वाढला होता, ज्याने काही विद्यमान FTAs मधून तुलना करण्यायोग्य फायदे प्रत्यक्षात आले नाहीत हे लक्षात घेऊन RCEP कसा फरक आणेल याबद्दल शंका निर्माण केली.
1 जानेवारी 2022 रोजी RCEP लागू होऊन सुमारे दोन वर्षे झाली आहेत. चीन आणि RCEP च्या 14 एकत्रित सदस्यांमधील व्यापार संतुलन (BOT) लक्षणीय बदल दर्शवते. चीनची सर्वात मोठी निर्यात बाजारपेठ आता अमेरिका किंवा युरोप नसून आता दक्षिण पूर्व आशिया आहे. संकलित केलेल्या १२ महिन्यांच्या मूव्हिंग ॲव्हरेजच्या आधारे चीनकडून आसियानच्या सदस्यांना होणारी शिपमेंट महिन्याला जवळपास 600 अब्ज डॉलर्स इतकी वाढली आहे, ज्यामुळे 10-राष्ट्रीय गट यूएस आणि EU च्या पुढे आहे, ज्यांच्याकडून आयातीत मोठी घट झाली आहे.
हा बदल बीजिंगच्या नेतृत्वाखालील RCEP ने केला आहे, जो जगातील सर्वात मोठा मुक्त-व्यापार ब्लॉक म्हणून उदयास आला आहे. जागतिक पुरवठा साखळी, वस्तू आणि चीनमधून मिळणारे वस्तूंचे भाग, उर्वरित जगाला निर्यात होण्याआधी अंतिम असेंब्लीसाठी दक्षिण आशियामध्ये वाढत्या प्रमाणात हलवले जात आहेत, याचाही हा एक पुरावा आहे. सरासरी, चीनचा बीओटी आरसीईपीपूर्वीच्या काळात नकारात्मक मूल्यावरून आरसीईपीनंतरच्या कालावधीत सकारात्मक मूल्यात बदलला आहे. हे RCEP ने चीनला मिळवून दिलेले महत्त्वपूर्ण फायदे सूचित करते.
2023 मध्ये चीन आणि इतर 14 प्रादेशिक व्यापक आर्थिक भागीदारी (RCEP) सदस्य देशांमधील व्यापार 12.6 ट्रिलियन युआन (1.77 ट्रिलियन डॉलर) इतका होता, जो 2021 मध्ये करार लागू होण्यापूर्वीच्या कालावधीच्या तुलनेत 5.3 टक्क्यांनी वाढला आहे. चीनची निर्यात RCEP सदस्य देशांनी 6.41 ट्रिलियन युआन गाठले आहे, 2021 च्या तुलनेत निर्यात वाटा 1.1 टक्क्यांनी वाढून 27 टक्क्यांवर पोहोचला आहे.
लिथियम बॅटरी, ऑटो पार्ट्स आणि फ्लॅट पॅनेल डिस्प्ले मॉड्युल्स या सर्वांनी निर्यातीत लक्षणीय वाढ राखली आहे. दरम्यान, RCEP सदस्य देशांमधून चीनची आयात 6.19 ट्रिलियन युआनवर पोहोचली आहे, जी देशाच्या एकूण आयातीपैकी 34.4 टक्के आहे. चीनने पूर्वी सकारात्मक व्यापार समतोल राखलेल्या राष्ट्रांसोबतच्या व्यापार अधिशेषात लक्षणीय वाढ केली आहे.