কলকাতা, 14 মে: চলতি মাসের 22 তারিখ থেকে পাকিস্তানের সঙ্গে ঘরের মাঠে কুড়ি-বিশের সিরিজ শুরু হচ্ছে ইংল্যান্ডের। তার আগে ওই সিরিজ এবং আগামী বিশ্বকাপের স্কোয়াডে সুযোগ পাওয়া ক্রিকেটারদের আইপিএল থেকে দেশে ফিরে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছে সেদেশের ক্রিকেট বোর্ড। সেইমতো জাতীয় দলের সঙ্গে যোগ দিতে দেশে ফিরে গেলেন কলকাতা নাইট রাইডার্সের স্টাম্পার-ব্যাটার ফিল সল্ট ৷ মঙ্গলবার দেশে ফেরার বিমান ধরলেন তিনি।
চলতি আইপিএলে নাইট ব্যাটারদের দাপটের অন্যতম কারণ ছিলেন ওপেনার হিসেবে ফিল সল্ট এবং সুনীল নারিনের বিধ্বংসী ফর্ম। জেসন রয়ের বদলি হিসেবে এসে চলতি আইপিএলে 12 ম্যাচে চারটি অর্ধশতরান সহযোগে 435 রান করেছেন সল্ট ৷ ইতিমধ্যেই প্লে-অফের যোগ্যতা অর্জন করে নিয়েছে পার্পল ব্রিগেড ৷ ফলত প্লে-অফের আগে ইংরেজ ক্রিকেটারের চলে যাওয়ায় নাইটদের ওপেনিং জুটিতে যে ফাটল ধরল, তা বলাই বাহুল্য। আগামী রবিবার গ্রুপ পর্বে কেকেআরের শেষ ম্যাচ রাজস্থান রয়্যালসের বিরুদ্ধে গুয়াহাটিতে। তার আগে নারিনের সঙ্গী ওপেনারকে খুঁজে বের করা গৌতম গম্ভীর এবং চন্দ্রকান্ত পণ্ডিতের কাছে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।