লাজং, 21 অগস্ট: দীর্ঘ প্লেন এবং সড়ক যাত্রার ধকল উধাও । পর্যাপ্ত বিশ্রামের সুযোগ পাওয়ায় চনমনে লাল-হলুদ ফুটবলাররা । ফুরফুরে মেজাজেই মঙ্গলবার শেষ মহড়া সেরেছেন দিমিত্রিয়স দিয়ামান্তোকোস, মাদিহ তালাল, ডেভিডরা ৷ বুধবার শেষ আটের ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের সামনে শিলং লাজং এফসি ৷
লাল-হলুদে স্বস্তির খবর, সাইডব্যাক মহম্মদ রাওকিপ ও নিশু কুমার ছাড়া লাজং ম্যাচের আগে দলে কারও কোনও চোট-আঘাত নেই ৷ সবাই খেলার জন্য তৈরি ৷ রাওকিপের পরিবর্তে হয়তো শুরু করতে পারেন প্রভাত লাকরা ৷ তাঁকে অনেকদিন থেকেই তৈরি করা হয়েছে ৷ প্র্যাকটিসে যথেষ্ট চনমনে তিনি ৷ মঙ্গলবার সকালেই কলকাতায় চলে এসেছেন দলের ষষ্ঠ বিদেশি হেক্টর ইউস্তে ৷ তিনি দীর্ঘ পথযাত্রার পরেও শিলংয়ে দলের সঙ্গে যোগ দিয়েছেন । তবে এই ম্যাচে খেলবেন না ৷ লাজংয়ের বিরুদ্ধে শুরু থেকে খেলতে দেখা যেতে পারে দিমিত্রিয়স দিয়ামান্তোকোসকে ৷ নক-আউট ম্যাচে বিপক্ষের রক্ষণকে চাপে রাখার জন্য দিয়ামান্তোকোসকে ব্যবহার করতে চাইবেন কুয়াদ্রাত ৷ পরিবর্ত হিসাবে আসবেন ক্লেইটন সিলভা । ব্রাজিলিয়ান স্ট্রাইকার খেলার মত ফিট হয়ে উঠেছেন । এএফসি কাপের ম্যাচে পরিবর্ত হিসেবে নেমেছিলেন । ডুরান্ডের শেষ আটের ম্যাচেও পরিবর্ত হিসেবে নামতে পারেন ৷
কার্লেস কুয়াদ্রাতের দলের লক্ষ্য একটাই, নব্বই মিনিটের মধ্যে ম্যাচের এসপার ওসপার (ইটিভি ভারত) শুরুতে দিমির সঙ্গে খেলবেন ডেভিড ৷ দু’প্রান্তে মহেশ ও নন্দকুমার ৷ মাঝমাঠে সউল ক্রেসপোর সঙ্গে জিকসনের শুরু করার সম্ভাবনা বেশি ৷
সেমি’র টিকিটের খোঁজে ইস্টবেঙ্গল (ইটিভি ভারত) কার্লেস কুয়াদ্রাতের ইস্টবেঙ্গলের সিনিয়র দল এখনও অবধি তিনটি প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেছে ৷ তারমধ্যে দু’টি জয়, একটি হার ৷ তিন ম্যাচে ইস্টবেঙ্গল গোল করেছে আট’টি । গোল হজম করেছে পাঁচটি ৷ অর্থাৎ রক্ষণে এখনও গলদ রয়েছে ৷ কোনও সন্দেহ নেই এবার ইস্টবেঙ্গলের আক্রমণভাগ গত কয়েকবছরের তুলনায় শক্তিশালী । ডেভিড, তালাল, দিয়ামান্তোকোসরা দলে যোগ দেওয়ায় শক্তিই বাড়েনি, বৈচিত্র্যও বেড়েছে আক্রমণ শৈলীতে । আক্রমণভাগের তিন ফুটবলারই গোলের মধ্যে আছেন । মাঝমাঠে তালাল শুধু গোল করছেনই না, গোল করাচ্ছেনও । ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার হলেও তিন ম্যাচে তিনটি গোল করেছেন সউল ক্রেসপো ৷ রক্ষণ এবং আক্রমণের ভারসাম্য রাখার কাজটা করে চলেছেন ৷ দলে তাঁর মতো বৈচিত্রপূর্ণ ফুটবলার থাকায় বাড়তি সুবিধা হচ্ছে কুয়াদ্রাতের ৷ ডুরান্ড কাপের শেষ আটের এই ম্যাচে ইস্টবেঙ্গলের আক্রমণভাগকে সমস্যায় ফেলতে পারেন লাজংয়ের ব্রাজিলিয়ান ডিফেন্ডার ড্যানিয়েল গঞ্জালভেস । তাঁর নেতৃত্বে থাকা লাজং রক্ষণ চলতি টুর্নামেন্টে মাত্র একটি গোল হজম করেছে ৷ বোঝা যাচ্ছে, লাজং রক্ষণ যথেষ্ট শক্তিশালী ৷
আজ জিতলেই সেমি-ফাইনাল (ইটিভি ভারত) অন্যদিকে আক্রমণভাগ ভালো হলেও, রক্ষণ নিয়ে চিন্তায় থাকবেন কুয়াদ্রাত ৷ শেষ ম্যাচে বিপক্ষের জন্য অফসাইডের ফাঁদ পাততে গিয়ে, গোল হজম করেছে ইস্টবেঙ্গল ৷ এএফসি কাপের ম্যাচ রক্ষণের ভুল চোখে আঙুল দিয়ে দেখিয়েছে । ভুলত্রুটি নিয়ে মাঝের কয়েকদিনে কাজ করেছেন লাল-হলুদ কোচ ৷ এএফসি কাপের ম্যাচের পরে বলেছিলেন, আনোয়ার এবং ইউস্তে চলে এলে সমস্যা মিটবে । আনোয়ার গত চার-পাঁচদিন ধরে অনুশীলন করলেও পুরো সময় খেলার মত জায়গায় নেই । ইউস্তে সবে যোগ দিয়েছেন ৷ বিপক্ষে মার্কোস সিলভার মতো স্ট্রাইকার থাকায়, হিজাজিদের কিছুটা সতর্ক হয়েই খেলতে হবে ৷
লাজংয়ের বিরুদ্ধে শেষ সাক্ষাতে পাঁচ গোলে জিতেছিল ইস্টবেঙ্গল । মাঝে অনেকটা সময় বয়ে গিয়েছে । তাই অতীতের সাফল্য নয়, বাস্তবের মাটিতে দাঁড়িয়ে পাহাড় থেকে শেষ চারের টিকিট যোগাড় করতে হবে ইস্টবেঙ্গলকে । কোয়ার্টার-ফাইনালে নামার আগে কুয়াদ্রাত বলছেন, ‘‘দীর্ঘ যাত্রার ধকল নেই আমাদের । বিশ্রাম পাওয়ায় ফুরফুরে মেজাজেই অনুশীলন করেছে দল । দলে কারও কোনও চোট-আঘাত নেই । আমরা প্রস্তুত লড়াইয়ের জন্য ।’’ সেই প্রস্তুতি কতটা সুফল দিল তা জানা যাবে বুধসন্ধ্যায়।
