दोहा : लिओनेल मेस्सी त्याच्या दुसऱ्या आणि संभाव्य शेवटच्या विश्वचषकाच्या ( Messi Victory Against France at Lusail Stadium ) अंतिम फेरीच्या जवळ येत असताना, दावे जास्त असू शकत ( Lionel Messi Approaches Second World Cup Final ) नाहीत. अर्जेंटिनाने 30 वर्षांहून अधिक निराशेनंतर सॉकरचे अंतिम पारितोषिक जिंकल्यानंतरही तेच होते. मेस्सीसाठी, रविवारी लुसेल स्टेडियमवर फ्रान्सविरुद्धचा विजय ही शेवटची एक मोठी ट्रॉफी मिळवण्याची संधी आहे. जी त्याच्या मजल्यावरील कारकिर्दीत त्याला दूर ठेवता येणार आहे. असे केल्याने, तो ख्रिस्तियानो रोनाल्डोच्या पुढे जाईल, ज्याने कधीही विश्वचषक जिंकला नाही.
मेस्सी अर्जेंटिनाच्या संघात मुख्य आधारस्तंभ : 37 वर्षीय रोनाल्डो उपांत्यपूर्व फेरीत स्पर्धेतून बाहेर पडला. पोर्तुगालने बेंच केले आणि त्याची शेवटची संधी निघून गेल्याची शक्यता ओळखून अश्रू ढाळत असताना, मेस्सी अर्जेंटिनाच्या शर्टमध्ये आपल्या देशाच्या धावसंख्येला प्रेरणा देण्यासाठी त्याच्या काही उत्कृष्ट क्षणांना बोलावत आहे. अर्जेंटिनाचे प्रशिक्षक लिओनेल स्कालोनी यांनी सांगितले की, “प्रत्येक वेळी जेव्हा आम्ही त्याला खेळताना पाहतो तेव्हा तो आम्हाला आणि खेळाडूंना काहीतरी खास वाटतो. "त्याच्याबद्दल असे काहीतरी आहे जे फक्त अर्जेंटिनांलाच नाही, तर लोकांनाही आवडते. त्याला आमचा शर्ट घालायला मिळाल्याबद्दल आम्हाला भाग्यवान आणि विशेषाधिकार वाटतो."
डिएगो मॅराडोनासोबत मेस्सीचे स्थान काही काळापासून सुरक्षित : अर्जेंटिनाच्या दोन सर्वात प्रतिष्ठित सॉकर स्टार्सपैकी एक म्हणून डिएगो मॅराडोनासोबत मेस्सीचे स्थान काही काळापासून सुरक्षित आहे. पण, त्याच्या राष्ट्रीय संघाला विश्वचषक विजेतेपद मिळवून देऊन मॅराडोनाच्या सर्वात मोठ्या कामगिरीचे अनुकरण करणे त्याला अजून बाकी आहे. मॅराडोनाने 1986 मध्ये मेक्सिकोमध्ये असे केले आणि मेस्सी सुमारे 20 वर्षांपूर्वी बार्सिलोनामध्ये एक विलक्षण व्यक्ती म्हणून उदयास आल्यापासून या पराक्रमाची पुनरावृत्ती करण्याच्या अपेक्षेने जगत आहे.
दक्षिण आफ्रिकेत प्रशिक्षक म्हणून मॅराडोना आणि स्टार खेळाडू म्हणून मेस्सी : त्या काळात असंख्य खोट्या आशा निर्माण झाल्या. 2010 मध्ये दक्षिण आफ्रिकेत प्रशिक्षक म्हणून मॅराडोना आणि स्टार खेळाडू म्हणून मेस्सी यांचा संभाव्य "ड्रीम टीम" होता. परंतु, अर्जेंटिना जर्मनीकडून 4-0 ने पराभूत झाल्यानंतर उपांत्यपूर्व फेरीत बाहेर पडला. 2014 मध्ये, मेस्सी त्याच्या उत्तम कारकिर्दीतच्या जवळ येत असताना, अर्जेंटिना ब्राझीलमध्ये अंतिम फेरीत पोहोचला. पुन्हा जर्मनीचा सामना झाला. अतिरिक्त वेळेत 1-0 ने पराभूत होऊन मेस्सी पुन्हा पराभूत झाला. वयाच्या 35 व्या वर्षी, त्याला माहित होते की, हा कदाचित त्याचा विश्वचषकातील शेवटचा शॉट आहे आणि तो पाच गोलांसह टुर्नामेंटचा फ्रान्सचा फॉरवर्ड किलियन एमबाप्पसह सह-नेतृत्व स्कोअरर म्हणून आला आहे.
अर्जेंटिनाच्या सेमीफायनलमध्ये तिसऱ्या स्थानासाठी प्रयत्न : उपांत्यपूर्व फेरीत नेदरलँड्सविरुद्ध नहुएल मोलिनाच्या गोलसाठी दिलेला पास यासारखे त्याचे साहाय्य कदाचित अधिक उल्लेखनीय आहे. त्यानंतर क्रोएशियाचा बचावपटू जोको ग्वार्डिओल याला आतून बाहेर काढत, अर्जेंटिनाच्या सेमीफायनलमध्ये तिसऱ्या स्थानासाठी जुलिन लव्हारेझला सेट करण्यापूर्वी त्याची मंत्रमुग्ध करणारी धाव होती. ग्वार्डिओलने गुरुवारी सांगितले की, "मी माझ्या मुलांशी एक दिवस बोलू शकेन (त्याबद्दल) मी या महान खेळाडूचे रक्षण केले. मेस्सी यापुढे ते स्वत: करू शकत नाही हे या सहाय्याने सूचित केले आहे. चार गोलांसह लव्हारेझचा उदय अर्जेंटिनाच्या प्रगतीसाठी महत्त्वाचा ठरला आहे.
मेस्सी ट्रॉफीचा वैयक्तिक संग्रह पूर्ण करण्याचे ध्येय : मेस्सी आता संपूर्ण ९० मिनिटे वर्चस्व गाजवत नाही. त्याऐवजी, तो महत्त्वाच्या क्षणांसह सामने ठरवतो. तो त्याच्या लहान वयात होता तितका गतिशील नाही, परंतु त्याच्या मागील चार विश्वचषकांपेक्षा तो अधिक प्रभावशाली आहे. चार चॅम्पियन्स लीग विजेतेपदे आणि जगातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूसाठी सात बॅलोन डी'ओर पुरस्कार जिंकून मेस्सी ट्रॉफीचा वैयक्तिक संग्रह पूर्ण करण्याचे ध्येय ठेवत असताना, अर्जेंटिना तिसऱ्या विश्वचषकाची प्रदीर्घ प्रतीक्षा संपवू पाहत आहे. 1978 मध्ये यजमान असताना प्रथमच ही स्पर्धा जिंकली आणि त्यानंतर पुन्हा आठ वर्षांनंतर मॅराडोनाचे आभार मानले. मेस्सीने या पराक्रमाचे अनुकरण आता खूप आधी करायचे होते. विश्वचषक जिंकल्याशिवाय तो निवृत्त झाला, तर अर्जेंटिनाला आणखी किती वाट पाहावी लागेल?
मेस्सीच्या जादूच्या प्रत्येक क्षणाला आणि प्रत्येक विजयाचे स्वागत : मेस्सीच्या जादूच्या प्रत्येक क्षणाला आणि प्रत्येक विजयाचे स्वागत अशा भावनेने केले जाते यात आश्चर्य नाही. कतारच्या रस्त्यांवरून कूच करून निळ्या-पांढऱ्या समुद्रात स्पर्धा उजळून निघालेल्या अर्जेंटिनाच्या चाहत्यांमध्ये अपेक्षेची भावना वाढत आहे. हीच त्यांची पुन्हा वेळ असू शकते, असा विश्वास मेस्सीने भरवला आहे. त्यांचा हा निरोप दौरा असेल, तर त्यांनी आपल्या समर्थकांना वाटेत रानमेवा दिला आहे. आणि विश्वचषकासह किंवा त्याशिवाय, स्कालोनीला मेस्सीच्या सर्वकाळातील सर्वोत्कृष्ट दर्जाविषयी शंका नाही. "असे वाटते की आम्ही असे म्हणतो कारण आम्ही अर्जेंटिनिअन आहोत आणि आम्ही स्वार्थी असल्याच्या सापळ्यात पडतो कारण असे म्हणणे खूप अर्जेंटिनियन आहे," तो म्हणाला. "पण मला वाटतं यात काही शंका नाहीत."
