जिवंतपणी भारतरत्न मिळवणारे पहिले भारतीय व महाराष्ट्रीयन महर्षी धोंडे केशव कर्वे.. महिलांसाठी जीवन समर्पित केलेले ऋषितुल्य व्यक्तिमत्व

जिवंतपणी भारतरत्न हा सर्वोच्च सन्मान मिळविणारे पहिले भारतीय व पहिली महाराष्ट्रीय व्यक्ती म्हणजे महर्षी कर्वे (Maharshi Dhondo Keshav Karve) होय. विशेष म्हणजे, भारतीय टपाल खात्याने जारी केलेले तिकीट काढणारे कर्वे हे भारतातील पहिले जिवंत व्यक्ती होते. लोक त्यांना भावपूर्ण संबोधनाने 'अण्णा कर्वे' म्हणायचे. धोंडो केशव कर्वे ऊर्फ अण्णा कर्वे यांनी महिलांचे शिक्षण, त्यांचे हक्क, विधवा-पुनर्विवाह (Women's education and widow-remarriage) यासाठी आपले १०४ वर्षांचे जीवन समर्पित केले.

पुणे - महर्षी धोंडो (आण्णासाहेब) केशव कर्वे (Maharshi Dhondo Keshav Karve ) यांचा जन्म १८ एप्रिल १८५८ रोजी रत्नागिरी जिल्हयातील मुरुड तालुक्यातील “शेरवली” या गावी झाला. चेरवली गाव मुरुड पासुन २४ किमी एवढ्या अंतरावर आहे. जिवंतपणी भारतरत्न हा सर्वोच्च सन्मान मिळविणारे पहिले भारतीय व पहिली महाराष्ट्रीय व्यक्ती म्हणजे महर्षी कर्वे होय. धोंडो केशव कर्वे ऊर्फ अण्णा कर्वे (Maharshi Dhondo Keshav Karve ) यांनी महिलांचे शिक्षण, त्यांचे हक्क, विधवा-पुनर्विवाह (Women's education and widow-remarriage) यासाठी आपले १०४ वर्षांचे जीवन समर्पित केले. इ.स. १८९६ साली त्यांनी एका झोपडीत मुलींची शाळा सुरू केली. महर्षी धोंडो केशव कर्वे यांचे जीवन म्हणजे सामाजिक सुधारणा विशेषत: स्त्रियांच्या शिक्षणासाठी त्यांनी संपूर्ण जीवन वाहिले. त्यांच्या कार्याचा प्रारंभ हा विधवा विवाहापासून झाला आणि त्यांची परिणीती स्त्रियांच्या शिक्षणासाठी स्वतंत्र विद्यापीठ काढण्यामध्ये झाली. स्त्रियांच्या सर्वांगीण उन्नतीसाठी त्यांनी अविरत परिश्रम केले.

समाजकार्यास पुण्यातून सुरूवात -

1907 मध्ये कर्वे यांनी पुण्याजवळील हिंगण्या गावात एका झोपडीत मुलींसाठी शाळा सुरू केली. आपल्या मेहनतीने आणि कौशल्याने ते डेक्कन शिक्षण समितीचे आजीवन सदस्यही झाले. 1893 मध्ये आपल्या पहिल्या पत्नीच्या मृत्यूनंतर त्यांनी आपल्या मित्राची विधवा बहीण गोपूबाई हिच्याशी लग्न केले. कर्वेंनी अनेक ठिकाणी विधवांचे पुनर्विवाहही करून दिले. 1896 मध्ये त्यांनी पूना येथील हिंगणे येथे दान केलेल्या जमिनीवर विधवा आश्रम आणि अनाथ मुलींचा आश्रम स्थापन केला.

स्वातंत्र्य चळवळीचे कार्य ते विधवा महिलांसाठी वाहिलेले जीवन -

भारतीय राष्ट्रीय चळवळीचे नेतृत्व करणाऱ्या नेत्यांना हे अगदी स्पष्ट होते की, स्वातंत्र्याचा खरा हेतू तेव्हाच पूर्ण होईल जेव्हा समाज सर्व बाबतीत जागरूक असेल. पहिल्या दिवसापासून या जागरुकता कार्यक्रमातील सर्वात मोठा मुद्दा म्हणजे महिलांची स्थिती सुधारणे आणि लैंगिक असमानता पूर्णपणे काढून टाकणे. समाजसुधारक धोंडो केशव कर्वे (डीके कर्वे) यांचे नाव आणि कार्य यादृष्टीने ऐतिहासिक मानले जाते. त्यांना महर्षी कर्वे या नावानेही ओळखले जाते. कर्वे यांनी विधवा पुनर्विवाह आणि स्त्री शिक्षणाचा प्रसार करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली. 1958 मध्ये भारत सरकारने त्यांना त्यांच्या शंभरव्या वाढदिवसानिमित्त देशाचा सर्वोच्च नागरी पुरस्कार 'भारतरत्न' देऊन सन्मानित केले.

भारतरत्न पुरस्कार व टपाल तिकीट जारी केलेले पहिले जिंवत व्यक्ती -

विशेष म्हणजे, भारतीय टपाल खात्याने जारी केलेले तिकीट काढणारे कर्वे हे भारतातील पहिले जिवंत व्यक्ती होते. लोक त्यांना भावपूर्ण संबोधनाने 'अण्णा कर्वे' म्हणायचे. मराठी भाषिक लोक वडिलांना किंवा मोठ्या भावाला आदराने संबोधण्यासाठी 'अण्णा' शब्द वापरतात. कर्वे यांचा जन्म 18 एप्रिल 1858 रोजी महाराष्ट्रातील रत्नागिरी जिल्ह्यातील शेरावली गावात एका निम्नवर्गीय कुटुंबात झाला. त्यांच्या वडिलांचे नाव केशवपंत आणि आईचे नाव लक्ष्मीबाई होते. त्यांच्या कुटुंबाची आर्थिक परिस्थिती चांगली नव्हती. प्राथमिक शिक्षणासाठी त्यांना दुसऱ्या गावी पायी जावे लागले. १८८१ मध्ये मॅट्रिकची परीक्षा उत्तीर्ण झाल्यानंतर त्यांनी मुंबईतील एल्फिन्स्टन कॉलेजमध्ये प्रवेश घेतला. येथून त्यांनी 1884 मध्ये गणित विषयात पदवी उत्तीर्ण केली. त्यांचा विवाह वयाच्या चौदाव्या वर्षी राधाबाई यांच्याशी झाला. १८९१ मध्ये त्यांची पत्नी राधाबाई यांचे निधन झाले.

पदवीनंतर कर्वे यांनी एल्फिन्स्टन शाळेत शिक्षक म्हणून अध्यापन सुरू केले. 1891 मध्ये त्यांनी पूना येथील प्रसिद्ध फर्ग्युसन कॉलेजमध्ये गणित शिकवण्यास सुरुवात केली. कारण स्वातंत्र्याच्या वेळी बाळ गंगाधर टिळक जास्त व्यस्त होते, त्यामुळे त्यांना तिथे शिकवण्याची संधी मिळाली. १९१४ पर्यंत त्यांनी येथे अध्यापनाचे काम केले. या दरम्यान कर्वे यांना देशभक्त आणि समाजसेवक गोपाळकृष्ण गोखले, दादाभाई नौरोजी आणि महादेव गोविंद रानडे यांसारख्या महापुरुषांची भेट झाली. हे पाहून ते इतके प्रभावित झाले की त्यांनी समाजसेवा हेच आपल्या पुढील आयुष्याचे ध्येय बनवले.