मेघनाद हा रावण आणि मंदोदरीचा ज्येष्ठ पुत्र होता. कारण रावण देखील एक महान ज्योतिषी होता. आणि त्याला असा मुलगा हवा होता जो अजिंक्य, अमर असेल. मेघनाद किंवा इंद्रजित हे रावणाच्या ज्येष्ठ पुत्राचे नाव आहे. त्याच्या वडिलांप्रमाणे हाही स्वर्गात विजयी झाला होता. इंद्राचा पराभव केल्यामुळे ब्रह्मदेवांनी त्याचे नाव इंद्रजित ठेवले. राम-रावण युद्धात महत्त्वाची भूमिका बजावल्यामुळे त्याला रामायणात महत्वाचे स्थान देण्यात आले आहे. ब्रह्मांड अस्त्र, वैष्णव अस्त्र आणि पाशुपत अस्त्र यांचे धारक असलेल्या योद्ध्यांकडून त्याचे नाव घेतले गेले आहे. त्यांनी आपले गुरु शुक्राचार्यांच्या सहवासात राहून आणि त्रिदेवांच्या सानिध्यात राहून अनेक अस्त्रे व शस्त्रे गोळा केली होती. स्वर्गातील देवांना पराभूत केल्यानंतर मेघनादने त्यांची शस्त्रेही ताब्यात घेतली होती.
पिताप्रेमी मेघनाद : मेघनाद हा पितृसत्ताक पुत्र होता. राम हेच देव आहेत, हे कळल्यावरही त्यांनी वडिलांची साथ सोडली नाही. मेघनादांची पितृभक्ती भगवान रामासारखी अतुलनीय होती. जेव्हा त्याची आई मंदोदरीने त्याला सांगितले की, 'तु या युध्दात जाऊ नकोस. वडीलांना जाऊ दे. भावाच्या मृत्यूचा प्रतिशोध घेऊन, आपले आयुष्य संकटात टाकु नकोस. कारण, माणूस एकटाच मोक्षाच्या दिशेने जातो. यावर आपल्या आईला उत्तर देतांना मेघनाद म्हणतो की, 'माझ्या वडिलांना नाकारून मला स्वर्ग मिळाला तरी मी नकार देईन'. पुत्र कुंभकर्णच्या मृत्युचा बदला घेण्यास जेव्हा रावण स्वत: युध्दास जायला निघतो. तेव्हा मेघनाद रावणाला म्हणतो की, 'मी जिवंत असतांना तुम्ही युध्दात जाणार नाही.' यावरुन मेघनादची आपल्या पित्याविषयीची पितृभक्ती दिसुन येते.
हनुमान व मेघनाद युध्द : भगवान श्रीरामांनी हनुमानजींना माता सीतेच्या शोधात पाठवले आणि जेव्हा हनुमानजी माता सीतेला लंकेतील अशोक वाटिकेत भेटले. तेव्हा हनुमानजींनी अशोक वाटिकेचा नाश करायला सुरुवात केली. रावणाचे सर्व सैनिक एक एक करून हौतात्म्य पत्करले किंवा पराभूत होऊन पळू लागले. जेव्हा रावणाला ही माहिती मिळाली. तेव्हा त्याने प्रथम सेनापती जंबुमाली आणि त्यानंतर त्याचा मुलगा राजकुमार अक्षय कुमार याला पाठवले, परंतु ते दोघेही मारले गेले. शेवटी रावणाने आपला मुलगा युवराज इंद्रजित याला अशोक वाटिकेवर पाठवले. जेव्हा इंद्रजित आणि हनुमानजी यांच्यात युद्ध सुरू झाले तेव्हा इंद्रजितने आपली सर्व शक्ती, आपली सर्व माया, सर्व तांत्रिक ज्ञान, आपली सर्व अस्त्रे आणि शस्त्रांचा प्रयोग हनुमानजी केला, परंतु ते सर्व व्यर्थ ठरले. शेवटी इंद्रजीतने हनुमानावर ब्रह्मास्त्र वापरले. हनुमानजींनी ब्रह्मास्त्राचा मान राखण्यासाठी इंद्रजितच्या बंधनात बांधणे स्वीकारले आणि त्यानंतर दोघेही रावणाच्या दरबारात गेले.
शक्तींचा स्वामी मेघनाद : कुंभकर्णाच्या अंतानंतर रावणाला एकुलता एक मुलगा इंद्रजित राहिला होता. त्याने इंद्रजितला युद्धाकडे कूच करण्याचा आदेश दिला. वडिलांच्या आज्ञेवरून इंद्रजितने प्रथम कुलदेवी माता निकुंभला यांचा आशीर्वाद घेतला आणि त्यानंतर तो युद्धभूमीकडे निघाला. युद्ध सुरू होताच, एक एक करून सर्व योद्धे इंद्रजिताच्या हातून एकतर शहीद झाले, एकतर पळू लागले किंवा पराभूत झाले. शेवटी लक्ष्मणजी आणि इंद्रजित यांच्यात संघर्ष झाला. जेव्हा इंद्रजितची सर्व शस्त्रे निकामी झाली, तेव्हा तो अदृश्य झाला आणि त्याने संपूर्ण वानरसेनेवर, भगवान श्री राम आणि लक्ष्मणजींवर मागून नागपाशाचा वापर केला. तेव्हाच हनुमानजींना एक युक्ती सुचली की भगवान गरुण हे नागपाश कापू शकतात, म्हणून हनुमानजींनी ताबडतोब गरुडजींना घेऊन आले आणि गरुडजींनी सर्वांना नागपाशाच्या बंधनातून मुक्त केले.
शस्त्रांचा स्वामी मेघनाद : लक्ष्मणजी सुरक्षित असल्याचे रावणाला कळले, तेव्हा त्याने पुन्हा इंद्रजितला माता निकुंभलाचा तांत्रिक यज्ञ करून तिच्याकडून दिव्य रथ घेण्याचा आदेश दिला. जेव्हा विभीषणजींना हे गुप्तचरांकडून कळले तेव्हा त्यांनी ताबडतोब सर्व माहिती भगवान श्रीरामांना दिली. भगवान श्रीरामांनी विभीषणजींना त्यांचा यज्ञ ताबडतोब मोडण्याची आज्ञा केली. विभीषणाच्या मदतीने सर्व वानर सैनिक गुप्त मार्गाने इंद्रजित ज्या गुहेत यज्ञ करत होते तेथे पोहोचले. त्या गुहेत प्रवेश करून वानर सैनिकांनी त्याचा यज्ञ मोडला आणि त्याला बाहेर पडण्यास भाग पाडले. विभीषण वानरसेनेसह आल्याचे पाहून संतप्त झालेल्या इंद्रजितने विभीषणावर यम-अस्त्राचा वापर केला. पण यक्षराज कुबेर यांनी लक्ष्मणजींना त्यांचा कट आधीच सांगितला होता. लक्ष्मणजींनी त्याचाच वापर करून यम-अस्त्राचा नाश केला. यावर इंद्रजितला खूप राग आला आणि त्याने लक्ष्मणजींसोबत खूप भयंकर युद्ध सुरू केले, पण त्यातही लक्ष्मणजी इंद्रजितवर जड झाले. तेव्हा त्यांनी शेवटची तीन महान शस्त्रे वापरली. त्यात ब्रह्मांड शस्त्र, शिवाचे पाशुपतास्त्र, भगवान विष्णूचे वैष्णव शस्त्र. मात्र याचा कुठलाही परिणाम लक्ष्मणजीवर झाला नव्हता.
इंद्रजितचा पराभव: इंद्रजितने ठरवले की पराभव व्हायचाच असेल, तर भगवंताच्या हातून वीरगती मिळणे ही भाग्याची गोष्ट आहे. आणि त्याने पुन्हा एकदा मोठी लढाई सुरू केली. मोठी लढाई झाली. भगवान श्रीरामजींनी लक्ष्मणजींना आधीच स्पष्ट केले होते की, इंद्रजित एकल पत्नी व्रत धर्माचे कठोर पालन करतो. या कारणास्तव, त्याला मारताना, इंद्रजितचे डोके जमिनीवर पडणार नाही याची त्यांना काळजी घ्यावी लागते, अन्यथा तो पडताच असा स्फोट होईल की त्या स्फोटात संपूर्ण सैन्य नष्ट होईल. म्हणूनच शेवटी लक्ष्मणजींनी भगवान श्रीरामाचे नाव घेतले आणि असा बाण सोडला ज्याने इंद्रजितचे हात आणि डोके कापले आणि डोके कापल्यानंतर ते भगवान श्रीरामांच्या चरणी पोहोचले. अश्याप्रकारे युध्दात त्याचा पराभव झाला होता.
दसऱ्याच्या दिवशी एकत्र दहण : आपल्या सगळ्यात मोठ्या, कर्तबगार, पराक्रमी आणि सर्व शक्ती प्राप्त असलेल्या, इंद्रावरही विजय मिळविलेल्या एकुलत्या एक पुत्राचा पराभव बघुन रावण प्रचंड दुखी व क्रोधीत होतो. त्यानंतर कठोर तपश्चर्या करुन तो परत युध्दाला जातो. मात्र आपल्या पुत्राच्या मृत्युचा प्रतिशोध घेण्यासाठी गेलेला रावण, रामासोबत युध्द जिंकुन आल्यानंतरच त्याला अग्नी देण्याचे ठरवितो. अखेरिस रावणाचा देखील या युध्दात पराभव होतो. आणि मग इंद्रजित उर्फे मेघनादला देखील रावणासह अग्नी दिल्या जाते, अशी आख्यायिका आहे. त्यामुळे रावण व मेघनादचे आजही दसऱ्याच्या दिवशी एकत्र दहण केले जाते. (Why do they burn the effigy of Meghnad along with Ravana)
