छिंदवाडा जगात आपली छाप सोडलेल्या गोटमार जत्रेत मध्य प्रदेशातील छिंदवाडा जिल्ह्यातील पांढुर्णा येथे जोरदार दगडफेक होत असते आहे. परंपरेच्या नावाखाली इथे खूप रक्तपात होतो. सर्वात मोठी बाब म्हणजे हा संपूर्ण कार्यक्रम प्रशासनाकडूनच आयोजित केला जातो. गेल्या अनेक वर्षात दगडफेकीच्या या खेळात १३ जणांना जीव गमवावा लागला आहे Many people have lost their lives in the game of stone pelting, तरीही पांढुर्णा येथील जनता हा जोश सोडायला तयार नाही.
गोटमार हा खेळ थांबवण्यासाठी प्रशासनाने बरेच प्रयत्न केले, मात्र प्रशासनाचे सर्व प्रयत्न यशस्वी झालेले नाहीत. पांढुर्णातील लोक या दगडफेकीच्या खेळाला गोटमार म्हणतात. गोटमारमध्ये पोलिस आणि प्रशासनासमोर लोकांनी दगडफेक करून एकमेकांना जखमी केले जाते. जिल्हाधिकारी सौरभ कुमार सुमन या संदर्भात बोलताना म्हणाले की, गोटमारसाठी पुरेशी सुरक्षा व्यवस्था करण्यात आली आहे. यावेळी सुरक्षेत तैनात असलेल्या स्वयंसेवकांना हेल्मेट देण्यात येणार आहे.
दरवर्षी पोळा सणा नंतर जिल्ह्यातील पांढुर्णा ते सावरगाव दरम्यान जाम नदीच्या काठावर जत्रा भरते. ज्याला लोक गोटमार फेअर या नावाने ओळखतात. या जत्रेत लोक एकमेकांवर दगडफेक करून रक्त सांडतात. हा रक्तपात थांबवण्यासाठी प्रशासनाने आटोकाट प्रयत्न केले, मात्र सुमारे 145 वर्षांपूर्वीची ही परंपरा आजही बदललेली नाही. गोटमारची ही परंपरा एका प्रेमकथेशी जोडलेली आहे. ही प्रेमकथा आज गोटमार परंपरा बनली आहे. या परंपरेशी एक आख्यायिका जोडलेली आहे.
दोन गावातील वैर आणि प्रेमळ जोडप्याच्या आठवणीतून याची सुरुवात झाल्याचे सांगितले जाते. सावरगाव येथील एक मुलगी व पांढुर्णा येथील एक मुलगा असे त्यांचे एकमेकांवर प्रेम होते. एके दिवशी मुलगा मुलीसोबत पळत होता आणि जाम नदी पार करत असताना मुलीच्या बाजूच्या लोकांनी त्याला पाहिले. त्यानंतर दगडफेक करून थांबवण्याचा प्रयत्न केला. हा प्रकार मुलाच्या बाजूने कळताच त्याने मुलीला वाचवण्यासाठी मुलीच्या अंगावर दगडफेक सुरू केली. मात्र, प्रियकराची प्रेयसी कोण होती, हे आजपर्यंत कोणालाच माहिती नाही. तेव्हापासून आजतागायत ही परंपरा सुरू आहे.
आतापर्यंत 13 जणांचा मृत्यू जत्रेबाबत बोलायचे झाले तर शेकडो लोक अपंग झाले आहेत. दगडफेकीमुळे 13 जणांचा मृत्यू झाला, तरीही हिंसाचाराने भरलेली जत्रा थांबली नाही. इथे प्रत्येक माणूस श्रद्धेच्या नावाखाली दारू पितो आणि माणुसकी विसरतो. त्यात धर्म नावाची गोष्ट नाही. काही लोक तर विरोधही करतात. ही जत्रा बंद व्हावी, अशी प्रशासनाचीही इच्छा आहे. एकेकाळी येथे प्रशासनाने दगडांऐवजी चेंडू ठेवला होता, मात्र लोकांनी दगडांचा खेळ खेळला, यावेळीही या रक्तरंजित खेळात कोणतीही दुर्घटना घडू नये, यासाठी प्रशासनाने 500 हून अधिक जवान तैनात केले आहेत.
