वाराणसी काशीमध्ये गणेश चतुर्थीच्या उत्सवाची तयारी जोरात सुरू झाली आहे Ganesh Chaturthi in Kashi. गणेश चतुर्थी हा सण महाराष्ट्रासाठी सामान्यतः ओळखला जातो. परंतु काशीमध्ये राहणारे मराठी समाजातील लोक वाराणसीमध्ये हा गणेश उत्सव मोठ्या थाटामाटात साजरा करतात Ganesh Utsav in Varanasi. काशीचा ब्रह्मघाट, बिविहाटिया, पंचगंगा घाट यासह असे अनेक क्षेत्र आहेत. जिथे आजही मोठ्या प्रमाणात मराठी लोक राहतात.
मराठी कुटुंबातील संस्कृती आणि सभ्यतेनुसार, महाराष्ट्रातील सांस्कृतिक केंद्रांमध्ये गणेश चतुर्थी उत्सव साजरा करण्याची प्रथा आहे festival of ganesh chaturthi. काशीच्या या भागात गणेश पूजा समिती देखील आहे. सुमारे 125 वर्षांपासून ही अखंड परंपरा सुरू आहे. बाळ गंगाधर टिळकांनी महाराष्ट्रातील पुणे येथे पहिला गणेशोत्सव सुरू केला, त्यानंतर काशीच्या या उपासना समितीत त्यांनी त्यावेळी स्वातंत्र्याची भावना जागृत करण्याच्या उद्देशाने दुसरा गणेशोत्सव सुरू केला.
वाराणसीतील मंगल भवन, ब्रह्मा घाट आणि बनारस या ठिकाणी आंग्रे वाडा प्रसिद्ध आहे. या वाड्यात गणेश उत्सवाचे आयोजन गेल्या 125 वर्षांपासून केले जाते. आयोजन समितीचे विश्वस्त श्रीपाद ओक यांनी सांगितले की, श्री काशी गणेश पूजा समितीची सुरुवात बाळ गंगाधर टिळक यांनी १८९८ मध्ये केली होती Kashi Ganesh Puja Committee. त्यावेळी ब्रिटीश राजवटीविरुद्ध बिगुल वाजवण्याचे काम सर्वजण करत होते आणि बाळ गंगाधर टिळकांनी सर्व सनातन धर्म एकत्र यावे, सनातन धर्माशी जोडले जावे, या उद्देशाने त्या वेळी महाराष्ट्रातील पुण्यात पहिला गणेशोत्सव सुरू केला. ब्रिटीश राजवटीच्या विरोधात मोर्चा उघडण्यासाठी त्यावेळी काशीत राहणाऱ्या मराठी कुटुंबातील लोकांनी त्यांना काशीला येण्याचे आमंत्रण दिले होते आणि पुण्यातील गणेशोत्सव सुरू झाल्यानंतर ते थेट वाराणसीला आले आणि येथे त्यांनी दुसऱ्या गणेशोत्सवाला सुरुवात केली.
हजारो मराठी कुटुंबांनी त्यांना पाठिंबा दिला आणि 1898 पासून काशीमध्ये हा उत्सव अखंडपणे साजरा केला जातो. काशीच्या या गणेश पूजेला स्वतःचे महत्त्व आहे, कारण आजही महाराष्ट्राच्या संस्कृतीची झलक इथे पाहायला मिळते. महाराष्ट्रात गणेशपूजा आणि गणेशोत्सवादरम्यान पठण आणि गणेशपूजा करण्याचा कायदा आहे. त्याचप्रमाणे येथील लहान मुले दांडियाने गणेशाची पूजा करतात आणि कविता करतात. त्याची तयारी नागपंचमीपासूनच सुरू होते. या परंपरा संस्कृतीशी मुलांची जोडही पाहण्यासारखी आहे. मुलं सांगतात की आपला समाज आणि आपला धर्म वाचवण्यासाठी आपल्या पूर्वजांनी खूप त्याग केला आणि आपल्या वृद्धांनी त्या गोष्टी जपून ठेवल्या आहेत. त्यामुळे त्या गोष्टी पुढे नेणे हे आपले कर्तव्य बनते.
आज डिजिटल युगात लोक टीव्ही आणि म्युझिक सिस्टीमवर भजने वाजवतात, पण तरीही आपण मराठी समाजाची तीच जुनी परंपरा आणि संस्कृती जिवंत ठेवत कविता आणि गणेशपूजेची तयारी करतात. सध्या महाराष्ट्रात गणेशोत्सवाची जय्यत तयारी सुरू आहे. पण, शिवनगरी असलेल्या काशीमध्ये भोलेनाथांचे पुत्र गणेशाच्या आगमनाबाबत मराठी समाजात प्रचंड उत्साह आहे.
