नाशिक - तात्या टोपे ( Freedom Fighter Tatya Tope Birth Anniversary ) यांचा जन्म नाशिक जिल्ह्यातील येवल्यात पांडुरंगराव टोपे आणि रुखमाबाई यांच्या पोटी १८१४ मध्ये झाला होता. त्यांचे मुळनाव रामचंद्र पांडुरंग यावलकर असे होते. त्यांचे वडील बिथूर येथील निर्वासित पेशवा बाजीराव द्वितीय यांच्या दरबारातील प्रमुख प्रतिष्ठित होते. तात्या टोपे हे १८५७ च्या ( Rise of 1857 ) भारतीय उठावातील सर्वात महत्त्वाचे नेते होते.
कोणत्याही औपचारिक लष्करी प्रशिक्षणा शिवायही तात्या टोपे हे सैन्यातील सर्वात सक्षम सेनापती म्हणून पुढे आले होते. काऊनपोर बंडाच्या वेळी ते नाना साहेबांचे उजवे हात होते. त्यांनी झाशीची राणी लक्ष्मीबाई, ज्या त्यांची बालपणीची मैत्रिण होत्या, त्यांना ब्रिटिश सैन्याशी लढण्यास मदत केली. नंतर दोघांनी हातमिळवणी करून ग्वाल्हेर किल्लेदार शहर काबीज केले. ग्वाल्हेरमध्ये पराभव पत्करावा लागला ज्यामध्ये राणी लक्ष्मीबाई यांचे निधन झाले. त्यांनी गनिमी युद्धाचा अवलंब केला आणि ब्रिटिशांशी थेट लढा टाळला. जवळजवळ एक वर्ष, ब्रिटिश सैन्याने त्यांच्या सर्वात सक्षम सेनापतींच्या नेतृत्वाखाली त्याचा अविरत पाठलाग केला; तरीही ते त्यांना पकडू शकले नाहीत. शेवटी, जवळच्या सहाय्याने केलेल्या विश्वासघातामुळे त्याला अटक झाली. यानंतर घाईघाईने लष्करी खटला चालवला गेला आणि त्याला फाशी देण्यात आली. त्याचे वंशज आजही असा दावा करतात की फाशीच्या काही महिन्यांपूर्वी लढाईत त्याचा मृत्यू झाला होता.
- ...आणि एका शूर राणीला रणांगणात वीरमरण आले -
नानासाहेबांच्या पाठिंब्याने तात्या टोपे यांनी गुप्तपणे ब्रिटिशविरोधी बंड घडवले. तात्या टोपे हे मे १८५७ मध्ये कानपूर येथे तैनात असलेल्या ईस्ट इंडिया कंपनीच्या भारतीय सैन्याचे कमांडर-इन-चीफ म्हणून नियुक्त झाले होते. त्यांच्या प्रभावी गनिमी योद्धा पराक्रमाने तात्या लष्करी चकमकींमध्ये विजयी झाले. नंतर त्यांनी आपले मुख्यालय काल्पी येथे हलवले आणि राणी लक्ष्मीबाईच्या पाठिंब्याने ग्वाल्हेरचा ताबा घेतला. येथील आपले स्थान निश्चित करण्याआधी त्याचा जनरल रोजकडून पराभव झाला. या युद्धात राणी लक्ष्मीबाई यांचा डाव्या कुशीत तलवार घुसली आणि एका शूर राणीला रणांगणात वीरमरण आले. तो क्षण त्यांच्या आयुष्यातला कलाटणी देणारा होता. तेव्हापासून ते गनिमी काव्याच्या रणनीतीने ब्रिटीश आणि त्यांच्या मित्रपक्षांना त्रास देत आहे. टोपे यांनी ब्रिटीश सैन्यावर अनेक आकस्मिक हल्ले केले. जून 1858 ते एप्रिल 1859 पर्यंत ब्रिटीश सैन्याने त्याचा पाठलाग केला मात्र ते सैन्य टोपे यांना पकडू शकले नाही.
- तरीही तात्यांनी आशा सोडली नाही -
20 जून 1858 रोजी तात्या ग्वाल्हेर सोडले. त्याच्याकडे सैन्य आणि सैन्य सामग्री या दोन्हींची कमतरता होती. रावसाहेब आणि बांदाचा नवाब हे त्यांचे फक्त उरलेले सहकारी होते आणि त्यांचे सैनिक कमी होते. मात्र, त्यांनी आशा सोडली नाही. त्यांना दक्षिणेकडे उड्डाण करायचे होते आणि पेशव्यांच्या नावाने झालेल्या बंडासाठी दक्षिण भारतातील राज्यकर्ते आणि नागरिकांचा सक्रिय पाठिंबा द्यायचा होता. ही मोहिम पार पाडण्यासाठी ते नर्मदाकडे निघाले, मात्र नर्मदा पार इंग्रजांच्या फौजांमुळे त्यांना नर्मदा पार करता आली नाही.
- तात्यांचा विश्वासघात आणि मृत्यू -
तात्या शत्रूपासून बचाव करताना नरवारचा राजा मानसिंग या मित्राच्या आश्रयाला गेले. तात्यांचा मागमूस काढणारी इंग्रजी फौज मानसिंगापर्यंत पोहोचली. त्यांनी मानसिंगाला महाराजांच्या संरक्षणाच्या बदल्यात टोपे यांच्या ताब्यात देण्यास राजी केले. मानसिंगाची फितुरी नडली आणि सर्वात जवळचा सहकारी मानसिंग याने विश्वासघात केला. जनरल नेपियरच्या ब्रिटिश भारतीय सैन्याने त्याचा पराभव केला. 7 एप्रिल 1859 रोजी ब्रिटीश सैन्याने त्यांना पकडले. तात्या इंग्रजांचे कैदी झाले. ७ एप्रिल, १८५९ रोजी आरोपांना उत्तर देताना तात्यांच्या चेहेऱ्यावर भीती नव्हती, तात्यांनी आपल्या अटकेनंतर आपण केलेला पराक्रम धैर्याने कबूल केला आणि दावा केला की आपल्याला कोणताही पश्चात्ताप नाही कारण मी जे काही केले ते माझ्या मातृभूमीसाठी होते. तात्या टोपे यांना १८ एप्रिल १८५९ रोजी शिवपुरी येथे फाशी देण्यात आली.
हेही वाचा - स्वातंत्र्याची 75 वर्षे : ब्रिटीश राजवटीदरम्यान अजमेर शहर होते क्रांतिकारकांची कर्मभूमी
