हैदराबाद: देश में आज काफी अटकलें है कि यदि वोडाफोन आइडिया को दूरसंचार मंत्रालय को एजीआर बकाया भुगतान करने के लिए मजबूर किया जाता है, तो वह दिवालियापन का विकल्प चुन सकती है और एक बुरे मोड़ पर देश छोड़ देगी.
वोडाफोन के बाहर निकलने से न केवल भारती एयरटेल और रिलायंस जियो के साथ टेलीकॉम सेक्टर में द्वंद्व पैदा हो जाएगा, बल्कि इसके लाखों ग्राहकों के लिए भी मुश्किलें खड़ी हो सकती हैं और डिजिटल इंडिया की ओर बढ़ते देश की प्रगति में बाधा आ सकती है.
इस पृष्ठभूमि के साथ, आइए यह पता लगाएं कि लगभग दो दशकों में एजीआर का मुद्दा कब, कहां और कैसे सामने आया.
एजीआर मुद्दे की पृष्ठभूमि
दूरसंचार क्षेत्र को राष्ट्रीय दूरसंचार नीति, 1994 के तहत उदारीकृत किया गया था जिसके बाद एक निश्चित लाइसेंस शुल्क के बदले में कंपनियों को लाइसेंस जारी किए गए थे.
स्थिर निर्धारित लाइसेंस शुल्क से राहत प्रदान करने के लिए, दूरसंचार विभाग (दूरसंचार विभाग) ने 1999 में लाइसेंसधारियों को राजस्व साझाकरण शुल्क मॉडल में स्थानांतरित करने का विकल्प दिया.
इसके तहत, मोबाइल टेलीफोन ऑपरेटरों को वार्षिक लाइसेंस शुल्क (एलएफ) और स्पेक्ट्रम उपयोग शुल्क (एसयूसी) के रूप में सरकार के साथ अपने समायोजित सकल राजस्व (एजीआर) का एक निश्चित प्रतिशत साझा करना आवश्यक था.
एजीआर मुद्दे की समयरेखा
2003: दूरसंचार ऑपरेटरों ने दूरसंचार विभाग को एजीआर की परिभाषा को चुनौती देते हुए मुकदमा दायर किया. दूरसंचार विभाग ने तर्क दिया था कि एजीआर में दूरसंचार और गैर-दूरसंचार दोनों सेवाओं से सभी राजस्व (छूट से पहले) शामिल हैं.
कंपनियों ने दावा किया कि एजीआर में कोर सेवाओं से प्राप्त राजस्व शामिल होना चाहिए, न कि किसी निवेश या अचल संपत्तियों की बिक्री पर लाभांश, ब्याज आय या लाभ.
2005: सेलुलर ऑपरेटर्स एसोसिएशन ऑफ़ इंडिया (सीओएआई) ने एजीआर गणना के लिए सरकार की परिभाषा को चुनौती दी.
2015: टीडीसैट (दूरसंचार विवाद निपटान और अपीलीय न्यायाधिकरण) ने दूरसंचार कंपनियों के पक्ष में मामले को रखा और एजीआर में, पूंजी प्राप्तियां और गैर-मुख्य स्त्रोतों से राजस्व जैसे किराया, अचल संपत्तियों की बिक्री पर लाभ, लाभांश को छोड़कर अन्य सभी प्राप्तियों को रखा.
24 अक्टूबर, 2019: टीडीसैट के आदेश को अलग करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने एजीआर की परिभाषा को दूरसंचार विभाग द्वारा निर्धारित परिभाषा के रूप में बरकरार रखा.
29 अक्टूबर, 2019: सरकार ने एक वित्तीय बेलआउट पैकेज तैयार करने के लिए सचिवों की एक समिति का गठन किया, जिसमें स्पेक्ट्रम शुल्क कम करने के साथ-साथ मुफ्त मोबाइल फोन कॉल और सस्ते डेटा को नष्ट करने का युग भी शामिल हो सकता है.
13 नवंबर, 2019: रिपोर्ट्स का कहना है कि दूरसंचार विभाग ने टेलीकॉम ऑपरेटरों को नोटिस जारी किया कि वे एक उद्योग स्रोत के अनुसार, सर्वोच्च न्यायालय द्वारा निर्देशित तीन महीने के भीतर अपने राजस्व शेयर बकाया का भुगतान करें.
1 दिसंबर, 2019: टेलीकॉम ऑपरेटर्स भारती एयरटेल और वोडाफोन आइडिया ने नई योजनाओं की घोषणा की, जिसके तहत कॉल और डेटा शुल्क अपने प्री-पेड ग्राहकों के लिए 3 दिसंबर से 50 प्रतिशत तक महंगा हो जाते. उद्योग विशेषज्ञों ने टैरिफ बढ़ोतरी को एजीआर बकाया भुगतान की भरपाई के लिए एक कदम के रूप में देखा.
4 दिसंबर, 2019: रिलायंस जियो ने अपनी सभी योजनाओं के माध्यम से 6 दिसंबर से मोबाइल कॉल और डेटा शुल्क 39 प्रतिशत तक बढ़ाने की घोषणा की. उद्योग विशेषज्ञों ने टैरिफ बढ़ोतरी को एजीआर बकाया भुगतान की भरपाई के लिए एक कदम के रूप में देखा.
16 जनवरी, 2020: सुप्रीम कोर्ट ने दूरसंचार कंपनियों को सरकार को 92,000 करोड़ रुपये का भुगतान करने का आदेश दिया. सुप्रीम कोर्ट की 3-जजों की बेंच ने एजीआर मामले पर याचिका की समीक्षा के लिए टेलीकॉम कंपनियों की अपील को खारिज कर दिया.
इस फैसले के बाद कर्ज में डूबी टेलीकॉम फर्मों ने क्यूरेटिव पिटीशन दाखिल करने सहित अन्य विकल्पों की खोज शुरू कर दी.
21 जनवरी, 2020: भारती एयरटेल और वोडाफोन आइडिया ने भुगतान में देरी के लिए सर्वोच्च न्यायालय का रुख किया.
23 जनवरी, 2020: रिलायंस जियो ने सभी एजीआर को 31 जनवरी, 2020 तक समाप्त करने के लिए दूरसंचार विभाग को 195 करोड़ रुपये का भुगतान किया.
दूसरी ओर, भारती एयरटेल और वोडाफोन आइडिया ने दूरसंचार विभाग को सूचित किया कि वे 88,624 करोड़ रुपये के एजीआर बकाया का भुगतान नहीं करेंगे, जिसकी समय सीमा 23 जनवरी को समाप्त होगी और सुप्रीम कोर्ट के समक्ष सुनवाई के लिए सूचीबद्ध याचिका के परिणाम का इंतजार करेंगे.
23 जनवरी, 2020: दूरसंचार विभाग ने टेलीकॉम ऑपरेटर्स के खिलाफ कड़ी कार्रवाई नहीं करने का फ़ैसला किया, जब तक कि वे अगले आदेश तक सुप्रीम कोर्ट के आदेश के अनुसार एजीआर का बकाया क्लियर नहीं कर लेते.
14 फरवरी, 2020: उच्चतम न्यायालय ने 1.47 लाख करोड़ रुपये के समायोजित सकल राजस्व (एजीआर) के बकाया भुगतान न करने पर दूरसंचार कंपनियों और दूरसंचार विभाग (डीओटी) दोनों को फटकार लगाई.
न्यायमूर्ति अरुण मिश्रा की अध्यक्षता वाली तीन-न्यायाधीशों की पीठ ने कंपनियों के प्रबंध निदेशकों और निदेशकों को कारण बताओ नोटिस जारी करते हुए पूछा कि क्यों न उनके खिलाफ अवमानना कार्यवाही शुरू की जाए.
इसने एक दूरसंचार विभाग के अधिकारी के खिलाफ भी अवमानना कार्यवाही की, जिसने सर्वोच्च न्यायालय की 23 जनवरी की भुगतान समय सीमा पूरी नहीं करने के लिए टेलीकॉम्स के खिलाफ कोई ठोस कार्रवाई नहीं की, जो एक आदेश पारित किया था.
17 फरवरी, 2020: भारती एयरटेल ने दूरसंचार विभाग को 10,000 करोड़ रुपये का भुगतान किया और सुप्रीम कोर्ट में सुनवाई की अगली तारीख से पहले, शेष राशि के भुगतान करेगा.
साथ ही वोडाफोन आइडिया और टाटा ग्रुप ने क्रमशः 2,500 करोड़ रुपये और 2,197 करोड़ रुपये से अधिक का भुगतान किया.
सुनवाई की अगली तारीख 17 मार्च, 2020 तय की गई है.
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