ઓસ્ટ્રેલિયા: રેડિયેશન શબ્દનો સરળ ઉલ્લેખ ઘણીવાર લોકોમાં ભય પેદા કરે છે. અન્ય લોકો માટે એ વિચારવું આનંદદાયક છે કે કેમ. જ્યારે રેડિયેશનનો (Cosmic radiation) થોડો સંપર્ક હલ્કની જેમ આગામી સુપરહીરોમાં ફેરવી શકે છે. પરંતુ શું તે સાચું છે કે, આપણી આસપાસની દરેક વસ્તુ કિરણોત્સર્ગી છે. આપણે જે ખોરાક ખાઈએ છીએ તે પણ ? સાંભળ્યું હશે કે, કેળા હળવા કિરણોત્સર્ગી હોય (Bananas are mildly radioactive) છે, પરંતુ તેનો વાસ્તવમાં અર્થ શું છે ? અને આપણે સુપરહીરો ન હોવા છતાં, માનવ શરીર પણ રેડિયોએક્ટિવ (human body is also radioactive) છે ?
કુદરતી કિરણોત્સર્ગના સ્ત્રોત: રેડિયેશન શું છે ? રેડિયેશન એ ઉર્જા છે જે એક બિંદુથી બીજા બિંદુ સુધી, કાં તો તરંગો અથવા કણો તરીકે પ્રવેશ કરે છે. આપણે દરરોજ વિવિધ કુદરતી અને કૃત્રિમ સ્ત્રોતોમાંથી રેડિયેશનના સંપર્કમાં આવીએ છીએ. સૂર્ય અને બાહ્ય અવકાશમાંથી કોસ્મિક કિરણોત્સર્ગ, ખડકો અને માટીમાંથી કિરણોત્સર્ગ, તેમજ આપણે શ્વાસ લઈએ છીએ તે હવામાં અને આપણા ખોરાક અને પાણીમાં રેડિયોએક્ટિવિટી, તમામ કુદરતી કિરણોત્સર્ગના સ્ત્રોત છે. કેળા એ કુદરતી કિરણોત્સર્ગના સ્ત્રોતનું સામાન્ય ઉદાહરણ છે. તેમાં પોટેશિયમનું ઉચ્ચ સ્તર હોય છે અને આની થોડી માત્રા કિરણોત્સર્ગી હોય છે. બનાનામાં રેડિયેશનનું પ્રમાણ ખૂબ જ ઓછું છે, અને કુદરતી પૃષ્ઠભૂમિ કિરણોત્સર્ગ કરતાં ઘણું ઓછું છે જેનો આપણે દરરોજ સંપર્ક કરીએ છીએ.
કૃત્રિમ અને કુદરતી કિરણોત્સર્ગ: રેડિયેશનના કૃત્રિમ સ્ત્રોતોમાં તબીબી સારવાર અને એક્સ-રે, મોબાઈલ ફોન અને પાવર લાઈનોનો સમાવેશ થાય છે. એક સામાન્ય ગેરસમજ છે કે, કિરણોત્સર્ગના કૃત્રિમ સ્ત્રોતો કુદરતી રીતે થતા કિરણોત્સર્ગ કરતાં વધુ ખતરનાક છે. જો કે આ માત્ર સાચું નથી. ત્યાં કોઈ ભૌતિક ગુણધર્મો નથી કે, જે કૃત્રિમ કિરણોત્સર્ગને કુદરતી કિરણોત્સર્ગ કરતાં અલગ અથવા વધુ નુકસાનકારક બનાવે છે.
રેડિયેશન અને રેડિયોએક્ટિવિટી વચ્ચે તફાવતછ: રેડિયેશન અને રેડિયોએક્ટિવિટી શબ્દો ઘણીવાર એકબીજાના બદલે વાપરવામાં આવે છે. જો કે બંને સંબંધિત છે, તેઓ તદ્દન સમાન વસ્તુ નથી. કિરણોત્સર્ગી કિરણોત્સર્ગી સડોમાંથી પસાર થતા અસ્થિર અણુનો ઉલ્લેખ કરે છે. જ્યારે અણુ સ્થિરતા સુધી પહોંચવાનો અથવા બિન-કિરણોત્સર્ગી બનવાનો પ્રયાસ કરે છે ત્યારે ઊર્જા કિરણોત્સર્ગના સ્વરૂપમાં મુક્ત થાય છે. સામગ્રીની રેડિયોએક્ટિવિટી તે જે દરે ક્ષીણ થાય છે અને તે પ્રક્રિયા જેના દ્વારા તે ક્ષીણ થાય છે તેનું વર્ણન કરે છે. તેથી રેડિયોએક્ટિવિટી એ પ્રક્રિયા તરીકે વિચારી શકાય છે. જેના દ્વારા તત્વો અને સામગ્રી સ્થિર થવાનો પ્રયાસ કરે છે અને આ પ્રક્રિયાના પરિણામે મુક્ત થતી ઊર્જા તરીકે રેડિયેશન.
આયોનાઇઝિંગ અને નોન આયનાઇઝિંગ રેડિયેશન: ઊર્જાના સ્તરના આધારે રેડિયેશનને બે પ્રકારમાં વર્ગીકૃત કરી શકાય છે. આયોનાઇઝિંગ રેડિયેશનમાં પરમાણુમાંથી ઇલેક્ટ્રોન દૂર કરવા માટે પૂરતી ઊર્જા હોય છે, જે સામગ્રીની રાસાયણિક રચનાને બદલી શકે છે. આયનાઇઝિંગ રેડિયેશનના ઉદાહરણોમાં એક્સ-રે અને રેડોન (ખડકો અને માટીમાં જોવા મળતો કિરણોત્સર્ગી ગેસ)નો સમાવેશ થાય છે. બિન-આયોનાઇઝિંગ રેડિયેશનમાં ઓછી ઉર્જા હોય છે પરંતુ તેમ છતાં તે પરમાણુઓ અને અણુઓને ઉત્તેજિત કરી શકે છે, જેના કારણે તે ઝડપથી વાઇબ્રેટ થાય છે. નોન-આયનાઇઝિંગ રેડિયેશનના સામાન્ય સ્ત્રોતોમાં મોબાઇલ ફોન, પાવર લાઇન અને સૂર્યમાંથી આવતા અલ્ટ્રાવાયોલેટ કિરણો (યુવી)નો સમાવેશ થાય છે.
શું રેડિયેશન જોખમી છે: રેડિયેશન હંમેશા ખતરનાક હોતું નથી. તે તેના પ્રકાર, શક્તિ અને આપણે કેટલા સમય સુધી તેનો સંપર્ક કરીએ છિએ તેના પર આધાર રાખે છે. સામાન્ય નિયમ તરીકે, રેડિયેશનનું ઉર્જા સ્તર જેટલું ઊંચું હોય છે, તે નુકસાન પહોંચાડવાની શક્યતા વધારે છે. ઉદાહરણ તરીકે, આપણે જાણીએ છીએ કે, આયોનાઇઝિંગ રેડિયેશનના વધુ પડતા એક્સપોઝરથી, કુદરતી રીતે બનતા રેડોન ગેસ માનવ પેશીઓ અને DNAને નુકસાન પહોંચાડે છે. અમે એ પણ જાણીએ છીએ કે, બિન-આયનાઇઝિંગ કિરણોત્સર્ગ, જેમ કે સૂર્યના યુવી કિરણો, હાનિકારક હોઈ શકે છે. જો વ્યક્તિ પર્યાપ્ત ઉચ્ચ તીવ્રતાના સ્તરના સંપર્કમાં આવે છે, જેના કારણે બળે, કેન્સર અથવા અંધત્વ જેવી પ્રતિકૂળ સ્વાસ્થ્ય અસરો થાય છે. મહત્ત્વની વાત એ છે કે, કારણ કે આ જોખમો સારી રીતે જાણીતા અને સમજાય છે. તેથી તેઓ સામે રક્ષણ મેળવી શકાય છે. આંતરરાષ્ટ્રીય અને રાષ્ટ્રીય નિષ્ણાત સંસ્થાઓ લોકો અને પર્યાવરણની સલામતી અને કિરણોત્સર્ગ સંરક્ષણની ખાતરી કરવા માટે માર્ગદર્શિકા પ્રદાન કરે છે.
દવામાં રેડિયેશન: જ્યારે કિરણોત્સર્ગના સંપર્કમાં આવે ત્યારે સ્પષ્ટ જોખમો સંકળાયેલા હોય છે, ત્યારે ફાયદાઓ ઓળખવા પણ મહત્વપૂર્ણ છે. આનું એક સામાન્ય ઉદાહરણ આધુનિક દવામાં રેડિયેશનનો ઉપયોગ છે. મેડિકલ ઇમેજિંગ આયનાઇઝિંગ રેડિયેશન તકનીકોનો ઉપયોગ કરે છે. જેમ કે એક્સ-રે અને સીટી સ્કેન, તેમજ અલ્ટ્રાસાઉન્ડ અને મેગ્નેટિક રેઝોનન્સ ઇમેજિંગ (MRI) જેવી બિન-આયનાઇઝિંગ રેડિયેશન તકનીકોનો ઉપયોગ કરે છે.
રેડિયેશનથી સારવાર: આ પ્રકારની તબીબી ઇમેજિંગ તકનીકો ડોકટરોને શરીરની અંદર શું થઈ રહ્યું છે તે જોવાની મંજૂરી આપે છે. ઘણીવાર વહેલા અને ઓછા આક્રમક નિદાન તરફ દોરી જાય છે. મેડિકલ ઇમેજિંગ પણ ગંભીર બીમારીને નકારી કાઢવામાં મદદ કરી શકે છે. રેડિયેશન અમુક પરિસ્થિતિઓની સારવારમાં પણ મદદ કરી શકે છે.
