નવી દિલ્હી : સર્વોચ્ચ અદાલતે અનુસૂચિત જાતિ/અનુસૂચિત જનજાતિ (અત્યાચાર નિવારણ) અધિનિયમ હેઠળ આરોપ મુકવામાં આવેલ વ્યક્તિની દોષિત ઠરાવીને ફગાવી દેતા કહ્યું હતું કે આ કાયદાની ભાષા 'અનુસૂચિત જાતિ અથવા અનુસૂચિત જનજાતિ માટે'એ વાત પૂરી પાડે છે કે ગુનો સંબંધિત વ્યક્તિ સામે ગુનો કરવાના ઇરાદાથી કરવામાં આવે છે. એમ કહેવું જોઈએ કે આ જાતિના આધારે કરવામાં આવી રહ્યું છે. જસ્ટિસ બીઆર ગવઈ, પ્રશાંત કુમાર મિશ્રા અને સંદીપ મહેતાની બેન્ચે અનુસૂચિત જાતિ/અનુસૂચિત જનજાતિ (અત્યાચાર નિવારણ) અધિનિયમની કલમ 3 (1) (xi) હેઠળ અપીલકર્તા દશરથ સાહુને દોષમુક્ત કર્યો હતો.
સુપ્રીમનું અવલોકન : ખંડપીઠે કહ્યું કે 'એસસી એસટી એક્ટની કલમ 3(1) (xi) ની ભાષા સમાન છે કારણ કે તે એવી પણ જોગવાઈ કરે છે કે અનુસૂચિત જાતિ અથવા અનુસૂચિત જનજાતિની વ્યક્તિ પર આ હેતુથી ગુનો આચરવો જોઈએ. તે જાતિના આધારે પ્રતિબદ્ધ છે. માસુમશા હસનશા મુસ્લિમ વિ. મહારાષ્ટ્ર રાજ્ય (2000) કેસમાં વડી અદાલતના ચુકાદાને ટાંકીને બેન્ચે કહ્યું, ' અદાલતે એફઆઈઆર અને ફરિયાદી/ફરિયાદીની શપથ લીધેલી જુબાનીની તપાસ કરી, જે હાઈકોર્ટ દ્વારા રાખવામાં આવી હતી. તેમજ ટ્રાયલ કોર્ટમાં પણ આ વાત કોર્ટના નિર્ણયોમાં આપવામાં આવી છે.
સુપ્રીમે હેતુને ધ્યાનમાં લીધો : વધુમાં ખંડપીઠે જણાવ્યું હતું કે એફઆઈઆર અને પીડિતાની શપથ લીધેલી જુબાનીમાં રજૂ કર્યા મુજબ, એવું જણાય છે કે પીડિત/ફરિયાદી આરોપી-અપીલકર્તાના ઘરે ઘરેલુ કામ કરવા માટે રોકાયેલી હતી, જે પીડિત/ફરિયાદીના રોકાણ દરમિયાન, લજ્જાભંગ કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો. ખંડપીઠે કહ્યું હતું કે 'આ રીતે સ્પષ્ટપણે, ફરિયાદ પક્ષ દ્વારા કરવામાં આવેલા આરોપો સાથે પણ, આરોપી દ્વારા વાંધાજનક કૃત્ય એ હેતુથી કરવામાં આવ્યું ન હતું કે તે અનુસૂચિત જાતિની વ્યક્તિ પર આવું કરી રહ્યો હતો.'
પીડિતા સાથે સમાધાન : ખંડપીઠે કહ્યું કે 'આ કલમ વાંચવાથી સ્પષ્ટ થાય છે કે ગુનો એ હેતુથી કરવામાં આવવો જોઈએ કે પીડિતા અનુસૂચિત જાતિ કેટેગરીની છે.' આ કેસમાં છત્તીસગઢ હાઈકોર્ટે સજાને એક વર્ષથી ઘટાડીને છ મહિનાની જેલ કરી હતી. તેમ છતાં અપીલકર્તાએ પીડિતા સાથે સમાધાન કરી લીધું હતું. હાઈકોર્ટે જણાવ્યું હતું કે અનુસૂચિત જાતિ અને અનુસૂચિત જનજાતિ અત્યાચાર નિવારણ અધિનિયમ હેઠળના ગુનાઓ સમાધાનપાત્ર નથી, જો કે, કોર્ટે અપીલને આંશિક રીતે મંજૂરી આપી અને આઈપીસીની કલમ 354 અને 451 હેઠળ સજાપાત્ર ગુનાના આરોપીને નિર્દોષ જાહેર કર્યો હતો.
સુપ્રીમ કોર્ટ ખંડપીઠે પોતાના 29 જાન્યુઆરીના ચુકાદામાં કહ્યું : 'અમારો અભિપ્રાય છે કે એસસી/એસટી એક્ટની કલમ 3(1)(xi) હેઠળના ગુના માટે આરોપી આરોપીની સજા યોગ્યતાના આધારે પણ ટકાઉ નથી. તેથી, ટ્રાયલ કોર્ટ દ્વારા નોંધવામાં આવેલ અને હાઈકોર્ટ દ્વારા એસસી એસટી એક્ટની કલમ 3(1)(xi) હેઠળના ગુના માટે આરોપી અપીલકર્તાની દોષિત ઠરાવવામાં આવ્યો છે. અપીલકર્તાને એસસી એસટી એક્ટની કલમ 3(1)(xi) હેઠળના આરોપમાંથી મુક્ત કરવામાં આવે છે. અરજદાર જામીન પર છે. તેના જામીન બોન્ડ નામંજૂર કરવામાં આવ્યા છે.
