નવી દિલ્હી: સુપ્રીમ કોર્ટે સોમવારે એક મહિલા અને તેના બીજા પતિને લગ્નજીવન માટે છ મહિનાની જેલની સજા ફટકારી છે. સજા સંભળાવતી વખતે કોર્ટે એ હકીકતને ધ્યાનમાં લીધી હતી કે દંપતીને છ વર્ષનું બાળક છે. આથી કોર્ટે દોષિતોને એક પછી એક સજા ભોગવવાનો આદેશ આપ્યો હતો.
પ્રથમ વખત, ન્યાયમૂર્તિ સીટી રવિકુમાર અને સંજય કુમારની બેન્ચે આદેશ આપ્યો કે બીજા પતિએ તેની સજા પૂરી કરવા માટે પહેલા આત્મસમર્પણ કરવું પડશે. તેણીની સજા પૂર્ણ કર્યા પછી, મહિલાએ તેની સજા પૂરી કરવા માટે બે અઠવાડિયામાં આત્મસમર્પણ કરવું પડશે. સજા માટેનો આ તબક્કાવાર અભિગમ એ સુનિશ્ચિત કરશે કે એક માતા-પિતા બાળક સાથે રહે છે જ્યારે અન્ય જેલમાં તેની સજા ભોગવે છે.
આ કેસ એક મહિલા સાથે સંબંધિત હતો જેણે તેના પ્રથમ લગ્ન કાયદેસર રીતે માન્ય હોવા છતાં ફરીથી લગ્ન કર્યા હતા. આ ફરિયાદ તેના પહેલા પતિ દ્વારા કરવામાં આવી હતી, જેમણે મદ્રાસ હાઈકોર્ટના ઓગસ્ટ 2022ના ચુકાદા સામે સુપ્રીમ કોર્ટનો સંપર્ક કર્યો હતો, જેણે મહિલા અને તેના બીજા પતિને 'કોર્ટના ઉદય સુધી કેદ'ની સજા ફટકારી હતી - એક સજા જે સુપ્રીમ કોર્ટે કહ્યું કે તે અપરાધની ગંભીરતા માટે અપર્યાપ્ત છે.
બેન્ચે ગુનાની ગંભીરતા, તે કયા સંજોગોમાં આચરવામાં આવ્યો હતો અને ગુનેગારના ભૂતકાળના વર્તનને પ્રતિબિંબિત કરતી સજા લાદવાના મહત્વ પર ભાર મૂક્યો હતો. એ વાત પર ભાર મૂકવો કે લગ્નજીવન જેવા ગંભીર ગુનાઓ માટે સજામાં ઘટાડો કરવાથી સમાજ પર મોટા પાયે નુકસાનકારક અસર પડી શકે છે. કોર્ટે કહ્યું કે સમાજને અસર કરી શકે તેવા ગુના માટે સજા આપવાના કિસ્સામાં દોષિત ઠર્યા બાદ આરોપીને મામૂલી સજા આપીને છોડી દેવા યોગ્ય નથી.
કોર્ટે હાઇલાઇટ કર્યું હતું કે સજામાં પ્રમાણસરતાનો નિયમ સમાજમાં વ્યવસ્થા અને ન્યાય જાળવવા માટે મહત્વપૂર્ણ છે. આ સાથે કોર્ટે કહ્યું કે સજા આપતી વખતે તમામ સંબંધિત તથ્યો અને સંજોગોને ધ્યાનમાં લેવા જોઈએ. ગુના પછી માત્ર સમય પસાર થવાથી આને અસર થવી જોઈએ નહીં.
કાયદાકીય વ્યવસ્થામાં નાગરિક વ્યવસ્થા અને સામાજિક વિશ્વાસ જાળવવા માટે ગુનાની ગંભીરતાના પ્રમાણમાં યોગ્ય સજા આપવી જરૂરી છે તેના પર ભાર મૂક્યો હતો. બેન્ચે કહ્યું કે સજા આપતી વખતે સમાજના હિતોની અવગણના કર્યા વિના પીડિતાના અધિકારો પર વિચાર કરવો જોઈએ. ખંડપીઠે કહ્યું કે ગુનાની ગંભીરતાને ધ્યાનમાં લીધા વિના માત્ર સમય પસાર થવાને કારણે ઓછી સજા આપવામાં આવે તો તે લાંબા ગાળે અને સમાજના હિતની વિરુદ્ધમાં પ્રતિકૂળ સાબિત થશે.
હાલના કેસમાં, કોર્ટે કહ્યું કે ભારતીય દંડ સંહિતાની કલમ 494 વધુમાં વધુ સાત વર્ષની જેલની સજાની જોગવાઈ કરે છે, જ્યારે ગુનાને વ્યક્તિના જીવનસાથી વતી અને કોર્ટની પરવાનગીથી જ જોડી શકાય છે. અલબત્ત, ભારતીય ન્યાય સંહિતા (BNS)ની કલમ 82 હેઠળ દંડની જોગવાઈ યથાવત રાખવામાં આવી છે, જેણે 1 જુલાઈથી આઈપીસીને બદલી નાખ્યું છે.
ખંડપીઠે હાઈકોર્ટના આદેશને ફગાવી દેતાં કહ્યું હતું કે એક વખત એવું જાણવા મળે છે કે આઈપીસીની કલમ 494 હેઠળનો ગુનો ગંભીર ગુનો છે, તો આ કેસમાં હાજર સંજોગો અમને એવું માનવા માટે મજબૂર કરે છે કે 'જાગતા સુધીની જેલની જોગવાઈ યોગ્ય સજા નથી, જે સજા આપવામાં પ્રમાણસરતાના નિયમને અનુરૂપ છે. મહિલા અને તેના બીજા પતિને આપવામાં આવેલી સજા 'અત્યંત નમ્ર' હતી તે અંગે સંમતિ આપતાં બેન્ચે એ હકીકતની નોંધ કરી હતી કે મહિલાએ બીજા પતિ પાસેથી બાળકને જન્મ આપતાં પહેલાં બે મહિના સુધી તેના પહેલા પતિ પાસેથી ભરણપોષણ મેળવ્યું હતું.
બેન્ચે કહ્યું કે તે સ્પષ્ટ છે કે પ્રથમ આરોપી (મહિલા) એ બીજા આરોપી સાથે લગ્ન કર્યા હતા, જ્યારે તેના અને અપીલકર્તા (પ્રથમ પતિ) વચ્ચે લગ્ન ચાલુ હતા. આટલું જ નહીં, આ દરમિયાન બાળકને જન્મ પણ આપ્યો. તમામ સંજોગોને ધ્યાનમાં રાખીને કહી શકાય કે આ કેસમાં અનુચિત નમ્રતા દાખવવામાં આવી છે.
આ પછી કોર્ટે મહિલા અને તેના બીજા પતિની સજા વધારીને છ મહિના કરી દીધી છે. તેણે એમ પણ કહ્યું કે તેમને એક પછી એક જેલની સજા આપવામાં આવશે જેથી બાળક હંમેશા તેની સાથે એક માતા-પિતા હોય. બેન્ચે સ્પષ્ટતા કરી હતી કે આ વ્યવસ્થાને ઉદાહરણ તરીકે ગણવામાં આવશે નહીં કારણ કે આ આદેશ ખાસ સંજોગોમાં જારી કરવામાં આવી રહ્યો છે.
