কলকাতা, ১১ মার্চ : আই লিগ শেষ। কোঝিকোড় থেকে কলকাতায় ফিরলেন ইস্টবেঙ্গল কোচ, ফুটবলার ও কর্মকর্তারা। গতরাত আটটা নাগাদ কলকাতায় পৌঁছান তাঁরা। লাল-হলুদ কোচ ও ফুটবলারদের স্বাগত জানাতে বিমানবন্দরে হাজির ছিলেন কয়েক হাজার সমর্থক।
আই লিগে দ্বিতীয় হয়ে কলকাতায় ফিরেও চ্যাম্পিয়নের সম্মান পেল ইস্টবেঙ্গল। গতরাত আটটা নাগাদ বিমানবন্দরে পৌঁছালেও লাল-হলুদ ফুটবলাররা প্রায় ঘণ্টাখানেক পরে বাইরে আসেন। তার অনেক আগেই অবশ্য ইস্টবেঙ্গল সমর্থকদের দখলে চলে গিয়েছিল বিমানবন্দর চত্বর। প্রায় হাজার পাঁচেক সমর্থক সন্ধে থেকেই হাতে পতাকা, ফেস্টুন, মালা ও পুষ্পস্তবক নিয়ে তৈরি ছিলেন। সঙ্গে জয়ধ্বনিও দেওয়া হচ্ছিল। ফুটবলারদের গাড়ি পর্যন্ত পৌঁছে দিতে পুলিশকে বাড়তি তৎপর হতে হয়। দলের বিদেশিরা এই উন্মাদনা দেখে কার্যত বিস্মিত।
শুধু ফুটবলার নয়, সমর্থকরা স্বাগত জানান কোচ আলেয়ান্দ্রোকেও। বড় পোস্টারে ছিল কোচ আলেয়ান্দ্রো মেনেনদেস গার্সিয়ার ছবি। নিচে লেখা, "তোমরা আমাদের গর্বিত করেছ"। আর লাল-হলুদ হেডস্যারকে ছোঁয়ার জন্য সমর্থকদের আগ্রহও ছিল দেখার মতো। আলেয়ান্দ্রোকে কোনওরকমে গাড়িতে তুলে রওনা করে দেওয়া হয়। ইতিমধ্যেই ইস্টবেঙ্গল কোচ বলেছেন, তিনি দলের জন্য গর্বিত। সামনের মরশুমের জন্য দল তৈরি। সামনে সুপার কাপ সেই লক্ষ্যে দলকে তৈরি করতে চান।
সুপার কাপের প্রস্তুতির ছকও সাজিয়ে ফেলেছেন আলোয়ান্দ্রো। আজ অনুশীলন করিয়ে দশদিনের ছুটি ফুটবলারদের। তারপর সুপার কাপের চূড়ান্ত প্রস্তুতি সারবে ইস্টবেঙ্গল।
