మహాత్మాగాంధీ తన పత్రిక- యంగ్‌ ఇండియాలో బ్రిటిష్‌వారికి వ్యతిరేకంగా ‘విద్రోహకర రాతలు’ రాశారంటూ 1922లో రాజద్రోహ చట్టం కింద కేసు పెట్టారు. దీన్ని తిలక్‌పై పెట్టిన కేసులతో పోల్చడం గొప్ప గౌరవమని గాంధీజీ ఎంతో ఆనందపడ్డారు.
బ్రిటిష్‌వారు 1947 ఆగస్టులోనే భారత్ నుంచి నిష్క్రమించినా, వలస పాలకుల వారసత్వంగా వదిలివెళ్లిన అనేక నిరంకుశ చట్టాలను స్వతంత్ర భారత పాలకులు ఇప్పటికీ కొనసాగిస్తున్నారు. వీటిలో ముఖ్యంగా 1860, భారత శిక్షా స్మృతిలోని 124ఏ సెక్షన్‌ గురించి చెప్పుకోవాలి. దీన్ని రాజద్రోహ నిరోధ చట్టంగా వ్యవహరిస్తారు. ఉద్యమకారులపై బ్రిటిష్ పాలకులు ప్రయోగించిన ఈ చట్టాన్ని భారత పాలకులూ తమ విమర్శకులపై నాటి నుంచి నేటివరకు ప్రయోగిస్తూ వస్తున్నారు.
ఈ చట్టాలు అవసరమా?
కశ్మీర్‌ సమస్యపై ప్రభుత్వ విధానాన్ని తెగనాడిన ప్రముఖ రచయిత్రి అరుంధతీ రాయ్‌ ఈ చట్టం కోరలకు చిక్కారు. తాజాగా విఖ్యాత పాత్రికేయుడు వినోద్‌ దువా ఈ చట్టం బారినపడ్డారు. కేంద్ర ప్రభుత్వం ఓట్ల కోసం ఉగ్రవాద దాడులను, మరణాలను ఉపయోగించుకుంటోందని దువా ఆరోపించి ప్రభుత్వ ఆగ్రహానికి గురయ్యారు. స్వతంత్ర భారతంలో ఇలాంటి దమననీతికి తావిచ్చే చట్టాలు అవసరమా అని ప్రశ్నించుకోవలసిన సమయం వచ్చింది.
బ్రిటిష్ పాలకులు ఈ చట్టాన్ని మహాత్మాగాంధీ, తిలక్, నెహ్రూ, ఆజాద్‌ వంటి స్వాతంత్య్ర పోరాటయోధులపై ప్రయోగిస్తే- స్వతంత్ర భారత పాలకులు అసమ్మతి తెలిపే పాత్రికేయులు, వైద్యులు, ఉపాధ్యాయులు, విద్యార్థులు, మానవ హక్కుల ఉద్యమకారులు, గిరిజనులపై ఈ చట్టంతో విరుచుకుపడుతున్నారు. ప్రస్తుత భాజపా ప్రభుత్వం జాతీయ భద్రతా చట్టం, చట్ట వ్యతిరేక కార్యకలాపాల నిరోధ చట్టంతోపాటు అంటువ్యాధుల నియంత్రణ చట్టాన్ని సైతం ప్రయోగిస్తోంది.
రమేశ్ థాపర్ కేసు..
స్వాతంత్య్రం వచ్చిన కొత్తలోనే ప్రతిపక్షాలు, న్యాయస్థానాల విమర్శలు, సలహాలను లెక్కచేయకుండా కాంగ్రెస్‌ ప్రభుత్వం రాజ్యాంగ సవరణ చేసి మరీ రాజద్రోహ నిరోధ చట్టం (ఐపీసీ సెక్షన్‌ 124ఏ)కి రాజ్యాంగబద్ధత కల్పించింది. ఇందులో వాడిన కొన్ని పదాలు రాజ్యాంగంలో భావప్రకటన స్వేచ్ఛకు నిర్దేశించిన పరిమితులకన్నా తీవ్రంగా ఉన్నాయని రమేశ్ థాపర్ కేసులో న్యాయస్థానం పేర్కొంది.
ఇది రాజ్యాంగవిరుద్ధమని కోర్టు ఎక్కడ తీర్పు చెబుతుందోనన్న భయంతో కేంద్రసర్కారు హడావుడిగా రాజ్యాంగాన్ని సవరించి, ‘ప్రజల భద్రత కోసం’ భావప్రకటన స్వేచ్ఛకు పరిమితులు అనే పదాలను 124ఏ సెక్షన్‌లో చేర్చింది. రాజ్యాంగంలోని 19వ అధికరణలో భావప్రకటన స్వేచ్ఛకు పరిమితులు అనే పదాలను ‘సమంజసమైన’ పరిమితులుగా మార్చింది.
మహామహులపై కక్ష
బ్రిటిష్ వలస పాలకులు రాజద్రోహ నిరోధ చట్టాన్ని బాలగంగాధర్ తిలక్ మీద మూడుసార్లు ప్రయోగించారు. ఆయన తరఫు న్యాయవాదిగా మహమ్మద్‌ అలీ జిన్నా వ్యవహరించారు. తిలక్ ప్రజలను రెచ్చగొట్టిన మాట నిజమే కానీ, దేశాన్ని ఆక్రమించిన విదేశీయులకు వ్యతిరేకంగా ఆయన ఆ పని చేశారని జిన్నా వాదించారు.
మొదటి కేసులో తిలక్‌కు శిక్ష పడినా, మ్యాక్స్‌ వెబర్‌ వంటి అంతర్జాతీయ మేధావుల జోక్యం వల్ల ఆయన విడుదలయ్యారు. బ్రిటిష్ వలస ప్రభుత్వం పత్రికా స్వేచ్ఛకు సంకెళ్లు బిగిస్తోందని తన పత్రిక ‘కేసరి’లో సంపాదకీయం రాసినందుకు 1908లో తిలక్‌పై రెండోసారి కేసు పెట్టారు. జిన్నా గట్టిగా వాదించినా ఆరేళ్ల జైలుశిక్ష పడింది.
బొంబాయి ప్రెసిడెన్సీలో బ్రిటిష్‌వారికి వ్యతిరేకంగా ప్రజలను రెచ్చగొట్టారని తిలక్‌పై 1916లో మూడోసారి కేసు పెట్టారు. బ్రిటిష్ అధికార యంత్రాంగాన్ని విమర్శించారు తప్ప ప్రభుత్వాన్ని కాదని జిన్నా వాదించడంవల్ల తిలక్‌కు శిక్ష పడలేదు. అప్పట్లో కొన్ని ప్రాంతీయ పత్రికలు విప్లవాత్మక రాతలను ప్రచురించడంవల్ల బ్రిటిష్ పాలకులు రాజద్రోహ నిరోధచట్టానికి మార్పుచేర్పులతో మరింత పదునుపెట్టారు.