''వాన కురిసి కలిసేది వాగులో, వాగు వంక కలిసేది నదిలో, కదిలి కదిలి నదులన్నీ కలిసేది కడలిలో. కానీ ఆ కడలి కలిసేది ఎందులో.. ఎవరికెవరు ఈలోకంలో ఎవరికి ఎరుక.. ఏదారెటు పోతుందో ఎవరినీ అడగకా..''. ఈ పాట విన్నప్పుడల్లా నా జీవితం నాకు కళ్లకి కట్టినట్లు కనిపిస్తుంది. నా పేరు అదితి ! అంటే స్వేచ్ఛకి మారుపేరు. కానీ నా సగం జీవితం ముగిసేవరకు కూడా స్వేచ్ఛ అంటే ఏంటో నాకు తెలియలేదు. ఇప్పుడు నాకు 35 ఏళ్లు. ఒక్కసారి వెనక్కి తిరిగి నా జీవితాన్ని చూసుకుంటే.. ఏ ఆధారం లేని గాలిపటంలా, ఎటువైపు వెళుతుందో తెలియని వాగులా నా ప్రయాణం సాగింది.
ఆ నవ్వు వెనుక బాధ..
నాకప్పుడు అయిదేళ్లు. నాన్న ఎప్పుడూ నాన్నలా కాకుండా ఒక చుట్టంలా ఇంటికి వచ్చేవాడు. వచ్చినప్పుడు కూడా తిన్నగా నిలబడలేకపోయేవాడు. అంతలా తాగుడికి బానిసయ్యాడు. ఒకరోజు అర్ధరాత్రి నేను గాఢ నిద్రలో ఉన్నా కూడా అమ్మా నాన్నల అరుపులు మటుకు గట్టిగా వినిపించసాగాయి. తర్వాత నాన్న నుంచి ఆ చుట్టపు చూపు కూడా కరవైంది. అంతా నిశ్శబ్దం ఆవహించిన నా జీవితంలో కొంత ఊరట కలిగించింది కుసుమక్క నవ్వు ! నాతో ఎప్పుడు నవ్వుతూ మాట్లాడినా.. ఆమె నవ్వులో తెలియని నటన ఉండేది. ఆ నవ్వు వెనుక ఏదో తెలియని బాధ దాగుందనిపించేది. తనని నేను అర్థం చేసుకోగలను.. ఎందుకంటే ఆమె నా బాబాయి కూతురు. వయసులోనే బాబాయి నాన్నకంటే చిన్న, చెడు అలవాట్లలో మటుకు నాన్నని మించిపోయాడు.
నన్ను ఆలోచింపజేసింది..
కొన్ని నెలల తర్వాత అమ్మమ్మ తరఫువాళ్లు తరచూ ఇంటికి రావడం మొదలుపెట్టారు. వారి నవ్వులో నాకు ప్రేమ కనిపించేది కాదు. జాలి మాత్రమే ఉండేది. కొంతకాలానికి ఇంట్లో ఎక్కడలేని హడావుడి మొదలైంది. అమ్మలో, బంధువుల్లో ఏదో తెలియని ఉత్సాహం. దాన్నే పెళ్లి అంటారని నాకు అప్పుడు తెలియదు. అమ్మకి రెండో పెళ్లి జరిగింది. తర్వాత ఏడాదికే తమ్ముడు పుట్టాడు. అమ్మ ప్రేమలో తేడా వచ్చింది ! అన్నిట్లో తమ్ముడు నాకంటే ఎక్కువే.. అమ్మ ప్రేమలో కూడా.. ! ఇప్పటివరకు అమ్మ పక్కన ఉందనే చిన్న ధైర్యం ఉండేది. అప్పటి నుంచి నేను పూర్తిగా ఏకాకినైపోయాను..! మొదటిసారి దేవుడు గుర్తొచ్చాడు.. కోపం వచ్చింది ! ఎదురుగా ఉంటే కొట్టాలనిపించింది. కానీ ఈ బాధ నా ఒక్కదానిదేనా ? నా లాంటివారు ఈ సమాజంలో లేరా ? అనే ఆలోచన నన్ను మనుషుల గురించి లోతుగా విశ్లేషించేలా చేసింది !
సొంతకాళ్లపై..