Over Good Behaviour Will Hurt You :"మా సంధ్య బంగారు తల్లి, పెద్ద వాళ్లంటే గౌరవం, చెప్పిన మాట వింటుంది’’ అత్తగారు పక్కింటి వాళ్లతో అంటుంటే విని నిట్టూర్చింది సంధ్య. ఈ ‘మంచిది’ అనిపించుకునే బలహీనత చిన్నప్పటి నుంచీ మొదలైంది సంధ్యకి.
అప్పటి వరకూ ఇంటి దగ్గర స్కూల్లో చదివిన సంధ్యని, కొంచెం దూరంగా ఉన్న పెద్ద స్కూల్లో చేర్పించారు. మొదటిరోజు టీచర్‌ ఇచ్చిన హోమ్‌వర్క్‌ మొత్తం చేసి, చెప్పిన పాఠం చదివి వెళ్లిన సంధ్యని క్లాసులో మెచ్చుకుంది టీచర్‌. ‘‘అందరూ చూడండి, సంధ్య ఎంత చక్కగా మొత్తం హోమ్‌వర్క్‌ చేసింది, చెప్పిన పాఠం నేర్చుకుంది- క్లాప్స్‌ కొట్టండి అందరూ’’ అంటూ అందరిచేత చప్పట్లు కొట్టించింది టీచర్‌. ఆ చప్పట్లూ, మెప్పులూ సంధ్య బలహీనతగా మారాయి. స్కూల్లో, ఆ తరవాత కాలేజీలో, సంధ్య ఉత్తమ విద్యార్థినిగా ఉండడానికే తాపత్రయపడింది.
తనతో చదివిన పిల్లలూ స్నేహితులూ ఎప్పుడైనా క్లాస్‌ ఎగ్గొట్టి సినిమాకి వెళ్లినా.. సంధ్య మాత్రం క్లాస్‌ అస్సలు మిస్‌ చెయ్యలేదు. అలాగే ఉద్యోగంలో చేరాక కూడా, ఎప్పుడూ ఉత్తమ ఉద్యోగస్తురాలిగానే పేరు పొందింది. అదే అదనుగా తోటి ఉద్యోగులు.. పనులు సంధ్య మీద వదిలేసి షాపింగ్‌కి వెళ్లడం, ఏదో ఒక సాకుతో త్వరగా ఇంటికి వెళ్లడం గమనించినా, ఏమీ చెయ్యలేక కోపం దిగమింగుకునేది, ‘మంచివాళ్లకి కోపం రాకూడదు కదా’ అనుకుంటూ. అలా, సంధ్య మంచితనం ఈ నోటా, ఆ నోటా పాకి, సుధీర్ కుటుంబానికి చేరింది. అమ్మాయి బావుంది, ఉద్యోగం చేస్తోంది, అన్నిటికీ మించి ‘మంచిది’ అని, అడిగి మరీ కోడలిగా తెచ్చుకున్నారు. పెళ్లయిన వారానికే, వంటిల్లు అప్పచెప్పింది అత్తగారు తన మంచి కోడలికి. ఆనందంగా స్వీకరించింది ఉత్తమ కోడలు సంధ్య.
మీరు అతి మంచివారా? - జరగబోయేది ఇదే!
పొద్దున్నే లేచి అత్తగారికీ మామగారికీ కాఫీ కలిపి, స్నానం చేసి, ఆవిడ పూజ కోసం అంతా రెడీ చేస్తే.. సంధ్య టిఫిన్లూ వంటా చేసేలోగా ఆవిడ ఆరుకోట్ల దేవుళ్లకి పూజ కానిచ్చేది. కాలేజీకి వెళ్లే మరిదికీ ఆడపడుచుకీ డబ్బాలు అందిస్తే అదేదో సంధ్యకి ఉద్ధరింపు అన్నట్టే తీసుకుని వెళ్లేవారు. తనకీ భర్తకీ అన్నీ సర్ది బయలుదేరుతుంటే అత్తగారు ‘ఓ చుక్క కాఫీ ఇస్తావా?’ అనేది. ‘ఇప్పటికే లేటైంది.. నువ్వు ఆటోలో వెళ్లిపో’ అనేసి సుధీర్ బయల్దేరేవాడు కానీ, ‘రోజూ ఇలా ఆఫీస్‌కి వెళ్లేటప్పుడు చివరి నిమిషంలో పని చెప్పడం ఏమిటి?’ అని మాత్రం తల్లితో అనే వాడు కాదు.
సుధీర్ తల్లి మాత్రం కోడలు వచ్చాక హాయిగా ఎదురింటి వదినతో, పక్కింటి చెల్లెమ్మతో సినిమాలకూ గుళ్లకూ షాపింగ్‌లకూ బిజీగా తిరుగుతూనే ఉండేది. సంధ్య ఆఫీస్‌లో పని అయ్యి ఇంటికి వచ్చేసరికి, ఇల్లు అడ్డదిడ్డంగా ఉండేది. అది సర్దడం, వంట చెయ్యడం అంతా సంధ్య బాధ్యతే అన్నట్టు, ఎప్పుడైనా బస్సు దొరకక కాస్త లేటుగా వస్తే ఇంటిల్లిపాదీ సణుగుతూ ఉండేవారు. ఇంట్లో పరిస్థితి ఇలా ఉంటే- ఆఫీసులోనూ సంధ్య మంచితనాన్ని ఆసరాగా తీసుకుని ‘ప్లీజ్‌’ అనే ఒక్క మాటతో పని మీద పడేసి పోయే గ్యాంగ్‌, ఆమె మీద అదనపు భారం పెడుతూనే ఉన్నారు. ఇంట్లో, ఆఫీసులో పని ఎక్కువై, ఎవరినీ ఏమీ అనలేక ఒక రకమైన డిప్రెషన్‌లోకి వెళ్లిపోతోంది సంధ్య. అయినా సంధ్యను పట్టించుకునేవారు లేరు.
ముందు నుంచీ ఆఫీసులో ఎవరితోనూ ఎక్కువగా మాట్లాడకుండా, అప్పగించిన పని చెయ్యడం సంధ్యకి అలవాటు. ఇప్పుడు పని ఇదివరకటిలాగా గబగబా అవడంలేదు. దాంతో పై అధికారులు ఏదో ఒకటి అంటున్నారు. అది తన పనికాదని చెప్పలేకా ఎవరినీ ఏమీ అనలేకా నిశ్శబ్దంగా బాధపడుతోంది. అదుగో అప్పుడే, సంధ్య పాలిట దేవతలా వచ్చింది ‘అరుణ’ ఆఫీస్‌ మేనేజర్‌గా. వయసులోనూ అనుభవంలోనూ సీనియర్‌ అవడంతో, వచ్చిన వారంలోనే అన్నీ గమనించింది. ఉన్న నలుగురు ఆడవాళ్లలో, సంధ్య తప్ప మిగిలినవాళ్లు పని ఎగ్గొట్టి తిరగడం, అదంతా ఆ అమ్మాయి నోరెత్తకుండా పూర్తి చెయ్యడం, అందరూ అయిదు అవగానే వెళ్లిపోతుంటే, సంధ్య మాత్రం ఆరున్నర దాకా కదలకుండా చెయ్యడం, ‘థాంక్స్‌ సంధ్య, నువ్వెంత మంచిదానివి’ అని వాళ్లు అనగానే ఆ అమ్మాయి మొహంలో మెరుపు అన్నీ గమనించింది అరుణ.
ఒక నెల అవగానే, అరుణ మొదటగా అందరి సీటూ మార్చింది. ప్రతి వాళ్లూ ఫైల్‌ అవగానే వచ్చి దాని వివరణ ఇవ్వాలి అని చెప్పింది, దాంతో, అందరూ ఎవరిపని వాళ్లే చెయ్యడం మొదలుపెట్టారు. ‘సంధ్య మంచి పనిమంతురాలు. ఇలాంటివాళ్లు మేనేజర్‌గా ఉండాలి’ అనుకుంది అరుణ. ఒకరోజు సంధ్య లంచ్‌కి కూర్చుంటే, అరుణ కూడా బాక్స్‌ తీసుకుని ఆమె దగ్గర కూర్చుంది. ‘‘అందరితో కూర్చుని తినకుండా ఇలా ఒంటరిగా కూర్చున్నావేమిటి సంధ్య?’’ అంటూ బాక్స్‌ తీసింది. మొహమాటంగా ఒక నవ్వు నవ్వింది సంధ్య. ‘నీకు నవ్వు తప్ప మాటలు రావా?’’ అన్న అరుణతో, ‘‘అనవసరమైన మాటలు మాట్లాడేకంటే ఇదే మంచిది కదా అరుణగారూ’’ అంది.
మా అత్తయ్య మారాలంటే ఎలా.. సలహా ఇవ్వండి
‘‘నువ్వు మంచి పనిమంతురాలివి, ప్రమోషన్‌ ఎందుకు తీసుకోలేదు?’’ అడిగింది అరుణ. ఈ ప్రశ్నని ఏమాత్రం ఊహించని సంధ్య ఆశ్చర్యపోయింది. ‘‘ఉద్యోగంలో చేరాక అదే స్థాయిలో ఉండిపోకూడదు, మనకి జీవితంలో ఎదుగుదల అనేది చాలా ముఖ్యం. అది ఉద్యోగంలో కానీ, జీవితంలో కానీ. కూతురి నుంచి భార్యగా కోడలిగా తరవాత అమ్మగా ఎదగాలి. అలానే ఉద్యోగంలో కూడా. అప్పుడే నీకు తృప్తి ఉంటుంది. నీ తరవాత చేరిన వాళ్లు నిన్ను దాటిపోతుంటే నీకు ఆత్మవిశ్వాసం పోతుంది’’ అన్న అరుణ వైపు ప్రశంసగా చూసింది.
‘‘మీరు మాట్లాడుతుంటే నా పై అధికారిలా లేదు. మా అక్క మాట్లాడినట్టు ఉంది. మీరు అన్నదాన్ని నేను ఆలోచిస్తాను’’ అంటున్న సంధ్యతో, ‘‘వచ్చే నెలలో ప్రమోషన్‌ పరీక్షకి ప్రకటన వస్తుంది తప్పక ప్రయత్నించు’’ అని వెళ్లింది అరుణ. ఇంటికెళ్లాగానే సుధీర్తో ప్రమోషన్‌ పరీక్ష గురించి సంతోషంగా చెప్పింది. అతను వెంటనే ‘‘ట్రాన్స్‌ఫర్‌ ఉండదుగా’’ అన్నాడు. ‘‘ఉహు’’ అంది. ‘‘అయితే చదువు’’ అన్నాడు కానీ, అసలు సంధ్యకి టైమ్‌ ఎక్కడ అనే గ్రహింపు లేదు. పని అంతా మీద వేసుకుని చేస్తుంటే చదివే సమయం ఉండటం లేదు.