കായലുകള്‍, നദികള്‍, തടാകങ്ങള്‍ തുടങ്ങി വെള്ളം എവിടെയുണ്ടോ അവിടെയെല്ലാം ആമയുണ്ട്. തീര്‍ന്നില്ല, കരയിലും ആമകളെ കാണാം. തികഞ്ഞ ഒരു ഉഭയ ജീവിയാണ് ആമ. ആവാസ വ്യവസ്ഥയില്‍ ഇവ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. എന്നിട്ടും ആമകളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടതിന്‍റെ ആവശ്യകതയെ കുറിച്ച് ഭൂരിഭാഗം ആളുകളും ബോധവാന്മാരല്ല എന്നതാണ് സങ്കടകരം.
മഴക്കാലമെത്തുന്നു, പുഴയില്‍ നിന്നും കനാലുകളില്‍ നിന്നുമൊക്കെയായി റോഡിലേക്കും പറമ്പിലേക്കും ആമകളെത്താന്‍ സാധ്യതയുള്ള കാലം കൂടിയാണ് വരുന്നത്. നടക്കുന്നതിനിടയില്‍ വഴിയിലൊരു ആമയെ കണ്ടാല്‍ കൗതുകത്തിനായെങ്കിലും അവയെ ഒന്ന് തലകീഴായി മറിച്ചിടാന്‍ തോന്നിയേക്കാം. ഈ കുഞ്ഞന്‍ ജീവികളോട് ചെയ്യാവുന്നതില്‍ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ പാതകമാണ് ഇതെന്ന് വിദഗ്‌ധര്‍ പറയുന്നു. ആമയെ തലകീഴായി പിടിക്കുകയോ മറിച്ചിടുകയോ ചെയ്യുമ്പോള്‍ അവയുടെ മൂത്രസഞ്ചിയ്‌ക്ക് തകരാര്‍ സംഭവിക്കുകയും ഇത് വളരെ പെട്ടെന്ന് തന്നെ അവയുടെ മരണത്തിന് കാരണമാവുകയും ചെയ്യുന്നു.
മറ്റുചിലര്‍ക്ക് ആമകളെ കണ്ടാല്‍ വേവിച്ച് കഴിയ്‌ക്കാനാണ് താത്‌പര്യം. ആമയിറച്ചിയുടെ സ്വാദ് പറഞ്ഞ് നാവില്‍ വെള്ളമൂറുന്നവര്‍, ഇന്ത്യന്‍ നിയമത്തില്‍ ഇത്തരക്കാരെ അകത്താക്കാനുള്ള നിയമം ഉണ്ടെന്നത് ഓര്‍ക്കുക.
വില്‍പ്പനച്ചരക്കാകുന്ന 'ആമ', കണക്കുകള്‍ ഞെട്ടിക്കുന്നത് :നമ്മുടെ രാജ്യത്ത് ആമയെ അനധികൃതമായി വില്‍പ്പന നടത്തുന്നു എന്നത് മറ്റൊരു വേദനാജനകമായ വസ്‌തുതയാണ്. 2009 മുതലുള്ള റിപ്പോര്‍ട്ടുകള്‍ പരിശോധിച്ചാല്‍ ഓരോ വര്‍ഷവും ശുദ്ധജല ആമകള്‍ അടക്കം 11,000 ആമകളാണ് ഇന്ത്യയില്‍ നിയമവിരുദ്ധമായി ക്രയവിക്രയം ചെയ്യപ്പെടുന്നത്.
2009 സെപ്‌റ്റംബര്‍ മുതല്‍ 2019 സെപ്‌റ്റംബര്‍ വരെയുള്ള 10 വര്‍ഷ കാലയളവില്‍ 1,11,310 ആമകളെയാണ് വില്‍പ്പനയ്‌ക്കെത്തിച്ചത്. ഇന്ത്യയില്‍ ആമകള്‍ നിയമവിരുദ്ധമായി വേട്ടയാടപ്പെടുന്നു എന്നതിന് ഇതിനേക്കാള്‍ വ്യക്തമായ തെളിവ് ആവശ്യമില്ല എന്നുവേണം കരുതാന്‍. ആഴ്‌ചയില്‍ ശരാശരി 200 പേരെങ്കിലും ആമ വ്യാപാരത്തില്‍ സജീവമാണ് എന്നതും വസ്‌തുതയാണ്. ആമ വ്യാപാരത്തില്‍ സജീവമായവരുടെ യഥാര്‍ഥ അനുപാതം കണ്ടെത്താനാകാത്തത്, ഇത്തരക്കാരുടെ എണ്ണം ഇനിയും വര്‍ധിക്കുമെന്നത് അടിവരയിടുന്നതാണ്. അങ്ങനെയാണെങ്കില്‍ 'ആമ വ്യാപാരി'കളുടെ യഥാര്‍ഥ എണ്ണം എത്രയോ കൂടുതലാകും.
ആമകളെ നിയമ വിരുദ്ധമായി ക്രയവിക്രയം ചെയ്യുന്നതില്‍ ഉത്തര്‍പ്രദേശും പശ്ചിമ ബംഗാളുമാണ് മുന്നില്‍. പിടിച്ചെടുത്ത ജീവിവര്‍ഗങ്ങളുടെ എണ്ണം അടിസ്ഥാനപ്പെടുത്തി നോക്കിയാല്‍, ആമ വ്യാപാരത്തിന്‍റെ പ്രധാന ഹോട്ട്‌സ്‌പോട്ടുകളാണ് ഈ രണ്ട് സംസ്ഥാനങ്ങള്‍. 19 സംസ്ഥാനങ്ങളില്‍ നിന്നും രണ്ട് കേന്ദ്ര ഭരണ പ്രദേശങ്ങളില്‍ നിന്നും പിടികൂടിയ ആമകളില്‍ 60 ശതമാനവും യുപിയില്‍ നിന്നും പശ്ചിമബംഗാളില്‍ നിന്നുമുള്ളതാണ്.