Indian Astronaut Kalpana Chawla: ಇಂದು ನಮ್ಮನ್ನೆಲ್ಲರನ್ನೂ ಬಿಟ್ಟು ಅಗಲಿದ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದ ನಕ್ಷತ್ರದ ಬಗ್ಗೆ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ದಿನ.. ಬರೋಬ್ಬರಿ 22 ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ಎಂದೂ ಮರೆಯಲಾರದ ದುರಂತವೊಂದು ಸಂಭವಿಸಿತ್ತು. ಆ ದುರಂತದಲ್ಲಿ ಭಾರತೀಯ ಮೂಲದ ಅಮೆರಿಕನ್ ಗಗನಯಾತ್ರಿ ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ಸೇರಿ ಏಳು ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳು ಸಾವನ್ನಪ್ಪಿದ್ದರು. ಇಂದು ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ಸೇರಿದಂತೆ ಏಳು ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳ 22ನೇ ವರ್ಷದ ಪುಣ್ಯತಿಥಿ ಆಚರಿಸಲಾಗುತ್ತಿದೆ.
ಗಗನಯಾತ್ರಿ ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ಅವರು ರಾಕೇಶ್ ಶರ್ಮಾ ನಂತರ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶಕ್ಕೆ ಹಾರಿದ ಮೊದಲ ಭಾರತೀಯ ಮಹಿಳೆ ಮತ್ತು ಎರಡನೇ ಗಗನಯಾತ್ರಿ ಎಂಬುದು ಗೊತ್ತಿರುವ ಸಂಗತಿ. ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ಅವರ ಹೆಸರನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗಲೆಲ್ಲಾ ನಮ್ಮ ಮನಸ್ಸು ಆಕಾಶದತ್ತ ಮುಖಮಾಡುತ್ತದೆ.
ಫೆಬ್ರವರಿ 1, 2003 ರಂದು ಮರೆಲಾಗದ ದುರಂತವೊಂದು ಸಂಭವಿಸಿತ್ತು. ಆಗ ಇಡೀ ಜಗತ್ತೇ 'ಕೊಲಂಬಿಯಾ' ಎಂಬ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆಯು ಭೂಮಿಗೆ ವಾಪಾಸ್ ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ಸೇರಿದಂತೆ ಏಳು ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳು 15 ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶದಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸಿ, ಶೂನ್ಯ ಗುರುತ್ವಾಕರ್ಷಣೆಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿ ಭೂಮಿಗೆ ಮರಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಆ ಬಾಹ್ಯಾಕಾಶ ನೌಕೆ ಅಪಘಾತಕ್ಕೀಡಾಗಿ ಎಲ್ಲ ಗಗನಯಾತ್ರಿಗಳು ಬಲಿ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ಆಗ ಇಡೀ ಜಗತ್ತೇ ಶೋಕ ಸಾಗರದಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತ್ತು.
ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ಆರಂಭಿಕ ಜೀವನ:ಮಾರ್ಚ್ 17, 1962 ರಂದು ಹರಿಯಾಣದ ಕರ್ನಾಲ್‌ನಲ್ಲಿ ಬನಾರಸಿ ಲಾಲ್ ಚಾವ್ಲಾ ಮತ್ತು ಸಂಜ್ಯೋತಿ ಚಾವ್ಲಾ ದಂಪತಿಗಳಿಗೆ ಜನಿಸಿದ ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ನಾಲ್ಕು ಮಕ್ಕಳಲ್ಲಿ ಕೊನೆಯವರು. ಈ ದಂಪತಿ ತಮ್ಮ ಮಗಳಿಗೆ ಶಾಲೆಗೆ ಸೇರಿಸುವವರಿಗೂ ಕಲ್ಪನಾ ಎಂಬ ಹೆಸರೇ ಇಟ್ಟಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಪೋಷಕರು ಆಕೆಯನ್ನು ಮಾಂಟು ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು.
ಮೂರನೇ ವರ್ಷಕ್ಕೆ ಬೆಳೆದ ಆಸಕ್ತಿ:ಬಾಲ್ಯದಲ್ಲಿ ಚಾವ್ಲಾ ಅವರು ಸುಮಾರು ಮೂರನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ವಿಮಾನ ನೋಡಿದ ಬಳಿಕ ವಿಮಾನ ಹಾರಾಟದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿಯನ್ನು ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ಸ್ಥಳೀಯ ಫ್ಲೈಯಿಂಗ್ ಕ್ಲಬ್‌ಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದರು. ಅಷ್ಟೇ ಅಲ್ಲ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿದ್ದಾಗ ಕಲ್ಪನಾ ಅವರು ವಿಮಾನಯಾನದಲ್ಲಿ ಆಸಕ್ತಿ ಹೊಂದಿರುವುದರ ಬಗ್ಗೆ ಆಸೆ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದ್ದರು.
ಕರ್ನಾಲ್‌ನ ಟ್ಯಾಗೋರ್ ಬಾಲ್ ನಿಕೇತನ ಸೀನಿಯರ್ ಸೆಕೆಂಡರಿ ಶಾಲೆಯಲ್ಲಿ ಕಲ್ಪನಾ ವ್ಯಾಸಂಗ ಮುಗಿಸಿದರು. ಮುಂದೆ ಅವರು ಪಂಜಾಬ್ ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಕಾಲೇಜಿನಿಂದ ಏರೋನಾಟಿಕಲ್ ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಪದವಿ ಪಡೆದರು. ಕೋರ್ಸ್ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡುವಾಗ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕರು ಅವರನ್ನು ತಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಏಕೆಂದರೆ ಈ ವೃತ್ತಿ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಅನುಸರಿಸುವ ಹುಡುಗಿಯರಿಗೆ ನಮ್ಮ ದೇಶದಲ್ಲಿ ಸೀಮಿತ ಅವಕಾಶಗಳಿದ್ದವು. ಆದರೂ ಸಹ ಚಾವ್ಲಾ ಹಿಂದೆ-ಮುಂದೆ ಆಲೋಚಿಸದೇ ಈ ಕೋರ್ಸ್ ಅನ್ನು ಮಾಡಿಕೊಂಡರು.
ಭಾರತದಲ್ಲಿ ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್ ಪದವಿಯನ್ನು ಪೂರ್ಣಗೊಳಿಸಿದ ನಂತರ ಚಾವ್ಲಾ 1980 ರ ದಶಕದಲ್ಲಿ ಅಮೆರಿಕಕ್ಕೆ ವಲಸೆ ಬಂದರು. ಚಾವ್ಲಾ ತಮ್ಮ ಅಧ್ಯಯನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಲು ಅಲ್ಲಿನ ನಾಗರಿಕರಾಗಬೇಕಾಯಿತು. ಅವರು ಟೆಕ್ಸಾಸ್ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಿಂದ ಸ್ನಾತಕೋತ್ತರ ಪದವಿಯನ್ನು ಪಡೆದರು ಮತ್ತು 1988 ರಲ್ಲಿ ಕೊಲೊರಾಡೋ ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾಲಯದಿಂದ ಏರೋಸ್ಪೇಸ್ ಎಂಜಿನಿಯರಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಡಾಕ್ಟರೇಟ್ ಪಡೆದರು.
ವೃತ್ತಿಜೀವನ:1988 ರಲ್ಲಿ ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ಅವರು ನಾಸಾ ಅಮೆಸ್ ಸಂಶೋಧನಾ ಕೇಂದ್ರದಲ್ಲಿ ಪವರ್ಡ್- ಲಿಫ್ಟ್ ಕಂಪ್ಯೂಟೇಶನಲ್ ಫ್ಲೂಯಿಡ್ ಡೈನಾಮಿಕ್ಸ್ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಅವರ ಸಂಶೋಧನೆಯು "ಗ್ರೌಂಡ್-ಎಫೆಕ್ಟ್"ದಲ್ಲಿ ಹ್ಯಾರಿಯರ್‌ನಂತಹ ವಿಮಾನಗಳ ಸುತ್ತಲೂ ಎದುರಾಗುವ ಸಂಕೀರ್ಣ ಗಾಳಿಯ ಹರಿವಿನ ಸಿಮ್ಯುಲೇಶನ್ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿತು. ಈ ಯೋಜನೆ ಪೂರ್ಣಗೊಂಡ ನಂತರ ಅವರು ಫ್ಲೋ ಸೊಲ್ವರ್‌ಗಳನ್ನು ಸಮಾನಾಂತರ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳಿಗೆ ಮ್ಯಾಪಿಂಗ್ ಮಾಡುವ ಸಂಶೋಧನೆ ಮತ್ತು ಪವರ್ಡ್ ಲಿಫ್ಟ್ ಕಂಪ್ಯೂಟೇಶನ್‌ಗಳನ್ನು ನಡೆಸುವ ಮೂಲಕ ಈ ಸೊಲ್ವರ್‌ಗಳ ಪರೀಕ್ಷೆಯನ್ನು ಬೆಂಬಲಿಸಿದರು.
1993 ರಲ್ಲಿ ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ಕ್ಯಾಲಿಫೋರ್ನಿಯಾದ ಲಾಸ್ ಆಲ್ಟೋಸ್‌ನ ಓವರ್‌ಸೆಟ್ ಮೆಥಡ್ಸ್ ಇಂಕ್ ಅನ್ನು ಉಪಾಧ್ಯಕ್ಷೆ ಮತ್ತು ಸಂಶೋಧನಾ ವಿಜ್ಞಾನಿಯಾಗಿ ಸೇರಿಕೊಂಡರು. ಈ ವಿಭಾಗದಲ್ಲಿ ಪರಿಣತಿ ಹೊಂದಿರುವ ಇತರ ಸಂಶೋಧಕರೊಂದಿಗೆ ಚಾವ್ಲಾ ತಂಡವೊಂದನ್ನು ರಚಿಸಿದರು. ವಾಯುಬಲ ವೈಜ್ಞಾನಿಕ ಆಪ್ಟಿಮೈಸೇಶನ್ ಅನ್ನು ನಿರ್ವಹಿಸಲು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ತಂತ್ರಗಳ ಅಭಿವೃದ್ಧಿ ಮತ್ತು ಅನುಷ್ಠಾನಕ್ಕೆ ಅವರು ಜವಾಬ್ದಾರರಾಗಿದ್ದರು. ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ಭಾಗವಹಿಸಿದ ವಿವಿಧ ಯೋಜನೆಗಳ ಫಲಿತಾಂಶಗಳನ್ನು ತಾಂತ್ರಿಕ ಸಮ್ಮೇಳನ ಪತ್ರಿಕೆಗಳು ಮತ್ತು ಜರ್ನಲ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ದಾಖಲಿಸಲಾಗಿದೆ.
ಕಲ್ಪನಾ ಮದುವೆ:1983 ರಲ್ಲಿ ಕಲ್ಪನಾ ಚಾವ್ಲಾ ಜೀನ್ - ಪಿಯರ್ ಹ್ಯಾರಿಸನ್ ಅವರನ್ನು ವಿವಾಹವಾದರು. ಫ್ರಾನ್ಸ್ ಮೂಲದ ಜೀನ್-ಪಿಯರ್, ಫ್ಲೈಯಿಂಗ್ ಇನ್ಸ್ಟ್ರಕ್ಟರ್ ಮತ್ತು ವಾಯುಯಾನ ಲೇಖಕರಾಗಿದ್ದರು. ಕಲ್ಪನಾ ಅಮೆರಿಕದಲ್ಲಿ ವ್ಯಾಸಂಗ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ ಅವರನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದರು. ಜೀನ್-ಪಿಯರ್ ಕಲ್ಪನಾಳ ಕನಸುಗಳಿಗೆ ಜೀವ ತುಂಬಿದರು ಮತ್ತು ಅವರು ಗಗನಯಾತ್ರಿಯಾಗಿ ತಮ್ಮ ವೃತ್ತಿಜೀವನವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸುವಾಗ ಕಲ್ಪನಾ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ನಿಂತು ಬೆಂಬಲಿಸಿದರು.