नई दिल्ली: भारत के उभरते टेबल टेनिस सितारे मानव ठक्कर और अर्चना कामथ अपने पहले ओलंपिक में खेलने को लेकर रोमांचित हैं, वे पेरिस 2024 में टीम स्पर्धा में अपने अनुभवी साथियों का समर्थन करने के लिए उत्सुक हैं. वो सोमवार यानि 5 अगस्त को अपने मुकाबलों की शुरुआत करेंगे. इतिहास में पहली बार, भारत ओलंपिक में पुरुष और महिला टीम चैंपियनशिप में प्रतिस्पर्धा करेगा. अगर भारत को शीर्ष टीमों के खिलाफ अपने को ऊपर उठना है, तो इन दो युवा खिलाड़ियों को अपनी भूमिका बखूबी निभानी होगी.
भारत की महिला टीम सोमवार को राउंड ऑफ 16 में रोमानिया से भिड़ेगी, जबकि पुरुष टीम मंगलवार को अपने शुरुआती मैच में चीन से भिड़ेगी. अपने आक्रामक खेल शैली के लिए जाने जाने वाले ठक्कर और कामथ दोनों 24 साल के हैं और उच्च दबाव वाली स्थितियों के आदी हैं. वे डब्ल्यूटीटी सर्किट में प्रतिस्पर्धा कर रहे हैं और अल्टीमेट टेबल टेनिस (यूटीटी) में अपनी टीमों को आगे बढ़ाने की जिम्मेदारी भी संभाली है. ठक्कर, जो पहले अंडर-21 विश्व रैंकिंग में नंबर 1 पर थे. 2018 एशियाई खेलों में कांस्य पदक जीतने वाली भारतीय टीम का हिस्सा थे.
ठक्कर ने अल्टीमेट टेबल टेनिस को दिए एक साक्षात्कार में बताया, जब उनसे पूछा गया कि वह पुरुष टीम के सबसे युवा सदस्य के रूप में अपनी भूमिका को कैसे देखते हैं. तब उन्होंने, 'मुझे कोई दबाव महसूस नहीं होता. मैं वास्तव में पेरिस में अपना सर्वश्रेष्ठ देने के लिए उत्सुक हूं'.
ठक्कर अचंता शरत कमल, हरमीत देसाई और साथियान ज्ञानसेकरन के साथ पुरुष टीम का हिस्सा हैं. महिला टीम में मनिका बत्रा, श्रीजा अकुला, कामथ और अयहिका मुखर्जी शामिल हैं. ठक्कर के देसाई के साथ युगल खेलने की संभावना है, जबकि कामथ के बत्रा के साथ जोड़ी बनाने की उम्मीद है, जिनके साथ उनकी महिला युगल में करियर की सर्वश्रेष्ठ विश्व रैंकिंग 4 है.