नई दिल्ली : टेस्ट क्रिकेट में पिछले कुछ सालों में नाटकीय बदलाव हुए हैं. आजकल, टेस्ट मैच 5 दिन की सीमा से बंधे होते हैं, जिसमें प्रत्येक टीम दो पारी खेलती है. यदि इस समय सीमा के भीतर कोई परिणाम नहीं मिलता है, तो मैच ड्रॉ हो जाता है. अब हम देखते हैं कि टेस्ट मैच दो, तीन या चार दिन में पूरे हो जाते हैं. हालांकि, एक समय ऐसा भी था जब मैच कई दिनों तक खिंच सकते थे, यहां तक कि एक सप्ताह या उससे अधिक समय तक ब्रेक लेने पर भी कोई रिजल्ट नहीं निकलता था.
शुरुआती दौर
पहला आधिकारिक टेस्ट मैच 1877 में ऑस्ट्रेलिया और इंग्लैंड के बीच खेला गया था. वर्तमान में, टेस्ट मैच संख्या 2,545 श्रीलंका और इंग्लैंड के बीच खेला जा रहा है. इस व्यापक इतिहास के दौरान, टेस्ट क्रिकेट के फॉर्मेट में महत्वपूर्ण बदलाव हुए हैं.
शुरुआत में, टेस्ट मैच तब तक चलते थे जब तक कोई परिणाम नहीं मिल जाता था, जिसकी कोई निश्चित अवधि नहीं होती थी. टीमें अपनी पारी पूरी होने या ऑल आउट होने तक बल्लेबाजी करती थीं. मैच 2, 3, 4 या 5 दिन या उससे भी अधिक समय तक चल सकते थे. पहले 50 वर्षों के दौरान, ऑस्ट्रेलिया ने बिना समय-सीमा वाले टेस्ट खेले, जबकि इंग्लैंड ने 3 दिवसीय टेस्ट की मेजबानी की. इन गैर-समयबद्ध मैचों में, जीत या बराबरी आवश्यक थी, कुछ खेल मौसम या अन्य कारकों के कारण ड्रॉ में समाप्त हुए. पारी शायद ही कभी घोषित की जाती थी; विकेट गिरने तक बल्लेबाजी जारी रहती थी. ब्रेक के बाद खेल फिर से शुरू होता था, बीच-बीच में आराम के समय भी. कोई तंग कार्यक्रम या व्यावसायिक दबाव नहीं थे, बस खेल के प्रति प्रेम था.
1877 से 1939 तक, आयोजित 100 ऐसे टेस्ट में से 96 मैचों का नतीजा निकला, जबकि केवल चार मैच ड्रॉ रहे. द्वितीय विश्व युद्ध तक ऑस्ट्रेलिया में खेले गए सभी टेस्ट इसी प्रारूप का पालन करते थे. उल्लेखनीय रूप से, 1929 में, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच मेलबर्न में 8 दिवसीय टेस्ट आयोजित किया गया था. 1947 तक, ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ भारत का टेस्ट 7 दिनों तक चला, जिसमें एक दिन का ब्रेक भी शामिल था. उस समय गेंदबाज़ 8, 6 और 5 गेंदों की दर से ओवर फेंकते थे.