কলকাতা, 1 ফেব্রুয়ারি: শীতের মাঝেই বৃষ্টির দাপাদাপি। আর তাতে বাংলার সাজঘরে চিন্তার ঘূর্ণাবর্ত। শুক্রবার থেকে ইডেনে রঞ্জি ট্রফির পঞ্চম ম্যাচে মুম্বইয়ের বিরুদ্ধে নামছে বাংলা। শক্তিশালী প্রতিপক্ষকে সামলাতে তৈরি মনোজ তিওয়ারিরা। কিন্তু তাঁদের ভাবনায় কাঁটা ছড়াতে হাজির বৃষ্টি। বাংলার থিঙ্ক ট্যাঙ্ক অবশ্য যা হাতে নেই তা নিয়ে বাড়তি চিন্তা করতে নারাজ। অসমের বিরুদ্ধে সাত পয়েন্ট পাওয়ার পরে 12 পয়েন্ট নিয়ে তিন নম্বরে উঠে এসেছে বাংলা। নক-আউটের রাস্তা মজবুত করতে প্রতিটি ম্যাচেই মরণ কামড় দিতে চায় তাঁরা। প্রতিপক্ষ শক্তিশালী হলেও সেই কড়া মেজাজে আরও শান দেওয়ার কথা অধিনায়ক মনোজ তিওয়ারির গলায়।
মেঘলা আকাশ, আলোর অভাব, বৃষ্টির ভ্রুকুটির জন্য ম্যাচ শুরুর আগের দিন দু'দলই অনুশীলন করতে পারেনি। পৃথ্বী শ যদিও বৃহস্পতিবার ইডেনে এসে লক্ষ্মীরতন শুক্লার সঙ্গে কুশল বিনিময় করে সাজঘরে ঢুকে যান। অধিনায়ক আজিঙ্কা রাহানে পরিস্থিতি প্রতিকূল দেখে হোটেলে ফিরে যান। মুম্বই এই মুহূর্তে 20 পয়েন্ট নিয়ে সবার উপরে। রাহানে, শিবম দুবে, ধবল কুলকার্নি, পৃথ্বীদের মত বড় নামে সমৃদ্ধ মুম্বই। শেষ ম্যাচে উত্তরপ্রদেশের বিরুদ্ধে পরাজিত হয়েছে তাঁরা। ফলে মানসিকভাবে পিছিয়ে থেকে ইডেনে শুরু করবে রাহানে অ্যান্ড কোং।
অন্যদিকে, অসমের বিরুদ্ধে জয় বাংলা দলের আত্মবিশ্বাস বাড়িয়েছে। মনোজ তিওয়ারি বলছেন, "শেষ ম্যাচের বিচারে আমরা মানসিকভাবে এগিয়ে। তবে খেলাটা হবে মাঠে। সেখানে পারফরম্যান্স ম্যাচের গতিপথ গড়ে দেয়। দল হিসেবে মুম্বই শক্তিশালী। ইতিমধ্যে কুড়ি পয়েন্ট ঝুলিতে। টিম মিটিংয়ে বলেছি শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে কীভাবে খেলতে হবে। সম্মিলিত প্রচেষ্টা কতটা জরুরি সেটাও বলেছি। চ্যাম্পিয়ন হতে হলে শক্তিশালী দলের বিরুদ্ধে পারফরম্যান্স করা জরুরি।"