শিলিগুড়ি, 18 জানুয়ারি: সুনীল ছেত্রী অবসরে গিয়েছেন সাত মাস হল ৷ এত কম সময়ে একজন কিংবদন্তির বিকল্প খুঁজে পাওয়া যে কোনও দলের পক্ষেই বেশ কঠিন ৷ অন্যথা নয় ভারতীয় ফুটবল দলও ৷ সুনীল ছেত্রীর অবসরের পর তাঁর উত্তরসূরির খোঁজ চলছে এখনও ৷ সুনীলের পর ভারতীয় দলে যোগ্য স্ট্রাইকারের যে অভাব রয়েছে, তা স্পষ্ট জানালেন বাইচুং ভুটিয়া ৷ লিস্টন কোলাসো, মনবীরের মধ্যে রসদ থাকলেও তাঁরা কতটা সুনীলের সমপর্যায়ে পৌঁছতে পারবেন, তা নিয়ে সন্দিহান প্রকাশ করলেন 'পাহাড়ি বিছে' ৷
শুধু তাই নয়, আইএসএলের রেফারিংয়ের মান আরও উন্নত করার পক্ষে সওয়াল করলেন বাইচুং। শনিবার শিলিগুড়িতে এক অনুষ্ঠানে এসে বাইচুং ভুটিয়া বলেন, "লা লিগা থেকে বুন্দেসলিগা সব জায়গায় রেফারি নিয়ে অভিযোগ থাকে। তাই এসব নিয়ে মাথা ঘামানো উচিত নয়। তবে আইএসএলে রেফারিংয়ের মান আরও উন্নত করতে হবে।"
23 জানুয়ারি শিলিগুড়িতে নেতাজি ফ্রিডম কাপ আছে। এই ম্যাচে পরস্পর মুখোমুখি হবে প্রাক্তন খেলোয়াড়দের নিয়ে গড়া ইস্টবেঙ্গল লিজেন্ডস বনাম মেয়র একাদশ। এই ম্য়াচে বাইচুং ছাড়াও মেহতাব হোসেন, দীপঙ্কর রায়, ষষ্ঠী দুলে, অর্ণব মন্ডল, আলভিটো ডি'কুনহা-সহ আরও দিকপাল ফুটবলাররা অংশ নেবেন। মূলত ড্রাগমুক্ত শহর গড়ার বার্তা দিয়েই এই ম্যাচ খেলবেন তাঁরা।
ভারতীয় দল প্রসঙ্গে বাইচুং ভুটিয়া বলেন, "2024 সালে ভারতীয় ফুটবল দল ভালো খেলতে পারেনি। আমি আশাবাদী এবছর তারা ভালো খেলবে। তবে সুনীল ছেত্রীর উত্তরসূরি এখনও পাওয়া যায়নি। জানি না কবে কে দায়িত্ব নেবে। কারণ ফুটবলে গোল খুবই গুরুত্বপূর্ণ। সেটা না-হলে আর কিছু করার নেই। যদিও আমি আশাবাদী কেউ নিশ্চয়ই সুনীলের জায়গা নেবে।"
আইএসএলে ইস্টবেঙ্গলের পারফরম্যান্স নিয়ে বাইচুং জানান, এখনই ধৈর্য্য হারালে চলবে না। সময় দিতে হবে। পক্ষান্তরে মোহনবাগান ম্যানেজমেন্ট এবং ইনভেস্টরের প্রশংসা বাইচুঙের গলায় ৷ পাহাড়ি বিছে এও বলেন যে, "মোহনবাগান যা খেলছে তাতে এবছর দু-তিন রাউন্ডের ম্যাচ বাকি থাকতেই লিগ শিল্ড চ্যাম্পিয়ন হয়ে যাবে।"
