মুলতান, 14 অক্টোবর: চোট সারিয়ে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্টের দলে ফিরলেন অধিনায়ক বেন স্টোকস ৷ আর দলে ফিরে প্রতিপক্ষ শিবিরের দল নির্বাচন নিয়ে প্রতিক্রিয়া দিলেন তারকা ইংরেজ অলরাউন্ডার ৷ স্টোকসকে ছাড়াই মুলতানে প্রথম টেস্টে পাকিস্তানকে ইনিংসে হারিয়েছে ওলি পোপ নেতৃত্বাধীন ইংল্যান্ড ৷ তবে দ্বিতীয় টেস্টে অধিনায়কের প্রত্য়াবর্তন 'থ্রি-লায়ন্স' শিবিরে নিঃসন্দেহে বাড়তি শক্তি যোগ করল ৷
সোমবার ম্য়াচের আগেরদিন সাংবাদিক সম্মেলনে এসেছিলেন স্টোকস ৷ সেখানে নয়া নির্বাচক কমিটির পাকিস্তান স্কোয়াড থেকে বাবর আজম, শাহিন আফ্রিদিদের ছেঁটে ফেলা প্রসঙ্গে প্রশ্ন ধেয়ে আসে ইংরেজ অধিনায়কের দিকে ৷ যদিও সেই প্রশ্ন সযত্নে এড়িয়ে যান বেন স্টোকস ৷ তিনি বলেন, "এটা সম্পূর্ণভাবে পাকিস্তান ক্রিকেটের বিষয় ৷ আমার এর সঙ্গে কোনও লেনদেন নেই ৷" অর্থাৎ বিপক্ষ শিবিরের শক্তি-দুর্বলতা নিয়ে যে তিনি ভাবিত নন, তা পরোক্ষে বুঝিয়ে দেন স্টোকস ৷
উল্লেখ্য, প্রথম টেস্টে হারের পর নয়া নির্বাচক কমিটি দায়িত্বভার গ্রহণ করেছে পাকিস্তান ক্রিকেটে ৷ যে কমিটিতে প্রাক্তন আইসিসি আম্পায়ার আলিম দারকে রাখা বেশ চর্চা চলেছে ক্রিকেটমহলে ৷ সেই কমিটি ঘরের মাঠে চলতি ইংল্যান্ড সিরিজের বাকি দু'টি ম্যাচের জন্য স্কোয়াড থেকে বাদ দিয়েছে বাবর আজম, শাহিন শাহ আফ্রিদি, নাসিম শাহ, সরফরাজ আহমেদদের ৷ তবে বাদ নয়, নির্বাচক কমিটির কথায় সাম্প্রতিক ফর্ম বিবেচনা করে সংশ্লিষ্ট ক্রিকেটারদের বিশ্রামে পাঠানো হয়েছে ৷
এটা ঠিক যে, গতবছর থেকেই ক্রিকেটের সবধরনের ফর্ম্য়াটে ফর্ম হাতড়ে বেড়াচ্ছেন প্রাক্তন অধিনায়ক বাবর আজম ৷ তবু 2022 সালের ডিসেম্বর থেকে টেস্ট ক্রিকেটে একটিও অর্ধশতরান না-করা তারকা ব্যাটারকে ছেঁটে ফেলা নিয়ে অসন্তোষ রয়েছে অনুরাগী ও প্রাক্তন ক্রিকেটারদের একাংশের ৷ তারকা ফর্মহীন ক্রিকেটারদের বাদ দিয়ে বাকি দু'টি টেস্টের জন্য দলে জায়গা দেওয়া হয়েছে প্রতিশ্রুতিমান স্টাম্পার-ব্য়াটার হাসিবুল্লাহ, মেহরান মুমতাজ ও জোরে বোলার কামরান গুলামকে ৷ তালিকায় রয়েছে আরও নাম ৷ এদিকে গাস অ্যাটকিনসনের বদলে ইংল্যান্ড একাদশে এলেন ম্যাট পটস ৷
