యూఎస్​ ఓపెన్​ ఫైనల్లో అజరెంక x ఒసాకా

కరోనా తర్వాత జరుగుతున్న ప్రముఖ గ్రాండ్​స్లామ్​ టోర్నీ యూఎస్​ ఓపెన్​ తుది దశకు చేరింది. మహిళల సింగిల్స్​లో టైటిల్​ కోసం పోటీపడేది ఎవరనేది తేలిపోయింది. ఆల్​టైమ్​ టైటిళ్ల రికార్డును సమం చేయాలనుకున్న అమెరికా దిగ్గజం సెరెనా విలియమ్స్​ను సెమీఫైనల్​లో ఇంటికి పంపింది అజరెంక. అంతేకాదు ఆదివారం టైటిల్​ కోసం ఒసాకాతో అమీతుమీ తేల్చుకోనుంది.

యూఎస్​ ఓపెన్​లో ఫేవరెట్​గా బరిలోకి దిగిన సెరెనాకు సెమీఫైనల్​లో చెక్​ పెట్టింది బెలారస్​ భామ అజరెంక. సెప్టెంబర్​ 13న జరగనున్న మహిళల సింగిల్స్​లో టైటిల్​ కోసం ఒసాకాను 'ఢీ' కొట్టనుంది.

సెరెనాకు నిరాశ..

మార్గరేట్‌ కోర్ట్‌ (24) ఆల్‌టైమ్‌ అత్యధిక టైటిళ్ల రికార్డును సమం చేయాలని ఆశించిన అమెరికా తార సెరెనా విలియమ్స్‌కు.. మరోసారి తీవ్ర నిరాశ. ఈ అమ్మ కలను భగ్నం చేస్తూ మరో అమ్మ విక్టోరియా అజరెంక (బెలారస్‌) యుఎస్‌ ఓపెన్‌ ఫైనల్‌కు దూసుకెళ్లింది. ఏడేళ్ల సుదీర్ఘ విరామం తర్వాత అజరెంక.. ఈ టోర్నీ తుది సమరానికి అర్హత సాధించింది. టైటిల్‌ పోరులో జపాన్‌ స్టార్‌ నవోమి ఒసాకాతో అమీతుమీ తేల్చుకోనుంది. మరో సెమీస్‌లో బ్రాడీపై గెలిచి ఒసాకా ఫైనల్లో అడుగుపెట్టింది.

అదరగొట్టిన అజరెంక

విక్టోరియా అజరెంక అదరగొట్టింది. శుక్రవారం జరిగిన మహిళల సింగిల్స్‌ సెమీఫైనల్లో ఈ అన్‌సీడెడ్‌ 1-6, 6-3, 6-3తో ఆరుసార్లు ఛాంపియన్‌, మూడోసీడ్‌ సెరెనా విలియమ్స్‌ను ఓడించింది. అయితే ఈ సమరంలో ఆరంభం సెరెనాదే. శక్తివంతమైన సర్వీసులు, విన్నర్లతో విరుచుకుపడిన 39 ఏళ్ల విలియమ్స్‌ తొలి సెట్‌ను 6-1తో సులభంగా చేజిక్కించుకుంది. కానీ రెండో సెట్‌ నుంచి అజరెంక గొప్పగా పుంజుకోగా.. సెరెనా అనూహ్యంగా తడబడింది.

బేస్‌లైన్‌ నుంచి రెండు పదునైన బ్యాక్‌హ్యాండ్‌ విన్నర్లతో 3-2తో ఆధిక్యంలోకి వెళ్లిన అజరెంక.. సర్వీసులోనూ సత్తా చాటుతూ 6-3తో సెట్‌ గెలిచి మ్యాచ్‌లో నిలిచింది. నిర్ణయాత్మక మూడో సెట్లోనూ విక్టోరియాదే పైచేయి. ఎలాంటి ఒత్తిడి లేకుండా ప్రశాంతంగా ఆడిన ఈ రెండుసార్లు (2012, 13) ఆస్ట్రేలియన్‌ ఓపెన్‌ విజేత.. బేస్‌లైన్‌ ఆటతో అదరగొట్టింది.

చీలమండ గాయం ఇబ్బంది పెట్టడం సెరెనాను దెబ్బతీసింది. మ్యాచ్‌ మధ్యలో చికిత్స తీసుకున్న ఆమె.. బ్యాండేజ్‌ వేసుకుని ఆటను కొనసాగించింది. ఆ తర్వాత సెరెనా పూర్తి స్థాయిలో ఆడలేకపోయింది. దూకుడు కొనసాగించిన 31 ఏళ్ల అజరెంక 6-3తో సెట్‌తో పాటు మ్యాచ్‌ను గెలుచుకుంది. 2013 (యూఎస్‌ ఓపెన్‌) తర్వాత అజరెంక గ్రాండ్‌స్లామ్‌ ఫైనల్‌ చేరడం ఇదే తొలిసారి. అప్పుడు ఆమె సెరెనా చేతిలో ఓడింది.

ఒసాకా కష్టపడి:

నవోమి ఒసాకా కష్టపడి ఫైనల్లో ప్రవేశించింది. సెమీఫైనల్లో ఆమె 7-6 (7/1), 3-6, 6-3తో జెన్నిఫర్‌ బ్రాడీ (అమెరికా)పై గెలిచింది. తొలి సెట్‌ను టైబ్రేకర్‌లో గెలుచుఉన్న ఆమె ఆ తర్వాత తడబడింది. బ్రాడీ ఎనిమిదో గేమ్‌లో నవోమి సర్వీస్‌ బ్రేక్‌ చేసి 5-3తో ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. ఆ తర్వాత సర్వీసు నిలబెట్టుకుని 6-3తో సెట్‌ గెలిచి మ్యాచ్‌లో అవకాశాలు సజీవంగా ఉంచుకుంది.

విజేతను తేల్చే మూడో సెట్‌ పోటాపోటీగానే సాగింది. కానీ మూడో సెట్లో 2-1తో ఉన్న సమయంలో ఒసాకా బ్రేక్‌ పాయింటు వచ్చింది. బ్రాడీ కొట్టిన బంతి కోర్టు అవతల పడిందని అంపైర్‌ నిర్ణయించడం వల్ల ఆమె సర్వీస్‌ బ్రేక్‌ అయి నవోమి 3-1తో ఆధిక్యంలోకి వెళ్లింది. నిజానికి బంతిలో అతి స్వల్ప భాగం కోర్టు లోపలే ఉన్నట్లు రిప్లేలో తేలింది. బ్రాడీ అప్పీల్‌ చేయకపోవడం ఒసాకాకు కలిసొచ్చింది. అదే జోరు కొనసాగించిన ఈ జపాన్‌ స్టార్‌ 6-3తో సెట్‌తో పాటు మ్యాచ్‌ను గెలిచి అజరెంకతో టైటిల్‌ పోరుకు సిద్ధమైంది.

మహిళల సింగల్స్‌ ఫైనల్‌ ఆదివారం(సెప్టెంబర్​ 13న) జరగనుంది. భారత కాలమానం ప్రకారం తెల్లవారుజామున 1.30 గంటలకు ఆరంభమవుతుంది.

మహిళల డబుల్స్​ విజేత..

మహిళల డబుల్స్‌ టైటిల్‌ను జ్వెనరెవా (రష్యా)-సిగ్మండ్‌ (జర్మనీ) జోడీ గెలుచుకుంది. ఫైనల్లో జ్వెనరెవా జంట 6-4, 6-4తో మెలికార్‌ (అమెరికా)-ఇఫాన్‌ (చైనా) జోడీని ఓడించింది.

• CHAMPIONS.
  
  🇩🇪 @laurasiegemund & 🇷🇺 @verazvonareva beat No. 3 seeds Melichar & Xu, 6-4, 6-4! #USOpen pic.twitter.com/gllwQohZ9g

  — US Open Tennis (@usopen) September 11, 2020 " class="align-text-top noRightClick twitterSection" data="

  CHAMPIONS.
  
  🇩🇪 @laurasiegemund & 🇷🇺 @verazvonareva beat No. 3 seeds Melichar & Xu, 6-4, 6-4! #USOpen pic.twitter.com/gllwQohZ9g

  — US Open Tennis (@usopen) September 11, 2020

  ">

  CHAMPIONS.
  
  🇩🇪 @laurasiegemund & 🇷🇺 @verazvonareva beat No. 3 seeds Melichar & Xu, 6-4, 6-4! #USOpen pic.twitter.com/gllwQohZ9g

  — US Open Tennis (@usopen) September 11, 2020