மதுரை: மாநகரின் எந்தப் பக்கம் சென்றாலும் ஏதேனும் ஒரு ஜிகர்தண்டா கடையைப் பார்க்காமல் கடந்து செல்ல முடியாது. மதுரைக்கு மல்லிகை எப்படியோ, அப்படி ஒரு அடையாளம்தான் ஜிகர்தண்டாவும்.
ஒருமுறை இதனை சுவைத்து விட்டார்கள் என்றால், பிறகு வாழ்நாள் அடிமையாகிப் போவார்கள் என்பது நிச்சயமான உண்மை. அண்டை மாவட்டங்களைச் சேர்ந்தோர் கூட ஜிகர்தண்டாவுக்காவே மதுரைக்கு வந்து செல்வதும்கூட மிக சாதாரணமாக இங்கு நிகழ்கிறது.
உள்ளம் குளிரும் பானம்: மதுரையில் ஜிகர்தண்டா கடைகளை நடத்துபவர்கள் பெரும்பாலும் ஒரு குடும்பத்தின் பல்வேறு கிளைகளைச் சேர்ந்தவர்களாக இருக்கிறார்கள். இஸ்லாமியர்களே இக்கடையை பல தலைமுறைகளாக தொன்றுதொட்டு நடத்தி வருகின்றனர்.
மதுரை விளக்குத்தூண் அருகேயுள்ள பேமஸ் ஜிகர்தண்டா கடையின் பொது மேலாளர் முகமது மீரான் கூறுகையில், 'எனது தாத்தா ஷேக் மீரான் தூத்துக்குடி மாவட்டம் ஸ்ரீவைகுண்டம் தாலுகாவிலுள்ள ஆறாம்பண்ணை கிராமத்தைச் சேர்ந்தவர்.
அவரது காலத்தில்தான் ஜிகர்தண்டா கொண்டுவரப்பட்டது. இந்தப் பானம் வடக்கிலிருந்து இங்கே கொண்டுவரப்பட்டதாகும். ஜிகர் என்றால் உள்ளம். தண்டா என்றால் குளிர். இந்தப் பெயரை மட்டும் எடுத்துக்கொண்டு, அதன் மூலப்பொருள்கள் இங்குள்ள மக்களின் உடல் நலனுக்கு ஏற்றாற் போன்று மாற்றி அறிமுகப்படுத்தப்பட்டது' என்கிறார்.
எளிமையான மூலப்பொருள்கள்: மதுரையில் தயாரிக்கப்படும் ஜிகர்தண்டாவுக்கான மூலப்பொருள்களே மிக சுவைமிக்கவை. பாலாடை, பாதாம் பிசின், கடற்பாசி, நன்னாரி சர்பத், ஐஸ்கிரீம் என்ற கலவைகளே ஜிகர்தண்டாவாக மாற்றம் பெறுகின்றன.
கோடைக் காலத்திலும், நகர்ப்புற 'ஷாப்பிங்' சமயங்களிலும் மதுரை மக்கள் புத்துணர்ச்சிக்கான தங்களின் தேர்வாக முதன்மைப் பட்டியலில் வைத்திருப்பது ஜிகர்தண்டாதான். அதேபோன்று வெளிமாவட்ட, வெளிமாநில, வெளிநாட்டுப் பயணிகளுக்கும் மதுரையின் முக்கிய அம்சமாகவும் ஜிகர்தண்டாவே திகழ்கிறது.
வேறெங்கும் இல்லாத சுவை: தேனி மாவட்டம் போடியைச் சேர்ந்த ஐயாதுரை கூறுகையில், 'மதுரைக்கு வந்து ஜவுளி கொள்முதல் செய்வதற்காக அடிக்கடி வருவேன். அவ்வாறு வரும்போதெல்லாம் விளக்குத்தூண் வந்து ஜிகர்தண்டா அருந்துவிட்டுச் செல்வது வழக்கம்.
காரணம் இதன் சுவை' என்கிறார். சிவகங்கை மாவட்டத்தைச் சேர்ந்த பிரியா கூறுகையில், 'மதுரையில் ஜிகர்தண்டா மிகவும் புகழ்வாய்ந்தது என்பதால், என் குழந்தையின் மருத்துவ சிகிச்சைக்காக வந்த இடத்தில், இதனைப் பருக வந்தோம். இதற்கு முன்பாக சென்னையில் ஒருமுறை சாப்பிட்டுள்ளேன்.
ஆனால், மதுரையில்தான் சுவை அதிகம். 'காதல்' திரைப்படத்தில் கதாநாயகிக்கு அவரின் தந்தையார் ஜிகர்தண்டா வாங்கிக் கொடுப்பார். அதைப் பார்த்தபோது, ஜிகர்தண்டா சாப்பிட வேண்டும் என்ற ஆசை உருவானது. மதுரையில் வந்து பருகுவதற்கான வாய்ப்பு இதுவரை கிடைக்கவில்லை. இன்றுதான் கிடைத்தது' என்கிறார்.
ஜிகர்தண்டா வணிகம்: தற்போது மதுரையில் மட்டும் 300க்கும் மேற்பட்ட கடைகள் இருக்கலாம் என்கின்றனர் வணிகர் சங்க நிர்வாகிகள். தினமும் இந்தக் கடைகள் மூலமாக நடைபெறுகின்ற வியாபாரம் மதுரை நகர பொருளாதாரத்திற்கும் உத்வேகம் அளிக்கக்கூடியது.
மதுரையிலுள்ள உள்ள சில கடைகளில் இருந்து ஜிகர்தண்டா சிங்கப்பூர் உள்ளிட்ட சில கிழக்காசிய நாடுகளுக்கும் ஏற்றுமதி செய்கின்றது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.
