ਪਾਣੀਪਤ: ਭਾਰਤੀ ਸਟਾਰ ਜੈਵਲਿਨ ਥਰੋਅਰ ਨੀਰਜ ਚੋਪੜਾ ਨੇ ਵਿਸ਼ਵ ਅਥਲੈਟਿਕਸ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਵਿੱਚ ਚਾਂਦੀ ਦਾ ਤਗ਼ਮਾ ਜਿੱਤ ਕੇ ਭਾਰਤ ਦਾ 19 ਸਾਲਾਂ ਦਾ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਖ਼ਤਮ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ 'ਚ ਦੂਜਾ ਤਮਗਾ ਦਿਵਾਇਆ ਹੈ। 24 ਸਾਲਾ ਨੀਰਜ ਦੀ ਇਸ ਪ੍ਰਾਪਤੀ ਦਾ ਦੇਸ਼ ਭਰ 'ਚ ਜਸ਼ਨ ਮਨਾਇਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਿੰਡ 'ਚ ਵੀ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਨੀਰਜ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਨਾਲ ਖੂਬ ਡਾਂਸ ਕੀਤਾ।
ਨੀਰਜ ਚੋਪੜਾ ਪਾਣੀਪਤ, ਹਰਿਆਣਾ ਦਾ ਰਹਿਣ ਵਾਲਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਜਨਮ 24 ਦਸੰਬਰ 1997 ਨੂੰ ਪਿੰਡ ਖੰਡਰਾ ਵਿੱਚ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਨੀਰਜ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਚ ਵੱਡਾ ਹੋਇਆ। ਉਸਦੇ ਪਿਤਾ ਇੱਕ ਕਿਸਾਨ ਹਨ। ਨੀਰਜ ਦੀ ਮੁਢਲੀ ਸਿੱਖਿਆ ਪਾਣੀਪਤ ਤੋਂ ਹੀ ਲਿਖੀ ਗਈ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੇ ਆਪਣੀ ਅਗਲੀ ਪੜ੍ਹਾਈ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਤੋਂ ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ। ਉਸਨੇ ਬੀ.ਬੀ.ਏ. ਵਿੱਚ ਆਪਣੀ ਗ੍ਰੈਜੂਏਸ਼ਨ ਪੂਰੀ ਕੀਤੀ ਹੈ।
ਦੋਸਤ ਮਜ਼ਾਕ ਕਰਦੇ ਸਨ- ਨੀਰਜ ਬਚਪਨ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਮੋਟਾ ਸੀ। ਉਸਦਾ ਭਾਰ 80 ਕਿਲੋ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਸੀ। ਇਸ ਕਾਰਨ ਉਸ ਦੇ ਦੋਸਤ ਉਸ ਦਾ ਮਜ਼ਾਕ ਉਡਾਉਂਦੇ ਸਨ। ਜਦੋਂ ਨੀਰਜ ਦੇ ਚਾਚਾ ਨੂੰ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਨੀਰਜ ਨੂੰ ਭੱਜਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ। 14 ਸਾਲ ਦੀ ਉਮਰ 'ਚ ਨੀਰਜ ਨੇ ਆਪਣੇ ਚਾਚੇ ਨਾਲ ਦੌੜਨ ਲਈ ਸਟੇਡੀਅਮ ਜਾਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਇੱਥੇ ਸਟੇਡੀਅਮ 'ਚ ਜੈਵਲਿਨ ਸੁੱਟਦੇ ਹੋਏ ਉਸ ਦੀ ਨਜ਼ਰ ਦੂਜੇ ਖਿਡਾਰੀਆਂ 'ਤੇ ਪਈ। ਬਸ ਫਿਰ ਕੀ ਸੀ, ਉਸ ਨੇ ਫੈਸਲਾ ਕਰ ਲਿਆ ਕਿ ਹੁਣ ਉਸ ਨੇ ਜੈਵਲਿਨ ਥਰੋਅ 'ਚ ਆਪਣਾ ਕਰੀਅਰ ਬਣਾਉਣਾ ਹੈ।
ਯੂਟਿਊਬ 'ਤੇ ਵੀਡੀਓ ਦੇਖੇ- ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਹ ਪੰਚਕੂਲਾ ਦੇ ਤਾਊ ਦੇਵੀ ਲਾਲ ਸਪੋਰਟਸ ਕੰਪਲੈਕਸ 'ਚ ਸਪੋਰਟਸ ਨਰਸਰੀ 'ਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਏ। ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿਚ ਰਹਿਣਾ ਬਹੁਤ ਮਹਿੰਗਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ ਕੋਚ ਨਸੀਮ ਅਹਿਮਦ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਹੋਸਟਲ ਵਿੱਚ ਰਹਿਣ ਦੀ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ। ਨੀਰਜ ਨੇ ਯੂਟਿਊਬ ਨੂੰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਆਪਣਾ ਕੋਚ ਬਣਾਇਆ ਜਦੋਂ ਪੰਚਕੂਲਾ ਵਿੱਚ ਬੈਠ ਕੇ ਕੋਈ ਵਿਸ਼ਵ ਪੱਧਰੀ ਸਹੂਲਤ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਉਹ ਸਟਾਰ-ਥ੍ਰੋਅਰ ਅਤੇ ਰਿਕਾਰਡ ਹੋਲਡਰ ਜਾਨ ਜ਼ੇਲੇਜ਼ਨੀ ਦੇ ਵੀਡੀਓ ਦੇਖਦਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਤਕਨੀਕ ਦੀ ਨਕਲ ਕਰਦਾ ਸੀ। ਬਾਅਦ ਵਿਚ ਚੋਪੜਾ ਨੂੰ ਗੈਰੀ ਕੈਲਵਰਟ ਨਾਂ ਦਾ ਆਸਟ੍ਰੇਲੀਆਈ ਕੋਚ ਮਿਲਿਆ। ਨੀਰਜ ਨੇ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਭਾਰਤ ਅਤੇ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਕਈ ਕੈਂਪਾਂ ਵਿੱਚ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ। ਕਰੀਬ 10 ਸਾਲ ਦੀ ਮਿਹਨਤ ਅਤੇ ਲਗਨ ਨਾਲ ਨੀਰਜ ਨੇ ਟੋਕੀਓ ਓਲੰਪਿਕ 'ਚ ਸੋਨ ਤਗਮਾ ਤੱਕ ਦਾ ਜਲਵਾ ਦਿਖਾਇਆ।
ਦੋਸਤ ਅਜੇ ਵੀ ਸਰਪੰਚ ਨੂੰ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ - ਨੀਰਜ ਜਦੋਂ ਵੀ ਪਿੰਡ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਉਸਦੇ ਦੋਸਤ ਉਸਨੂੰ ਸਰਪੰਚ ਸਾਹਿਬ ਕਹਿ ਕੇ ਬੁਲਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਨੀਰਜ ਦੇ ਚਾਚਾ ਸੁਰਿੰਦਰ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਉਦੋਂ ਦੀ ਹੈ ਜਦੋਂ ਨੀਰਜ ਛੋਟਾ ਸੀ। ਨੀਰਜ ਬਚਪਨ ਵਿਚ ਜ਼ਿਆਦਾ ਮੋਟਾ ਹੁੰਦਾ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਪਰਿਵਾਰ ਵਾਲਿਆਂ ਨੇ ਉਸ ਲਈ ਕੁੜਤਾ ਪਜਾਮਾ ਸੀਵਾਇਆ ਸੀ।
ਉਸ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਜਦੋਂ ਉਹ ਕੁੜਤਾ ਪਜਾਮਾ ਪਾ ਕੇ ਪਿੰਡ 'ਚ ਆਇਆ ਤਾਂ ਪਿੰਡ ਵਾਸੀ ਉਸ ਨੂੰ ਸਰਪੰਚ ਸਾਹਿਬ ਕਹਿਣ ਲੱਗ ਪਏ ਅਤੇ ਉਸ ਦਿਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਨੀਰਜ ਨੂੰ ਪਿੰਡ 'ਚ ਸਰਪੰਚ ਕਿਹਾ ਗਿਆ। ਪਹਿਲਾਂ ਜਦੋਂ ਲੋਕ ਨੀਰਜ ਨੂੰ ਸਰਪੰਚ ਕਹਿ ਕੇ ਬੁਲਾਉਂਦੇ ਸਨ ਤਾਂ ਉਹ ਬਹੁਤ ਖਿਝ ਜਾਂਦਾ ਸੀ। ਉਸ ਦਿਨ ਤੋਂ ਨੀਰਜ ਨੇ ਕੁੜਤਾ ਪਜਾਮਾ ਪਾਉਣਾ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਂਜ ਨੀਰਜ ਨੂੰ ਹੁਣ ਸਰਪੰਚ ਸਾਹਿਬ ਕਹਾਉਣ ਦਾ ਬੁਰਾ ਨਹੀਂ ਲੱਗਦਾ।
ਇਹ ਵੀ ਪੜ੍ਹੋ- ਨੀਰਜ ਚੋਪੜਾ ਨੇ ਜਿੱਤਿਆ ਸਿਲਵਰ, PM ਮੋਦੀ, ਪੰਜਾਬ ਤੇ ਹਰਿਆਣਾ ਦੇ ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਸਣੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਨੇ ਦਿੱਤੀ ਵਧਾਈ
