हैदराबाद DELIMITATION OF CONSTITUENCIES : भारतीय संसदेबद्दल बोलायचं झाल्यास लोकसभेचे 543 सदस्य आहेत. दर 5 वर्षांनी सार्वत्रिक निवडणुकीतून त्यांची निवड केली जाते. प्रत्येक सदस्य हा सर्व राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांमध्ये पसरलेल्या एका विशिष्ट निवडणूक मतदारसंघाचा असतो. त्या-त्या क्षेत्रातून त्यांना लोकसभेसाटी मतदान केलं जातं. हे मतदारसंघ कसे अस्तित्वात आले आणि संपूर्ण देशातील लोकांची गणना त्यामध्ये कशी करण्यात आली हे पाहणं रंजक ठरेल. या प्रक्रियेला आधार अशी काही घटनात्मक तत्त्वे आहेत का? आणि मतदारसंघांची नव्यानं व्याख्या होत असताना नेमकं काय धोक्यात आहे?
मतदारसंघ कसे अस्तित्वात येतात -
सप्टेंबर 2023 मध्ये, केंद्रीय गृहमंत्र्यांनी सूचित केलं की 2024 च्या लोकसभा निवडणुकीनंतर लवकरच, देशात दोन प्रमुख गोष्टी हाती घेतल्या जातील. पहिली, लोकसंख्या जनगणना करणे आणि दुसरी, आमचे निवडणूक मतदारसंघ मर्यादित करणे. सीमांकन ही अशी प्रक्रिया आहे, ज्याद्वारे निवडणूक मतदारसंघांच्या सीमा निश्चित केल्या जातात. विधानसभा आणि लोकसभा असे दोन मतदारसंघ प्रामुख्यानं राज्य आणि देशातील सार्वत्रिक निवडणुकीसाठी तयार केलेले असतात. सीमांकनातूनच संसदेत प्रत्येक राज्याला किती जागा मिळतील हे निर्धारित होतं. याचा अर्थ असा की हे सीमांकन विधिमंडळाच्या रचनेसाठी देखील महत्त्वपूर्ण आहे.
सोप्या शब्दात सांगायचं झालं तर, परिसीमनातून संसदीय आणि विधानसभा मतदारसंघांच्या सीमारेषा पुन्हा रेखाटल्या जातात. ज्यामुळे लोकसंख्येनुसार (मतदारसंघांची) संख्या वाढते. हे प्रत्येक राज्यासाठी केले जाते जेणेकरून मतदारसंघांची संख्या आणि लोकसंख्या यांच्यात समतोल साधला जाईल. हे संतुलन महत्त्वाचं का आहे? संविधानाने, त्यातील एका तरतुदीद्वारे (जे कलम 81 आहे), प्रत्येक राज्याला त्याच्या लोकसंख्येच्या प्रमाणात जागा मिळाव्यात आणि त्या जागा अंदाजे समान आकाराच्या मतदारसंघांना वाटप करण्याच्या सूचना दिल्या आहेत. यातून मतदानामध्ये समान प्रतिनिधित्वाच्या तत्त्वाचं पालन निश्चित होतं. अर्थात एका व्यक्तीच्या मताचं मूल्य इतर कोणत्याही व्यक्तीच्या मतासारखेच असलं पाहिजे हे स्पष्ट होतं. संविधानाला राजकीय समानता आवश्यक आहे आणि प्रत्येक आमदाराने अंदाजे समान संख्येच्या नागरिकांचं प्रतिनिधित्व करावं अशी अपेक्षा आहे.
या तत्त्वाचे पालन न केल्यानं - ज्याला 'एक व्यक्ती, एक मत, एक मूल्य' तत्त्व म्हटलं जाते याचं पालन होत नाही. अशी असमानता घटनेला मान्य नाही. मतदारसंघात लोकसंख्येचं प्रमाण वेगवेगळं असेल तर नेमकं हेच होतं. प्रत्येक मतदारसंघातील मतदारांनी प्रत्येकी एक प्रतिनिधी निवडल्यास, कमी लोकसंख्या असलेल्या मतदारसंघातील व्यक्तीचं मत अधिक लोकसंख्या असलेल्या मतदारसंघातील व्यक्तीच्या मतापेक्षा अधिक प्रभावशाली ठरतं.
घटनात्मक अपेक्षा आणि राजकीय वास्तव
सीमांकन "परिसीमन कायदा" नावाच्या कायद्यानुसार होतं. जे सीमांच्या प्रत्येक येऊ घातलेल्या फेररचनेपूर्वी संसदेद्वारे पारित केलं जातं. हा कायदा सीमांकन आयोग नावाची एक संस्था स्थापन करतो. ज्याला शेवटच्या जनगणनेच्या आधारे लोकसभा आणि विधानसभांच्या मतदारसंघांच्या सीमा पुन्हा रेखाटण्याचं काम दिलं जातं. हे काम सर्वसाधारणपणे १० वर्षातून एकदा होत असल्यानं हा आयोग कायमस्वरूपी संस्था नसतो. ज्या कालावधीत सीमांकन प्रक्रिया होते, त्या कालावधीसाठी हा आयोग अस्तित्वात आणला जातो. आजपर्यंत, भारतासाठी 1952, 1962, 1972 आणि 2002 मध्ये प्रत्येकी एक, असे चार परिसीमन अधिनियम पारित करण्यात आले आहेत. 1972 च्या परिसीमन आयोगाने लोकसभेच्या जागांची संख्या 542 ठेवली होती (जी नंतर 1 च्या व्यतिरिक्त 543 पर्यंत वाढवण्यात आली होती. सिक्कीमसाठी जागा). ही संख्या 1970 पासून स्थिर आहे.
देशाच्या लोकसंख्येतील बदलांसाठी आणि परिणामी लोकसभेतील जागा वाढवण्यासाठी प्रत्येक दशवर्षीय जनगणनेनंतर निवडणूक मतदारसंघांच्या सीमांचे पुनरावलोकन केलं जावं, अशीही संविधानाची अपेक्षा आहे. मात्र, 1970 पासून लोकसभेच्या जागांमध्ये कोणतीही वाढ झालेली नाही. कारण 1976 मध्ये, 42 व्या घटनादुरुस्तीने 1971 च्या जनगणनेनुसार, 2001 च्या जनगणनेपर्यंत लोकसभेच्या जागांची संख्या गोठवली होती. या गोठवण्याचा परिणाम त्या राज्यांच्या (बहुधा दक्षिण भारतातील) चिंता दूर करण्यासाठी करण्यात आला होता. ज्याने लोकसंख्या नियंत्रणात आघाडी घेतली आणि लोकसभेतील त्यांच्या जागांची संख्या कमी होण्याच्या शक्यतेचा सामना केला. पुढे 2001 मध्ये, 2026 पर्यंत जनगणनेची मुदत पुढे ढकलण्यात आला. मात्र आता ही अंतिम मुदत पाहता, नवीन सीमांकन बंद होणे आवश्यक आहे. विशिष्ट राज्ये आणि केंद्रशासित प्रदेशांमध्ये (जसे की आसाम आणि जम्मू आणि काश्मीर) सीमा पुन्हा रेखाटण्यासाठी सीमांकन केले जात असताना, 2002 पासून संपूर्ण देशासाठी सीमांकन झालेलं नाही.
लोकसभेच्या जागांच्या संख्येतील कोणताही बदल गोठवण्याचा अर्थ दोन गोष्टीतून पाहता येईल. पहिली, 1970 पासून राज्यांमधील लोकसंख्याशास्त्रीय बदलांचा लोकसभेच्या रचनेत समावेश केला गेला नाही; आणि दुसरी, भारताला प्रतिनिधित्वाच्या गंभीर संकटाचा सामना करावा लागत आहे. कारण विविध राज्यांना त्यांच्या लोकसंख्येनुसार जागा वाटप करण्याची प्रक्रिया 1976 पासून अनेकदा पुढे ढकलण्यात आली आहे.
काय धोक्यात आहे..
या मुद्द्याच्या केंद्रस्थानी दोन प्रमुख घटनात्मक मूल्ये एकमेकांशी स्पर्धा करत आहेत. एकीकडे संघराज्यवाद आणि दुसरीकडे ‘एक व्यक्ती, एक मत, एक मूल्य’ तत्त्व असं हे द्वंद्व आहे.
संसदीय जागांचे आंतरराज्य वाटप
गेल्या काही वर्षांत, दक्षिण भारताच्या तुलनेत उत्तर भारतातील लोकसंख्या वेगाने वाढली आहे. 2011 च्या जनगणनेतील लोकसंख्येच्या आकडेवारीचा विचार केला आणि जागा वाटपाचा आधार घेतल्यास, तामिळनाडू, अविभाजित आंध्र प्रदेश, केरळ, पश्चिम बंगाल आणि ओडिशा ही राज्यं एकूण 31 जागा गमावू शकतात. तर उत्तर प्रदेश, बिहार, राजस्थान आणि मध्यप्रदेश या राज्यांना 31 अधिकच्या जागा मिळू शकतात. उत्तरेकडील राज्यांमधील मतदारसंघांच्या लोकसंख्येत लक्षणीय वाढ झाल्यानं असं होईल. यामुळे संसदेत त्यांची उपस्थिती अधिक होईल, तसंच असमानता वाढेल.
उत्तर-दक्षिण आणि शहरी-ग्रामीण मतदारांमधील वैयक्तिक मतांचे तुलनात्मक मूल्य
असमान लोकसंख्या वाढ पाहता उत्तर भारतात मताचे मूल्य दक्षिण भारताच्या तुलनेत खूपच कमी आहे. व्यावहारिक दृष्टीने, याचा अर्थ असा होतो की उत्तर भारतातील राज्यांमधील संसद सदस्य (‘खासदार’) दक्षिण भारतीय राज्यांतील खासदारांपेक्षा अधिक मतदारांचे प्रतिनिधित्व करतात. संख्यात्मक दृष्टीने, याचा अर्थ उत्तर प्रदेशातील एक लोकसभा खासदार 25 लाख मतदारांचे प्रतिनिधित्व करतो, तर तामिळनाडू आणि केरळमध्ये ही संख्या अनुक्रमे 18 लाख आणि 17 लाख आहे.
या व्यतिरिक्त, शहरीकरण आणि स्थलांतराच्या गतीमुळे राज्यातील शहरी आणि ग्रामीण भागातील लोकसंख्येच्या पातळीमध्ये व्यापक असमानता निर्माण झाली आहे. अधिक लोकसंख्येच्या शहरी भागात जास्त जागा आणि मतदारसंघांचे वाटप न करता, त्या भागातील मतदारांना ग्रामीण भागातील मतदारांपेक्षा निवडणुकीत कमी वाटा मिळेल.
काळजीपूर्वक विचार करण्याची वेळ
भारतीय लोकशाहीच्या कार्यप्रणालीवर तसंच संसदेत राज्यांच्या हितसंबंधांचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी निवडणूक मतदारसंघांच्या सीमारेषा पुन्हा तयार केल्याने मोठे व्यावहारिक परिणाम होतील. 1976 मध्ये गोठवण्याची गरज ही राज्यांच्या लोकसंख्या नियंत्रण उपायांमुळे आणि व्यापकपणे भिन्न प्रजनन दरांच्या परिणामांमध्ये अंतर्भूत असलेल्या भीतीमुळे आवश्यक होती. आजही अशा चिंता चांगल्या आहेत हे वेगळं सांगण्याची गरज नाही.
मतदारसंघांच्या सीमांकनासाठी काही प्रश्नांची उत्तरे मिळणे गरजेचे आहे. जर संपूर्णपणे लोकसंख्येच्या प्रमाणात मतदारसंघांची फेररचना केली तर उत्तरेकडील राज्यांना त्यांची लोकसंख्या जास्त असेल्यानं त्यांना अधिक जागा मिळतील. प्रतिनिधित्वाच्या चिंतेव्यतिरिक्त, यामुळे दक्षिणेकडील राज्यांवर अविश्वासही निर्माण होईल. सीमांकनाबाबत एक मजबूत संवाद लवकरच सुरू होणे आवश्यक आहे, जेणेकरून जागा वाटपातील या विषमतेचा विपरीत परिणाम होणार नाही.
