विशाखापट्टणम (आंध्र प्रदेश): ही 95 वर्षीय महिला सर्वांसाठी प्रेरणास्थान आहे. कारण ती आंध्र प्रदेशातील विजयनगरम जिल्ह्यातील एका विद्यापीठात शिकवत आहे. सध्याचा काळ लक्षात घेता, 30 वर्षांआधीच जीवनशैलीशी संबंधित आजार लोकांना ग्रासत आहेत, हे लक्षात घेता, 50 नंतरचे प्रत्येक वर्ष हा बोनस मानला पाहिजे. म्हणूनच वृद्ध लोक त्यांच्या नातवंडांसोबत किंवा आध्यात्मिक चिंतनात अधिकाधिक वेळ घालवतात. पण, सगळ्यांनाच पुस्तकात जायला आवडत नाही. गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रेकॉर्डमध्ये प्रवेश करण्यासाठी सज्ज असलेल्या या 95 वर्षीय ( 95-year-old woman from AP ) व्यक्तीला भेटा.
95 वर्षीय शांतम्मा यांनी शस्त्रक्रियेद्वारे तिचे दोन्ही गुडघे बदलले आहेत. पण, ती हाताच्या काठीच्या सहाय्याने चालते. ती कुठे जाते आश्चर्य? हॉस्पिटलसाठी, शक्यतो? तुमची चूक झाली आहे. विझियानगरम येथील सेंच्युरियन युनिव्हर्सिटीमध्ये ती दररोज क्लासला जाते. यासाठी प्राध्यापक शांतम्मा मेडिकल फिजिक्स, रेडिओलॉजी आणि अॅनेस्थेशिया शिकवतात.
विशाखापट्टणम येथील तिरुकुरी संथम्माला भेटा, तिने AVN कॉलेजमध्ये इंटरमिजिएट, आंध्र विद्यापीठात बीएससी आणि एमएससी (ऑनर्स) केले. 1947 मध्ये पीएचडी पूर्ण केल्यानंतर, ज्या वर्षी आपल्या देशाला स्वातंत्र्य मिळाले, त्या वर्षी त्या आंध्र विद्यापीठात लेक्चरर म्हणून रुजू झाल्या. तेव्हापासून शांतम्मा अध्यापन आणि संशोधन करत आहेत.
त्या विद्यार्थिनी असतानाही, ब्रिटिश रॉयल सोसायटीच्या मार्गदर्शनाखाली डॉक्टर ऑफ सायन्स पूर्ण करणारी पहिली महिला म्हणून शांतम्माला ओळखले गेले. त्यांनी डॉ. रंगधमा राव यांच्या देखरेखीखाली त्यांचा संशोधन अभ्यास केला, ज्यांनी प्रयोगशाळा विकसित केल्या आणि उल्लेखनीय संशोधन केले. शांतम्माचे संशोधन कौशल्य लेझर तंत्रज्ञान आणि इंधन भेसळ शोधणे यासारख्या अनेक क्षेत्रांमध्ये पसरलेले आहे. त्यांचे अनेक शोधनिबंध प्रकाशित झाले आहेत. यूएस, यूके आणि दक्षिण कोरियामधील अनेक विद्यापीठांनी त्यांना त्यांचे अनुभव शेअर करण्यासाठी आमंत्रित केले आहे. शांतम्मा यांच्या मार्गदर्शनाखाली 17 विद्यार्थ्यांनी पीएचडी पूर्ण केली आहे.
1989 मध्ये भौतिकशास्त्राच्या प्राध्यापिका म्हणून त्या निवृत्त झाल्या असल्या तरी शांतम्मा यांनी शिकवणे सुरूच ठेवले. आंध्र विद्यापीठाचे तत्कालीन कुलगुरू सिंहाद्री यांनी त्यांना मानधनावर प्राध्यापक म्हणून कायम राहण्यास सांगितले. त्यांच्यानंतर पदभार स्वीकारलेल्या जीएसएन राजू यांनीही त्यांना कायम ठेवले. वास्तविक, जीएसएन राजू हे शांतम्माच्या विद्यार्थ्यांपैकी एक होते.
“सुमारे 50 वर्षांपूर्वी त्यांनी आमच्या बॅचला भौतिकशास्त्र शिकवले. भौतिकशास्त्रात 100 पैकी 70 गुण मिळवणे अवघड आहे. पण, मला 94 मिळाले. तेव्हापासून मी शांतम्मा मॅडम यांचा लाडका शिष्य झालो. अर्थात मॅडम माझ्या आवडत्या शिक्षिका आहेत. कुलगुरूपदी नियुक्ती झाल्यानंतर मी तीन वर्षे आंध्र विद्यापीठात काम केले. मॅडमही तिथे काम करायच्या. येथे आल्यानंतरही, ती शिकवून आणि पेपर प्रकाशित करून तरुण कर्मचार्‍यांसाठी मोठी प्रेरणा ठरली आहे, असे जीएसएस राजू,व्ही.सी, सेंचुरियन विद्यापीठ सांगतात.
सध्या शांतम्मा आठवड्यातून चार वर्ग शिकवतात. विद्यापीठात जाण्यासाठी त्या विशाखापट्टणमपासून 60 किमीचा प्रवास करतात केवळ अध्यापन आणि संशोधनच नाही तर शांतम्माला आध्यात्मिक चिंतनाचीही आवड आहे. त्यांनी भगवद्गीतेचा अभ्यास करून तेलुगूमध्ये अनुवाद केला. वैदिक गणितातील 29 सूत्रांचे संशोधन करून त्यांनी ती सात खंडांमध्ये प्रकाशित केली. कर्करोगाच्या रुग्णांच्या सुटकेसाठीही त्यांचे संशोधन सुरू आहे.
निवृत्तीच्या 34 वर्षानंतरही शांतम्मा अध्यापन सुरूच ठेवतात आणि संशोधनासाठी नेहमीच उत्कट असतात. "मी भगवद्गीतेचा अभ्यास केला आणि तिचे तेलुगूमध्ये भाषांतर केले. वैदिक मठातील 29 सूत्रांवर बरेच संशोधन केल्यानंतर, मी सात खंड लिहिले. सध्या, मी कर्करोगाच्या रुग्णांना मदत करणारी औषधे विकसित करण्याच्या दिशेने काम करत आहे. आराम मिळेल. कोणीही आपला वेळ आणि शक्ती निरुपयोगी गोष्टींवर वाया घालवू नये. आपण उत्पादक असले पाहिजे", शांतम्मा म्हणतात. शांतम्मा यांनी वयाच्या 95 वर्षीही तिची आवड सुरू ठेवली आहे, हे उल्लेखनीय आहे की, मधुमेह किंवा उच्च रक्तदाब यासारख्या आरोग्य समस्यांपासून त्या मुक्त आहेत. इतकेच काय, त्या जगातील सर्वात वयोवृद्ध प्राध्यापिका म्हणून गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रेकॉर्डमध्ये नाव नोंदवणार आहेत.
हेही वाचा - Media Running Kangaroo courts : मीडिया चालवत आहे 'कांगारू कोर्ट' - सीजेआय रमणा
