आपल्या देशात प्राचीन काळापासून आयुर्वेद आणि निसर्गोपचारात असे मानले जाते की, जे लोक बालपणातील जास्त वेळ निसर्गाच्या सान्निध्यात (spend more time in nature) घालवतात आणि नैसर्गिक साधनांशी खेळतात, ते मोठे झाल्यावर त्यांचे शारीरिकच नव्हे तर मानसिक आरोग्य देखील चांगले राहते. नुकत्याच झालेल्या ब्लू हेल्थ इंटरनॅशनल सर्व्हेमध्ये (Blue Health International Survey report) युरोपातील 14 देश आणि हाँगकाँग, कॅनडा, ऑस्ट्रेलिया आणि कॅलिफोर्निया या इतर चार देशांतील 15 हजार लोकांवर संशोधन करण्यात आले. जे मुले निसर्गात जास्त वेळ घालवतात (in a natural environment) ते निरोगी असतात. तसे, निसर्ग आणि आरोग्य यांच्यातील नातेसंबंधावर अनेक वर्षांमध्ये अनेक संशोधने केली गेली आहेत. त्याचे आरोग्यावर खूप सकारात्मक परिणाम होतात. ही वस्तुस्थिती आपल्या आयुर्वेद आणि निसर्गोपचारात नेहमीच मान्य करण्यात आली आहे. या दोन्ही वैद्यकीय प्रणालींचा आधार देखील निसर्ग आणि नैसर्गिक संसाधने आहेत. नैसर्गिक वातावरणात वाढलेली मुले हे अधिक निरोगी आहेत, असे संशोधनात असे दिसून आले.
ब्लू हेल्थ इंटरनॅशनल सर्व्हे रिपोर्ट काय म्हणतो: हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की, ब्लू हेल्थ इंटरनॅशनल सर्व्हेमध्ये, 16 वर्षांच्या वयापर्यंत समुद्र किंवा हिरवळीत जास्त वेळ घालवलेल्या लोकांवर संशोधन केले गेले. संशोधनाच्या निकालांमध्ये, इटलीतील पालेर्मो विद्यापीठातील संशोधक आणि न्यूरोसायकियाट्रिस्ट आणि मानसोपचारतज्ज्ञ एलिसिया फ्रँको आणि डेव्हिड रॅबसन यांनी सांगितले आहे की, माती आणि वाळूमध्ये असलेले सूक्ष्मजीव किंवा सूक्ष्म जीव मुलांची प्रतिकारशक्ती वाढवतात. याशिवाय चिखल, वाळू अशा नैसर्गिक वातावरणात खेळल्याने मुलांच्या संवेदनांचा विकास तर होतोच, पण ती त्यांच्यावर थेरेपी म्हणूनही काम करते. ते रोग तर बरे करतेच पण आजारी पडण्यापासूनही वाचवते. तसेच, या प्रकारच्या कृतींमुळे त्यांचे शरीर आणि मन दोन्ही ताजे राहते.
इतर संशोधन काय म्हणते: हे अशा प्रकारचे पहिले संशोधन नाही. याआधीही जगभरात या विषयावर अनेक संशोधने झाली आहेत. त्यापैकी बहुतांश संशोधने सांगतात की, निसर्गाच्या सान्निध्यात अधिक वेळ घालवून स्वच्छ वातावरणात धुळीने माखलेल्या मातीत खेळण्यामुळे मुले निरोगी राहतात. या संशोधनातील काही माहिती खालीलप्रमाणे आहे.
मानसिक आरोग्य सुधारते: एप्रिल 2021 मध्ये इंटरनॅशनल जर्नल ऑफ एन्व्हायर्नमेंटल रिसर्च अँड पब्लिक हेल्थमध्ये प्रकाशित झालेल्या अभ्यासात निसर्ग आणि आरोग्य यांच्यातील संबंधांवरही प्रकाश टाकण्यात आला होता. या संशोधनात प्रायोगिक आणि निरीक्षणात्मक अभ्यासातून मिळालेल्या पुराव्यांच्या आधारे असे मानले जात होते की, निसर्गाच्या सान्निध्यात अधिक वेळ घालवल्याने केवळ लहान मुलेच नाही तर प्रौढांनाही संज्ञानात्मक क्षमता, मेंदूची क्रिया आणि मानसिक आरोग्य सुधारते. इतर अनेक समस्यांमध्येही आराम मिळतो. झोप किंवा रक्तदाब संबंधित समस्या आणि त्यांच्या शारीरिक हालचालींचा समावेश आहे.
मानसिक आरोग्याला चालना मिळते: 2021 मध्ये प्रकाशित झालेल्या आणखी एका संशोधनात असे म्हटले होते की, आजच्या युगात बहुतेक लोक कमी निरोगी आहेत. अभ्यासात असे म्हटले आहे की, पृथ्वीशी संबंध जोडल्याने शारीरिक आणि मानसिक आरोग्याला चालना मिळते. जसे आपण हिरव्या गवतावर अनवाणी चालतो तेव्हा रिफ्लेक्सोलॉजीचे तत्त्व कार्य करते. तळव्यांच्या वेगवेगळ्या बिंदूंवरील या ताणामुळे इतर अनेक अवयवांचे कार्य नियंत्रित होते. त्यामुळे शरीराला अनेक फायदे मिळतात.
आयुर्वेद काय म्हणतो: भारतातील प्राचीन वैद्यकशास्त्र, आयुर्वेद आणि निसर्गोपचार यांमध्ये नेहमीच असे मानले जाते की, केवळ बालपणातच नव्हे तर प्रौढावस्थेतही निसर्गाच्या सान्निध्यात घालवलेल्या वेळेमुळे दीर्घकाळापर्यंत समान आरोग्य लाभ मिळतात. भोपाळ येथील आयुर्वेदिक डॉक्टर. राजेश शर्मा सांगतात की, आपल्या संस्कृतीत गुरुकुल परंपरा प्राचीन काळी पाळली जात होती. गुरुकुल बहुतेक अशा ठिकाणी वसलेले होते जे पाणी, माती, पर्वत, शेत आणि इतर नैसर्गिक साधनांनी वेढलेले होते. अशा स्थितीत तिथे राहणारे विद्यार्थी प्रत्येक हवामान आणि परिस्थितीला मोकळ्या वातावरणात तोंड देत चिखल, पाण्यातच खेळायचे. अशा परिस्थितींचा सामना केल्याने त्याचे शरीर केवळ मजबूत झाले नाही तर त्याच्या शरीराची प्रतिकारशक्तीही वाढली आणि कोणत्याही प्रकारच्या ऍलर्जी किंवा हवामानामुळे होणार्‍या आजारांपासून संरक्षणही झाले.
