तिरुवनंतपुरम : काँग्रेस अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीचे उमेदवार शशी थरूर ( Shashi Tharoor ) यांनी दावा केला की, पक्षाचे माजी अध्यक्ष राहुल गांधी यांना काही नेत्यांनी त्यांना (थरूर यांना) उमेदवारी मागे घेण्यास सांगण्यास सांगितले होते. निवडणुकीच्या प्रचारासाठी केरळमध्ये असलेल्या थरूर यांनी पत्रकारांना असेही सांगितले की, राहुल गांधींनी ( Rahul Gandhi ) अशी विनंती करणाऱ्या नेत्यांना सांगितले की, उमेदवारी मागे घेण्यास सांगणार नाही कारण या स्पर्धेचा पक्षाला फायदा होईल. तिरुअनंतपुरमचे लोकसभा सदस्य म्हणाले, त्यांनी (राहुल) मला आठवण करून दिले की ते गेली 10 वर्षे पक्षाध्यक्षपदासाठी निवडणुका घ्याव्यात असे सांगत आहेत.
पक्षाच्या मोठ्या नेत्यांच्या पाठिंब्याची मला कधीच अपेक्षा नव्हती : थरूर यांनी दावा केला की, त्यांनी (राहुल) मला असेही सांगितले की काही लोकांनी मला उमेदवारी मागे घेण्यास सांगण्याची विनंती केली होती. त्याने मला सांगितले की तो असे करणार नाही. राहुल गांधी म्हणाले की, मी उमेदवारी मागे घेऊ नये आणि स्पर्धेत राहावे. याआधीही थरूर म्हणाले की, पक्षाच्या मोठ्या नेत्यांच्या पाठिंब्याची मला कधीच अपेक्षा नव्हती आणि आताही नाही, पण त्यांना सर्व लोकांच्या पाठिंब्याची गरज आहे.थरूर यांनी हे विधान अशावेळी केले, जेव्हा प्रदेश काँग्रेस कमिटीचे अध्यक्ष के. सुधाकरन यांनी आपण थरूर यांचे प्रतिस्पर्धी मल्लिकार्जुन खरगे यांना पाठिंबा देणार असल्याचे जाहीर केले आहे. तिरुअनंतपुरमचे लोकसभा सदस्य थरूर यांनी पत्रकारांना सांगितले की, निवडणुकीतून माघार घेऊन आतापर्यंत त्यांना पाठिंबा देणाऱ्यांचा विश्वासघात करू इच्छित नाही.
साथ दिली त्यांचा मी विश्वासघात करणार नाही : ते म्हणाले, 'मला पक्षाच्या मोठ्या नेत्यांकडून कोणत्याही प्रकारच्या पाठिंब्याची अपेक्षा नव्हता आणि आजही नाही. खरे तर मी यापूर्वी नागपूर, वर्धा आणि हैदराबाद येथील कार्यकर्त्यांना भेटलो होतो. कार्यकर्ते मला निवडणूक लढवण्यास सांगत आहेत आणि त्यापासून मागे हटू नका.ते म्हणाले, 'मी त्यांना आश्वासन दिले आहे की मी मागे हटणार नाही. आजवर ज्यांनी मला साथ दिली त्यांचा मी विश्वासघात करणार नाही. त्यांचा माझ्यावर असलेला विश्वास मला पुढे जाण्याचे बळ देतो. काँग्रेस खासदाराच्या म्हणण्यानुसार, त्यांचे बहुतांश समर्थक युवा नेते आणि पक्ष कार्यकर्ते आहेत, जरी त्यांना सर्वांच्या पाठिंब्याची गरज आहे. सुधाकरन यांचे वक्तव्य त्यांना समर्थन करणाऱ्यांना परावृत्त करण्यासाठी होते का, असे विचारले असता थरूर म्हणाले, कदाचित पण मी तसे करत नाही. लोकांच्या मनात काय चालले आहे ते मी सांगू शकत नाही. माझे म्हणणे एवढेच आहे की कोणी गुप्तपणे किंवा जाहीरपणे काही बोलले तरी मतदान हे गोपनीय असते.
कोणाला मतदान केले हे कोणालाच कळणार नाही : ते म्हणाले, 'कोणाला मत दिले हे कोणालाच कळणार नाही. लोक त्यांच्या इच्छेनुसार आणि विश्वासानुसार मतदान करू शकतात. पक्ष मजबूत करण्यासाठी त्यांना कोणाची निवड करायची आहे हे ते ठरवू शकतात आणि भविष्यातील आव्हानांना तोंड देण्यासाठी तयार करू शकतात. सुधाकरन यांनी कदाचित त्यांचा वैयक्तिक निर्णय आणि पसंती सांगितली असेल आणि त्यात काहीही चुकीचे नाही, असेही थरूर म्हणाले. त्यांच्या म्हणण्यानुसार, सुधाकरन कोणालाही निर्देश देऊ शकत नाहीत कारण कोणत्याही पदाधिकाऱ्याने कोणत्याही उमेदवाराचा प्रचार करू नये, असे पक्षाने जारी केलेल्या मार्गदर्शक तत्त्वांमध्ये स्पष्ट करण्यात आले आहे.
काँग्रेसच्या केंद्रीय निवडणूक प्राधिकरणाने सोमवारी जारी केलेल्या मार्गदर्शक सूचनांमध्ये म्हटले आहे की, अध्यक्षपदाच्या निवडणुकीत पक्षाच्या कोणत्याही पदाधिकाऱ्याला कोणत्याही उमेदवाराच्या बाजूने किंवा विरोधात प्रचार करायचा असेल, तर त्याला हे करावे लागेल. संस्थेची जबाबदारी आधी सोडा. खरगे आणि थरूर हे काँग्रेस अध्यक्षपदाचे उमेदवार आहेत. या दोन्ही पक्षाच्या नेत्यांपैकी कोणीही आपले उमेदवारी मागे न घेतल्यास, 17 ऑक्टोबर रोजी मतदान होईल, ज्यामध्ये 9,000 हून अधिक प्रतिनिधी (निर्वाचक महाविद्यालयाचे सदस्य) मतदान करतील. १९ ऑक्टोबरला मतमोजणी होणार आहे.
