2020 മാർച്ച് 11 നാണ് വേൾഡ് ഹെൽത്ത് ഓർഗനൈസഷൻ covid-19 നെ ഒരു പകർച്ചവ്യാധിയായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. മധ്യ ചൈനയിലെ ഏറ്റവും ജനസംഖ്യയുള്ള നഗരമായ വുഹാനിൽ വൈറസ് പടരുന്നതായി റിപ്പോർട്ടുകൾ വന്ന് രണ്ട് മാസത്തിന് ശേഷമായിരുന്നു ഇത്.
ഈ വൈറസ് മനുഷ്യരിൽ പെട്ടെന്ന് പടരുന്നില്ലെന്നായിരുന്നു ആദ്യ റിപ്പോർട്ടുകൾ. എന്നാൽ, SARS-CoV-2 വൈറസ് മനുഷ്യരിൽ നിന്ന് മനുഷ്യരിലേക്ക് വേഗം പകർന്നു. ഇത് അതിവേഗം ലോകമെമ്പാടും സഞ്ചരിച്ചു. ഇതുവരെ 450 ദശലക്ഷത്തിലധികം ആളുകളെ വൈറസ് ബാധിച്ചു.
ചരിത്രത്തിലെ മാരകമായ പകർച്ചവ്യാധികളിൽ ഒന്നായ covid-19 ഏകദേശം 6 ദശലക്ഷം ആളുകളുടെ മരണത്തിനു കാരണമായി. ആദ്യകാലങ്ങളിൽ കൊവിഡ് വൈറസിനെ കുറിച്ച് ചുരുക്കം വിവരങ്ങൾ മാത്രമാണുണ്ടായിരുന്നത്. ചില മിഥ്യധാരണകളും നിലനിന്നിരുന്നു. കൊവിഡ് മഹാമാരി രണ്ടാം വാർഷികം പിന്നിടുമ്പോൾ തെറ്റാണെന്ന് മനസിലാക്കിയ മൂന്ന് കാര്യങ്ങളും, നാം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട മൂന്ന് കാര്യങ്ങളും ഇവിടെ വിശദീകരിക്കുകയാണ്.
തെറ്റാണെന്ന് മനസിലാക്കിയ മൂന്ന് കാര്യങ്ങൾ
1. 2020-ന്റെ തുടക്കത്തിൽ SARS-CoV-2-നെതിരെ ഒരു വാക്സിൻ സാധ്യമാണോ എന്ന് അറിയില്ലായിരുന്നു. അക്യൂട്ട് റെസ്പിറേറ്ററി സിൻഡ്രോം (SARS), മിഡിൽ ഈസ്റ്റ് റെസ്പിറേറ്ററി സിൻഡ്രോം (MERS) എന്നിവയ്ക്കെതിരെ വാക്സിനുകൾ വികസിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾ നടന്നിരുന്നു. കൊവിഡിന് മുമ്പ്, ഏറ്റവും വേഗത്തിൽ വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത വാക്സിൻ മുണ്ടിനീരിനുള്ളതായിരുന്നു. അത് നാല് വർഷമെടുത്തു.
എന്നാൽ 12 മാസത്തിനുള്ളിൽ, Pfizer/BioNTech വിജയകരമായ ഒരു വാക്സിൻ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തു. ഇപ്പോൾ ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ പൂർണ്ണമായ ഉപയോഗത്തിനായി 12 വാക്സിനുകൾ അംഗീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. 19 വാക്സിനുകൾ അടിയന്തര ഉപയോഗത്തിന്, 100-ലധികം വാക്സിനുകൾ ഇപ്പോഴും ക്ലിനിക്കൽ ട്രയൽ ഘട്ടത്തിലാണ്.
ഫൈസറും മോഡേണയും ഒമിക്രോൺ-നിർദ്ദിഷ്ട വാക്സിന്റെ ക്ലിനിക്കൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ ആരംഭിച്ചിട്ടുണ്ട്. എല്ലാ SARS-CoV-2 വകഭേദങ്ങൾക്കും എതിരായി പ്രവർത്തിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള വാക്സിനുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്ന നിരവധി ഗവേഷണ ഗ്രൂപ്പുകളും ലോകമെമ്പാടും ഉണ്ട്.
2. വാക്സിൻ ലഭ്യമാകുന്നതിന് മുൻപ് രോഗം പകരാതിരിക്കാൻ കൈ കഴുകൽ , സാമൂഹിക അകലം പാലിക്കൽ, മാസ്ക് ധരിക്കൽ എന്നിങ്ങനെയുള്ള വ്യക്തിഗത പ്രതിരോധ നടപടികളെ ആശ്രയിക്കേണ്ടി വന്നിരുന്നു. ആദ്യകാലങ്ങളിൽ മാസ്ക് ആവശ്യമില്ലെന്നും ചിലർ കരുതി. കൈകഴുകുന്നതിനും, സാമൂഹിക അകലം പാലിക്കുന്നതിനും വ്യാപകമായ സ്വീകാര്യത ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കിലും മാസ്ക് കൂടുതൽ വിവാദമായിരുന്നു.
2020 ഏപ്രിലിന് മുമ്പ്, പൊതുജനങ്ങൾ മാസ്ക് ധരിക്കുന്നതിനെതിരെ യുഎസ് സെന്റേഴ്സ് ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷൻ (CDC) പ്രസ്താവനയുമായി രംഗത്ത് വന്നു. ഇതിന് പ്രത്യക്ഷത്തിൽ രണ്ട് കാരണങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. ഒന്നാമതായി, ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള ക്രമീകരണങ്ങളിൽ അത്യാവശ്യമായ സർജിക്കൽ, N95 മാസ്കുകളുടെ മതിയായ വിതരണമില്ലെന്ന് CDC ഭയപ്പെട്ടു. രണ്ടാമതായി, രോഗലക്ഷണമില്ലാത്തവരിൽ നിന്നും വൈറസ് പകരില്ലെന്ന് അക്കാലത്ത് കരുതപ്പെട്ടിരുന്നു.
എന്നിരുന്നാലും, 2020 ഏപ്രിൽ 3-ന്, CDC പ്രസ്താവന മാറ്റി. പൊതുജനങ്ങൾക്ക് മൾട്ടി-ലെയേർഡ് തുണികൊണ്ടുള്ള മുഖംമൂടികൾ ധരിക്കാൻ ശുപാർശ ചെയ്തു. ഒമിക്രോണിന്റെ വരവോടെ, ചില വിദഗ്ധർ പറയുന്നത് തുണി കൊണ്ടുള്ള മാസ്ക് ജോലിക്ക് അനുയോജ്യമല്ലെന്നും ആളുകൾ കുറഞ്ഞത് സർജിക്കൽ മാസ്കുകളെങ്കിലും ധരിക്കണമെന്നും അല്ലെങ്കിൽ P2, KN95 അല്ലെങ്കിൽ N95 പോലുള്ള മികച്ച റെസ്പിറേറ്റർ മാസ്കുകൾ ധരിക്കണമെന്നുമാണ്.
3. പകർച്ചവ്യാധിയുടെ ആദ്യ നാളുകളിൽ, മലിനമായ പ്രതലങ്ങളാണ് കൊവിഡ് പകരാനുള്ള പ്രധാന മാർഗമെന്ന് കരുതപ്പെട്ടിരുന്നു. ആളുകൾ സൂപ്പർമാർക്കറ്റിൽ പോകുമ്പോൾ കയ്യുറകൾ ധരിച്ചിരുന്നു (ചിലർ ഇപ്പോഴും അങ്ങനെ ചെയ്യുന്നു). മലിനമായ പ്രതലങ്ങളിൽ സ്പർശിക്കുമ്പോൾ രോഗം പകരുന്നത് വളരെ അപൂർവമാണ്. പ്രധാനമായും എയ്റോസോൾ, ഡ്രോപ്ലറ്റ് ട്രാൻസ്മിഷൻ എന്നിവയിലൂടെയാണ് വൈറസ് പടരുന്നതെന്ന് ഇപ്പോൾ നമുക്കറിയാം. ഒരു വ്യക്തി ചുമക്കുമ്പോഴോ തുമ്മുമ്പോഴോ, വൈറസ് കണികകൾ അടങ്ങിയ തുള്ളികൾ മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് പകരുകയോ ഉപരിതലത്തിലേക്ക് വീഴുകയോ ചെയ്യാം. വലിയ തുള്ളികൾ വളരെ ദൂരം സഞ്ചരിക്കാതെ വേഗത്തിൽ വീഴുന്നു. എയ്റോസോൾസ് എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ചെറിയ തുള്ളികൾ, ദീർഘനേരം വായുവിൽ തുടരും.
ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട മൂന്ന് കാര്യങ്ങൾ
1. പുതിയ വകഭേദങ്ങൾ
പുതിയതും കൂടുതൽ തീവ്രവുമായ വകഭേദങ്ങൾ നമ്മെ ബാധിക്കാനുള്ള സാധ്യത ഇപ്പോഴും ഉണ്ട്. പല വികസ്വര രാജ്യങ്ങളിലും വാക്സിനേഷൻ നിരക്ക് കുറവായതാണ് ഇതിനുള്ള ഒരു പ്രധാന കാരണം. വാക്സിനേഷൻ ചെയ്യാത്ത ജനങ്ങളിൽ വൈറസ് എത്രത്തോളം ആവർത്തിക്കുന്നുവോ അത്രയധികം മ്യൂട്ടേഷനുകളുടെയും വേരിയന്റുകളുടെയും സാധ്യത കൂടുതലാണ്.
2. പ്രതിരോധശേഷി കുറയുന്നത്
പ്രായമായവരും ദുർബലരുമായ നിരവധി ആളുകൾക്ക് കഴിഞ്ഞ വർഷം നവംബറിലോ ഡിസംബറിലോ മൂന്നാമത്തെ ഡോസ് വാക്സിൻ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവരുടെ പ്രതിരോധശേഷി ഇപ്പോൾ അതിവേഗം കുറയുന്നു. പ്രായമായവർക്കും ദുർബലരായവർക്കും എത്രയും വേഗം നാലാമത്തെ വാക്സിൻ ഡോസ് നൽകേണ്ടതുണ്ട്.
3. ദീർഘകാലം നീണ്ടു നിൽക്കുന്ന കൊവിഡ്
രാഷ്ട്രീയക്കാർ ദീർഘകാലം നീണ്ടു നിൽക്കുന്ന കൊവിഡിനെ അവഗണിക്കുകയാണ്. ഓസ്ട്രേലിയയിൽ പ്രതിദിനം ആയിരക്കണക്കിന് കൊവിഡ് കേസുകൾ വരുന്നതിനാൽ, വരും വർഷം ദീർഘകാല ആരോഗ്യ പ്രശ്നങ്ങളാൽ ബുദ്ധിമുട്ടുന്ന ആളുകളുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതൽ ആയിരിക്കും . അതിനാൽ, ഉയർന്ന കേസ് നമ്പറുകൾ നമുക്ക് അവഗണിക്കാനാവില്ല.
കൂടാതെ കേസ് നമ്പറുകൾ കുറയ്ക്കുന്നതിന് കുറഞ്ഞത് ചില പൊതുജനാരോഗ്യ നടപടികളെങ്കിലും (ഉദാഹരണത്തിന്, മാസ്ക് നിർബന്ധം) നിലനിർത്തുന്നത് നല്ലതാണ്. ഓസ്ട്രേലിയയുടെ മെഡിക്കൽ റിസർച്ച് ഫ്യൂച്ചർ ഫണ്ട് ഈ വർഷം നീണ്ട കൊവിഡിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഗവേഷണത്തിന് ധനസഹായം നൽകുമെന്നതാണ് ചില നല്ല വാർത്തകൾ.
കേസുകളുടെ എണ്ണം ഇപ്പോഴും വളരെ ഉയർന്നതാണെങ്കിലും, തെരഞ്ഞെടുപ്പ് മുന്നിൽ കണ്ട് സംസ്ഥാന, പ്രാദേശിക സർക്കാരുകൾ സാമൂഹിക അകലം പാലിക്കൽ, മാസ്ക് ധരിക്കൽ, തുടങ്ങിയ പൊതുജനാരോഗ്യ നടപടികളിൽ ഇളവുകൾ നല്കുകയാണ്. ദിവസേന ലഘുവിവരങ്ങൾ നൽകിയിരുന്ന ചീഫ് പബ്ലിക് ഹെൽത്ത് ഓഫീസർമാരെ പോലും ഇപ്പോൾ അപൂർവമായി മാത്രമേ കാണാനാകൂ. ഈ സാംക്രമികരോഗം അവസാനിച്ച് ജീവിതം സാധാരണ നിലയിലാകണമെന്ന് എല്ലാവരും ആഗ്രഹിക്കുന്നു. പലരും വിശ്വസിക്കുന്നത് നമ്മൾ ഇതിനകം പകർച്ചവ്യാധിയിൽ നിന്ന് മുക്തി നേടിത്തുടങ്ങി എന്നാണ്.