പി.വി നരസിംഹറാവുവുമായുള്ള എന്‍റെ പരിചയം 1988ൽ അദ്ദേഹം വിദേശകാര്യ മന്ത്രിയായിരുന്ന കാലത്താണ്. അന്ന് ഞാൻ സൗത്ത് കമ്മീഷനിൽ സെക്രട്ടറി ജനറലായിരുന്നു. അക്കാലത്ത് അദ്ദേഹം ജനീവയിൽ വന്നപ്പോൾ ഞങ്ങൾ പരസ്പരം കണ്ടുമുട്ടി. 1991ൽ സർക്കാർ രൂപീകരിച്ച ദിവസം പി.വി നരസിംഹറാവു എന്നെ വിളിച്ച് പറഞ്ഞു, “വരൂ, എനിക്കു നിങ്ങളെ ധനമന്ത്രിയായി വേണം”. പലരെയും അത്ഭുതപ്പെടുത്തിക്കൊണ്ട് ഞാൻ ധനമന്ത്രിയായി സത്യപ്രതിജ്ഞ ചെയ്യാൻ രാഷ്ട്രപതി ഭവനിലേക്ക് പോയി. ധനമന്ത്രി സ്ഥാനം സ്വീകരിക്കുന്നതിനു മുമ്പ് ഞാൻ നരസിംഹറാവുവിനോട് പൂർണ പിന്തുണ ലഭിക്കുകയാണെങ്കിൽ മാത്രമേ ഞാൻ അദ്ദേഹത്തിന്‍റെ ആ നിര്‍ദേശം സ്വീകരിക്കുകയുള്ളൂ എന്നു പറഞ്ഞിരിന്നു. അതിനു പകുതി തമാശയായി അദ്ദേഹം മറുപടി പറഞ്ഞു: “നിങ്ങൾക്ക് സ്വതന്ത്രമായി പ്രവര്‍ത്തിക്കാം. നയങ്ങൾ വിജയിക്കുകയാണെങ്കിൽ, നാമെല്ലാവരും അതിന്‍റെ നേട്ടം ഏറ്റെടുക്കും. പരാജയപ്പെട്ടാൽ നിങ്ങൾ രാജി വെച്ചു പോകേണ്ടി വരും”. സത്യപ്രതിജ്ഞാ ചടങ്ങിന് ശേഷം പ്രധാനമന്ത്രി റാവു പ്രതിപക്ഷ നേതാക്കളുടെ ഒരു യോഗം വിളിച്ചു. യോഗത്തില്‍ ഞാന്‍ കാര്യങ്ങള്‍ വിശദീകരിച്ചു. പക്ഷേ, ആ യോഗത്തില്‍ പ്രതിപക്ഷം സ്തംഭിച്ചുപോയി എന്ന ധാരണ എനിക്കുണ്ടായി. തുടര്‍ന്നു സാമ്പത്തിക പരിഷ്കാരങ്ങൾക്ക് പ്രധാനമന്ത്രി എനിക്ക് പൂർണ സ്വാതന്ത്ര്യം നൽകുകയും ചെയ്തു.
പക്ഷേ, സാമ്പത്തിക പരിഷ്കാരങ്ങൾ പെട്ടെന്ന് സംഭവിച്ചില്ല. അക്കാലത്തെ ദാര്‍ശിനിക രാഷ്ട്രീയ നേതൃത്വം ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ ആ ചരിത്രപരമായ മാറ്റം സാധ്യമാകുമായിരുന്നില്ല. സാമൂഹ്യ നീതിയെ സാമ്പത്തിക വളർച്ചയുമായി ത്വരിതപ്പെടുത്തുന്നതിന് നമ്മുടെ സാമ്പത്തിക നയങ്ങളെ വീണ്ടും മാറ്റി എഴുത്തുന്നതിന്‍റെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കിയ ആദ്യത്തെ രാഷ്ട്രീയ നേതാവ് ഇന്ദിരാഗാന്ധി ആയിരിന്നു. പുതിയ വിവര യുഗത്തിന്‍റെ വരവിന്‍റെ പ്രാധാന്യം മനസ്സിലാക്കിയ രാജീവ്ജി ഇന്ദിരാജിയുടെ നടപടികൾ വളരെയധികം മുന്നോട്ട് കൊണ്ടുപോയി. സാമ്പത്തിക പരിഷ്കാരങ്ങൾക്ക് മുന്നോടിയായി 1980കളുടെ രണ്ടാം പകുതിയിൽ രാജീവ് ഗാന്ധിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ കോൺഗ്രസ് സർക്കാർ ആ ദിശയിലേക്ക് മുന്നേറി.
ഈ സാമ്പത്തിക പരിഷ്കാരങ്ങളുടെ തോത് നരസിംഹ റാവുജി മനസിലാക്കിയ അദേഹത്തിന്‍റെ ധൈര്യത്തിന് നാം ആദരവ് അർപ്പിക്കണം. പ്രധാനമന്ത്രി നരസിംഹറാവുവിന്‍റെ കീഴിൽ 1991ൽ കോൺഗ്രസ് സർക്കാർ രൂപീകരിച്ചപ്പോൾ സാമ്പത്തിക പരിഷ്കാരങ്ങൾ ആരംഭിച്ചു. പ്രധാനമന്ത്രി നരസിംഹ റാവുജിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ, ഞങ്ങളുടെ സാമ്പത്തിക നയങ്ങളോടും വിദേശ നയത്തിനോടും അനുബന്ധിച്ച് സുപ്രധാന തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കപ്പെട്ടു. അന്നത്തെ ഐ‌എം‌എഫ് മാനേജിങ്ങ് ഡയറക്ടറായ മൈക്കൽ കാംഡെസ്സസും പ്രധാനമന്ത്രി നരസിംഹറാവുവും തമ്മിലുള്ള കൂടിക്കാഴ്ച ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. “ഇന്ത്യയിലെ സാമ്പത്തിക പരിഷ്കാരങ്ങൾ ഇന്ത്യയിലെ ജനങ്ങളുടെ ആശങ്കകളെക്കുറിച്ച് ശ്രദ്ധാലുവായിരിക്കണമെന്ന് നരസിംഹ റാവുജി അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു. നമ്മുടെ അധ്വാനിക്കുന്ന ജനങ്ങളുടെ താൽപ്പര്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടണം. ഞങ്ങളുടെ ഘടനാപരമായ ക്രമീകരണ പരിപാടിയുടെ ഫലമായി ഒരു പൊതുമേഖലാ ജീവനക്കാരന് പോലും ജോലി നഷ്ടപ്പെടാൻ പാടില്ലാ എന്നു അന്ന് ഞാന്‍ ഐ‌എം‌എഫിനോട് പറഞ്ഞു.
ഇന്ത്യൻ വിദേശനയത്തിൽ പ്രധാനമന്ത്രി നരസിംഹ റാവുജി യഥാര്‍ത്ഥ്യത്തെ മുന്നിലെത്തിച്ചു. അയൽരാജ്യക്കാരുമായുള്ള ഇന്ത്യയുടെ ബന്ധം മെച്ചപ്പെടുത്താൻ അദ്ദേഹം ശ്രമിച്ചു. ബന്ധങ്ങളിലെ ചില പ്രശ്നങ്ങള്‍ പരിഹരിക്കുന്നതിനായി 1993ൽ റാവുജി ചൈന സന്ദർശിച്ചു. ഇന്ത്യയെ പല കിഴക്ക്, തെക്ക്-കിഴക്കൻ ഏഷ്യൻ രാജ്യങ്ങളുമായി ബന്ധിപ്പിച്ച് ഇന്ത്യയുടെ “ലുക്ക് ഈസ്റ്റ് പോളിസി” എന്നറിയപ്പെടുന്ന എന്ന നയം അദ്ദേഹം ആരംഭിച്ചു.
നരസിംഹ റാവുജിയുടെ നേതൃത്വത്തിൽ, സർക്കാർ ബാലിസ്റ്റിക് മിസൈൽ ടെക്നോളജി പ്രോഗ്രാം ആരംഭിക്കുകയും ഇന്ത്യയുടെ ബാഹ്യ സുരക്ഷാ പദ്ധതിയെ ശക്തിപ്പെടുത്തുന്നതിനായി 1992ൽ ആഗ്മെന്‍റഡ് സാറ്റലൈറ്റ് ലോഞ്ച് വെഹിക്കിൾ (എഎസ്എൽവി), പോളാർ സാറ്റലൈറ്റ് ലോഞ്ച് വെഹിക്കിൾ (പിഎസ്എൽവി) എന്നിവ വിജയകരമായി പരീക്ഷിക്കുകയും ചെയ്തു.
പലവിധത്തിൽ സുഹൃത്തും തത്ത്വചിന്തകനും വഴികാട്ടിയുമായിരുന്ന ഇന്ത്യയുടെ മഹാനായ മകന്‍റെ സ്മരണയ്ക്ക് ആദരാഞ്ജലി അർപ്പിക്കുന്നതിൽ ഞാൻ വളരെ സന്തുഷ്ടനാണ്. അടുത്ത സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് ഞാൻ കണ്ടതുപോലെ, അദ്ദേഹം രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ഒരു സന്യാസിയായിരുന്നു. നമ്മുടെ പാരമ്പര്യത്തിലും ധാർമ്മികതയിലും മുഴുകിയ ഒരു ആധുനികവാദിയായിരുന്നു അദ്ദേഹം. അപൂർവ പണ്ഡിതനും രാഷ്ട്രതന്ത്രജ്ഞനുമായിരുന്നു അദ്ദേഹം, നമ്മുടെ സാമ്പത്തികത്തിന് മാത്രമല്ല, വിദേശ നയങ്ങൾക്കും പുതിയ ദിശാബോധം നൽകി. പല ഭാഷകളിലുമുള്ള അദ്ദേഹത്തിന്‍റെ ആജ്ഞ ഒരു ഭാഷാപരമായ കഴിവ് മാത്രമല്ല. കരിംനഗർ, പൂനെ, ബെനാറസ്, ഡൽഹി എന്നിവിടങ്ങളിൽ ഇത് അദ്ദേഹത്തെ ഒരു പാൻ-ഇന്ത്യൻ വ്യക്തിത്വമാക്കി മാറ്റി.
