नई दिल्ली: भारतीय महिला फुटबॉल टीम की स्ट्राइकर बाला देवी ने कहा कि अगर देश को 2022 एएफसी एशियाई कप में अच्छा प्रदर्शन करना है तो उसे इस टूर्नामेंट से पहले लगातार शीर्ष टीमों के साथ खेलना होगा. भारत इस टूर्नामेंट की मेजबानी भी कर रहा है.
30 साल की बाला देवी ने जनवरी में स्कॉटिश क्लब रेंजर्स से करार किया था जिससे वह शीर्ष यूरोपीय लीग में खेलने वाली पहली भारतीय महिला फुटबॉलर बन गई उन्होंने इस महाद्वीपीय टूर्नामेंट को भारतीय टीम के लिये कड़ी परीक्षा करार दिया.
उन्होंने एशियाई फुटबॉल परिसंघ की वेबसाइट पर कहा, "ईमानदारी से कहूं तो हम नहीं जानते कि सभी टीमों का स्तर क्या है। हम सुधार कर रहे हैं लेकिन हम ऐसा तभी कर सकते हैं जब हम शीर्ष 25 रैंकिंग में रहने वाली टीमों से खेलें और तभी हमें पता चलेगा कि हमारे पास उनकी बराबरी का कोई मौका है या नहीं."
बाला ने कहा, "महिलाओं का एशिया कप हमारे लिए बड़ी परीक्षा होगी और हम उम्मीद करते हैं कि हम इसके लिये एक साथ तैयारी करें."
भारत अगले साल अंडर-17 महिला विश्व कप की भी मेजबानी कर रहा है. उन्होंने कहा, "अंडर-17 विश्व कप से भी महिला फुटबॉल पर निगाहें लगी होंगी."
उन्होंने कहा, "टूर्नामेंट काफी व्यापक स्तर पर टीवी पर प्रसारित किया जाएगा और भारत इसकी मेजबानी करेगा तो काफी लोग निश्चित रूप से स्टेडियम में आयेंगे. इसके बाद भारत 2022 महिला एशिया कप की मेजबानी करेगा."
बाला ने कहा, "धीरे धीरे काफी दिलचस्पी बढ़ेगी और उम्मीद है कि हम लगातार प्रदर्शन करते हुए एशिया में शीर्ष 10 रैंकिंग में पहुंच जाए जो मुझे लगता है कि संभव है."
