दुशांबे (तजाकिस्तान): बांग्लादेश के खिलाफ खराब प्रदर्शन के बाद भारतीय फुटबॉल टीम गुरुवार को यहां एक बेहद महत्वपूर्ण मुकाबले में अफगानिस्तान को मात देकर फीफा विश्व कप और एएफसी एशियन कप ज्वॉइंट क्वालीफिकेशन राउंड-2 में अपने जीत के खाते को खोलना चाहेगी.
भारत ने अबतक क्वालीफिकेशन राउंड के ग्रुप-ई में तीन मैच खेले हैं, लेकिन उसे अभी भी अपनी पहली जीत की तलाश है. ओमान ने पहले मैच में भारत को 2-1 से मात दी थी जबकि दूसरे मुकाबले में भारत ने दमदार प्रदर्शन करते हुए कतर के खिलाफ अप्रत्याशित गोल रहित ड्रॉ खेला था. तीसरे मैच में बांग्लादेश ने कोलकाता में बेहतरीन प्रदर्शन किया और मेजबान टीम के खिलाफ 1-1 से ड्रॉ खेला.
तीन मैचों के बाद भारत के केवल दो अंक हैं और वे ग्रुप तालिका में चौथे पायदान पर है. पांच टीमों की तालिका में पहले दो पायदान पर मौजूद टीमें ही क्वालीफिकेशन में आगे जाएंगी और भारत के मुख्य कोच इगोर स्टीमाक जानते हैं कि आने वाले मुकाबला उनके लिए कितना मुश्किल होगा.
स्टीमाक ने कहा, "हम जानते हैं कि आगामी मैच हमारे लिए कितना मुश्किल होगा. हम दोनों ने क्वालीफायर्स में कतर और बांग्लादेश का सामना किया है. हम अफगानिस्तान को ऐसी टीम के रूप में देखते हैं जो मैच में शारीरिक शक्ति का अधिक उपयोग करती है और संयम बनाए रखती है. उनके पास कुछ ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्हें यूरोप में खेलने का अनुभव है. वे टॉप डिविजन में नहीं खेलते हैं, लेकिन यूरोप में खेलने से आपका आत्मविश्वास जरूर बढ़ता है. विपक्षी टीम के खिलाड़ियों को स्टेमिना भी बहुत अच्छा है और वे हमें कड़ी चुनौती देंगे."
भारत के लिए पिछले कई वर्षो से गोल स्कोरर की कमी एक बड़ी समस्या रही है. अनुभवी सुनील छेत्री के अलावा, कोई भी अन्य खिलाड़ी राष्ट्रीय टीम के लिए लगातार गोल करने में सफल नहीं हो पाया है. छेत्री ने भी मैच से पहले कहा कि उनकी टीम को मैच में मिलने वाले मौकों को भुनाना होगा.
छेत्री ने कहा, "हम मौके बना रहे हैं, लेकिन ये काफी नहीं है. हमें अपना बेस्ट देते हुए उन मौकों को गोल में बदलना होगा और डिफेंस करते समय अधिक मजबूत होना पड़ेगा. हमने बांग्लादेश के खिलाफ मौका गंवाया और अब हमें अफगानिस्तान के खिलाफ वापसी करनी होगी. अंत में अगर हम मैदान पर अच्छा प्रदर्शन कर पाए तो हम खुश होंगे."
भारत को अफगानिस्तान के खिलाफ अनुभवी डिफेंडर अनस एडाथोडिका के बिना ही उतरना पड़ेगा. अनस अपनी मां के निधन के कारण वापस स्वदेश लौट गए हैं.
दूसरी ओर, अफगानिस्तान तीन अंकों के साथ तालिका में तीसरे पायदान पर काबिज है, लेकिन भारत के खिलाफ वे एक अंडरडॉग टीम के रूप में मैदान में उतरेगा. अफगानिस्तान के मुख्य कोच अनोश दस्तगीर का मानना है कि उनकी टीम ने हाल में कई बड़ी टीमों को हराया है जिससे खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ा हुआ है.
दस्तगीर ने कहा, "हमने यहां कंबोडिया और बांग्लादेश जैसे टीमों को मात दी है और तजाकिस्तान एवं जॉर्डन से ड्रॉ खेला है. इस तरह के नतीजों ने खिलाड़ियों का आत्मविश्वास बढ़ाया है और हम भारत के खिलाफ सकारात्मक नतीजें की उम्मीद कर रहे हैं."
टीम :
गोलकीपर: गुरप्रीत सिंह संधू, अमरिंदर सिंह, धीरज सिंह.
डिफेंडर : प्रीतम कोटाल, निशु कुमार, राहुल भेके, नरेन्द्र, आदिल खान, सार्थक गोलूई, सुभाशीष बोस, मंदार राव देसाई.
मिडफील्डर : उदांता सिंह, जैकीचंद सिंह, सेमिनलेन डोंगल, रेनियर फर्नांडिस, विनीत राय, सहल अब्दुल समद, प्रणॉय हल्दी, अनिरुद्ध थापा, लालियांजुआला चांगटे, ब्रैंडन फर्नांडेज, आशिक कुरुयन.
फॉरवडर्स : सुनील छेत्री, फारूक चौधरी, मानवीर सिंह.
