नई दिल्लीः रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ बृहस्पतिवार को इंडियन प्रीमियर लीग के मैच से पहले पंजाब किंग्स अपने कप्तान शिखर धवन के फिट होने की दुआ कर रहा होगा क्योंकि इस मैच में उन्हें आक्रामक बल्लेबाजी का सख्त जरूरत है. फॉर्म में चल रहे 37 वर्ष के धवन कंधे की चोट के कारण 15 अप्रैल को लखनऊ सुपर जाइंट्स के खिलाफ नहीं खेल सके थे. उनकी जगह इंग्लैंड के हरफनमौला सैम कुरेन ने कमान संभाली थी और पंजाब ने इकाना स्टेडियम पर दो विकेट से जीत दर्ज की थी. पंजाब के लिए जिम्बाब्वे के हरफनमौला सिकंदर रजा ने अब तक सबसे ज्यादा रन बनाए हैं. उनके अलावा मैथ्यू शॉर्ट, हरप्रीत सिंह और एम शाहरूख खान ने भी जीत में योगदान दिया.
लखनऊ की तुलना में हालांकि आरसीबी कठिन प्रतिद्वंद्वी है और कुरेन को पता है कि फाफ डुप्लेसी की टीम को हराने के लिए उन्हें भी बल्लेबाजी में योगदान देना होगा. बतौर बल्लेबाज उनका खराब फॉर्म चिंता का सबब है क्योंकि वह पिछले मैच में 6 रन ही बना सके. उनके तीन विकेट ने हालांकि केएल राहुल की टीम को आठ विकेट पर 159 रन पर रोकने में अहम भूमिका निभाई. धवन की मौजूदगी में पंजाब का शीर्षक्रम मजबूत है लेकिन उनकी फिटनेस संदिग्ध होने के कारण उनके सलामी जोड़ीदार प्रभसिमरन सिंह को समझदारी से खेलना होगा.
लखनऊ के खिलाफ प्रभसिमरन (चार) और उनके नए सलामी जोड़ीदार अथर्व तायडे (0) सस्ते में आउट हो गए थे. पंजाब की गेंदबाजी हालांकि अब तक प्रभावी रही है. अर्शदीप सिंह और कुरेन ने मोर्चे से अगुवाई की है जबकि दक्षिण अफ्रीका के तेज गेंदबाज कगिसो रबाडा ने उनका बखूबी साथ दिया है. पांच मैचों में 6 अंक लेकर पांचवें स्थान पर काबिज पंजाब के बल्लेबाजों ने निराश किया है और उन्हें धवन की सख्त जरूरत है. दूसरी ओर आरसीबी का तकदीर साथ नहीं दे रही. कप्तान डु प्लेसी और विराट कोहली पारी की शुरूआत करके शानदार प्रदर्शन कर रहे हैं.
ग्लेन मैक्सवेल ने चौथे नंबर पर अच्छा प्रदर्शन किया है. उनके बाद शाहबाज अहमद, दिनेश कार्तिक और सुयश प्रभुदेसाई ने भी अपनी उपयोगिता साबित की है लेकिन शीर्ष क्रम के लगातार अच्छा नहीं खेल पाने से उन्हें निराशा हाथ लगी है. कोहली (6) और महिपाल लोमरोर (0) चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ सस्ते में आउट हो गए थे. जीत के लिए 226 रन के विशाल लक्ष्य का पीछा करते हुए डु प्लेसी और मैक्सवेल ने अच्छा प्रदर्शन किया लेकिन टीम 8 रन से हार गई. अब टीम पांच मैचों में चार अंक लेकर आठवें स्थान पर है. उसे अपना मनोबल बढ़ाने के लिए अब कुछ अच्छी जीत की दरकार है.
(पीटीआईः भाषा)
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