नई दिल्ली : क्रिकेट में, प्लेयर ऑफ द मैच अवार्ड आमतौर पर उन खिलाड़ियों को दिया जाता है जो असाधारण प्रदर्शन करते हैं या मैच में बड़ा प्रभाव छोड़ते हैं. हालांकि, ऐसे कुछ उदाहरण हैं जहां प्लेयर ऑफ द मैच का पुरस्कार ग्राउंड्समैन, फील्डर या पिच क्यूरेटर को दिया जाता है.
दिसंबर 2000 में, एक ऐसी घटना घटी जब दक्षिण अफ्रीका के क्रिस स्कॉट अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में 'मैन ऑफ द मैच' का सम्मान जीतने वाले पहले और एकमात्र पिच क्यूरेटर बने. वांडरर्स स्टेडियम में दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के बीच टेस्ट सीरीज का तीसरा और अंतिम मैच भारी बारिश के कारण प्रभावित हुआ, जिसमें पहला और चौथा दिन पूरी तरह से धुल गया.
मेजबान दक्षिण अफ्रीका ने सीरीज के पहले दो मुकाबलों में जीत हासिल करके सीरीज पहले ही जीत ली थी. हालांकि, तीसरा टेस्ट पूरी तरह से बारिश की भेंट चढ़ गया, लेकिन हेड क्यूरेटर स्कॉट और उनकी टीम के पास कुछ और ही योजना थी. विपरीत परिस्थितियों को दरकिनार करते हुए और लगातार बारिश से जूझते हुए, स्कॉट की टीम ने मैच को जारी रखने के लिए दिन-रात अथक परिश्रम किया.
दूसरे दिन खेल को बचाने के बाद, उनका महत्वपूर्ण कार्य जारी रहा, क्योंकि उन्होंने खेल के अंतिम दिन एक बार फिर पानी से भरे पिचों और आउटफील्ड को सुखा दिया. उन्होंने उस समय उपलब्ध सीमित तकनीक के बावजूद यह उपलब्धि हासिल की.
आज की उन्नत प्रणालियों के विपरीत, स्कॉट और उनकी टीम को अधिक मैनुअल और समय लेने वाली विधियों पर निर्भर रहना पड़ा. आजकल, कम से कम आधे घंटे में पिच या आउटफील्ड को सुखाना एक सामान्य घटना है आज के मैदानों में ज़रूरत पड़ने पर लगभग आधे घंटे से भी कम समय में पिच को सुखाने की तकनीक है.
लेकिन 2000 के दशक में, पिच को सुखाने का मतलब था कि अगर आपका बोर्ड समृद्ध था, तो उस पर एयर ब्लोअर के साथ घूमना और अगर नहीं तो किसी तरह से इसे सुखाने के लिए हेयर ड्रायर और पेडेस्टल पंखे का इस्तेमाल करना था. वास्तव में, महत्वपूर्ण मैचों में, किसी तरह से पानी को दूर करने के लिए हेलीकॉप्टर भी तैनात किए गए हैं.
इसलिए, एक दिन की लगातार बारिश के बाद तीन घंटे से भी कम समय में पिच को सुखाना किसी चमत्कार से कम नहीं था और यह सब संभव बनाने वाले जादूगर पिच क्यूरेटर क्रिस स्कॉट थे.
उनके असाधारण प्रयासों के सम्मान में, क्रिस स्कॉट और उनके ग्राउंड्समैन को मैन ऑफ द मैच से सम्मानित किया गया - अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में मैच अधिकारियों द्वारा इस मैच को आयोजित करने के लिए उनके अथक प्रयासों के लिए यह एक ऐतिहासिक निर्णय था, भले ही इस मैच का निर्णय नहीं निकल सका हो.
स्कॉट की उपलब्धियाँ यहीं समाप्त नहीं हुईं. वह दक्षिण अफ्रीका और ऑस्ट्रेलिया के बीच सबसे अधिक स्कोर वाले एकदिवसीय मुकाबलों में से एक के लिए पिच तैयार करने के लिए भी जिम्मेदार थे, जहां प्रोटियाज ने 434 रनों के लक्ष्य का पीछा किया, जिसने क्रिकेट में सबसे सम्मानित क्यूरेटर के रूप में उनकी विरासत को मजबूत किया.
