गुलमर्ग (जम्मू-कश्मीर) : ओलंपिक में अपने देश का प्रतिनिधित्व करना हर एथलीट का सपना होता है और जब बात शीतकालीन ओलंपिक की हो तो यह सफर और भी चुनौतीपूर्ण हो जाता है. कश्मीर के दो सहित भारत के लगभग 16 एथलीटों ने अब तक शीतकालीन ओलंपिक में भाग लिया है, इनमें से एक खिलाड़ी ऐसा भी है जिसने सिर्फ एक बार नहीं बल्कि छह बार प्रभावशाली ढंग से भारत का प्रतिनिधित्व किया है.
मिलिए हिमाचल प्रदेश के रहने वाले शिवा केशवन से, जिन्होंने शीतकालीन ओलंपिक में ल्यूज खेल में भाग लिया है. उन्होंने न केवल भाग लिया, बल्कि 131.9 किलोमीटर प्रति घंटे के पिछले रिकॉर्ड को तोड़ा, जापान के नागानो में आयोजित 2011 एशियाई ल्यूज कप में स्वर्ण पदक जीतकर 134.3 किलोमीटर प्रति घंटे की गति के साथ एक नया एशियाई रिकॉर्ड बनाया.
ईटीवी भारत के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, शिव केशवन ने न केवल अपनी अभी तक की यात्रा को साझा किया, बल्कि भारत में ओलंपिक खेलों की मेजबानी के बारे में भी जानकारी दी.
केशवन ने कहा, 'एथलीटों की जीवनशैली अनोखी होती है. मैं स्कीइंग सहित विभिन्न खेलों से जुड़ा रहा हूं और राष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में भाग लेता रहा हूं. हालांकि, मुझे ल्यूज में अधिक आनंद मिला. शीतकालीन ओलंपिक में ल्यूज को सबसे तेज खेल माना जाता है, जिसकी गति चरम पर है 150 किलोमीटर प्रति घंटे तक. मैं भाग्यशाली हूं कि मैंने लगभग दो दशकों तक भारत का प्रतिनिधित्व किया है'.
भारत में ल्यूज की वर्तमान स्थिति के बारे में पूछे जाने पर, केशवन ने जोर देकर कहा, 'ल्यूज को अभी तक गंभीरता से नहीं लिया जा रहा है. शीतकालीन खेलों को अक्सर प्रतिस्पर्धी के बजाय साहसिक या पर्यटन के रूप में देखा जाता है. इसे प्रतिस्पर्धी तरीके से देखना आवश्यक है. खेलो जैसे आयोजनों के माध्यम से इंडिया विंटर गेम्स में शीतकालीन खेलों को बढ़ावा देने और हमारे युवा एथलीटों को उनके सपनों को पूरा करने के अवसर प्रदान करने के प्रयास किए जा रहे हैं'.
एथलीटों के लिए विदेश में प्रशिक्षण की आवश्यकता के बारे में, केशवन ने कहा, 'खेल का महत्व न केवल एथलीटों के लिए है, बल्कि अर्थव्यवस्था के लिए भी है. खिलाड़ियों को बेहतर सुविधाओं की आवश्यकता है. उच्च मानक बनाए रखने के लिए हमारे ट्रैक के लिए अंतर्राष्ट्रीय प्रमाणन महत्वपूर्ण हैं. जब हमारे एथलीट प्रतिस्पर्धा करते हैं विदेश में, उन्हें सहज महसूस करना चाहिए, और बेहतर परिणाम आएंगे'.
केशवन ने आगे कहा, 'कम उम्र में खेल शुरू करना फायदेमंद है. तकनीकों को अधिक प्रभावी ढंग से सीखा जा सकता है. शीतकालीन खेलों के लिए रोमांच की आवश्यकता होती है, और यदि कोई खिलाड़ी देर से शुरू करता है, तो साहस की कमी हो सकती है. गुलमर्ग में हमारे पास जो प्राकृतिक ढलान हैं, वे सर्वश्रेष्ठ हैं और थोड़े से सुधार के साथ, वे वैश्विक मानक के हो सकते हैं'.
ओलंपिक की मेजबानी के लिए भारत की दावेदारी पर विचार करते हुए, केशवन ने टिप्पणी की, 'अभी खेलों से जुड़े लोग अपने काम के प्रति समर्पित हैं. अनुराग ठाकुर द्वारा शुरू किया गया खेलो इंडिया आंदोलन अंतरराष्ट्रीय स्तर का है'.
उन्होंने आगे कहा, 'हमारे एथलीट अंतर्राष्ट्रीय स्तर पर प्रतिस्पर्धा करने वाले एथलीटों से प्रेरित होते हैं, उन्हें रोल मॉडल मानते हैं. कश्मीरी एथलीटों में प्रतिभा और उत्साह मौजूद है, लेकिन उनके पास उन अवसरों की कमी है जिनके वे हकदार हैं. खेलो इंडिया हमारे एथलीटों को आवश्यक मंच और अवसर प्रदान करता है'.
