दक्षिण एशिया आश्चर्य और चुनौतियों का क्षेत्र बना हुआ है. यह अक्सर क्षेत्रीय भागीदारों और गैर-क्षेत्रीय शक्तियों दोनों के बीच प्रतिस्पर्धा का कारण रहता है. इतिहास पर नजर डालें तो सोवियत संघ ने कभी दुनिया में इस हिस्से में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी. चीन अब तेजी से उस स्थान को भर रहा है.
दूसरी ओर, अमेरिका एक प्रमुख खिलाड़ी बना हुआ है जो वास्तव में इस क्षेत्र में एक स्थायी शक्ति है. जैसे-जैसे क्षेत्रीय देशों ने अतीत के मुकाबले अपनी शक्ति को मजबूत किया है वैसे-वैसे नई वैश्विक शक्ति अनुकूलन किया है. जिससे हिंद महासागर क्षेत्र (आईओआर) के समुद्री विस्तार में अधिक प्रतिस्पर्धा देखी जा रही है.
चीन की नौसेना की छलांग और हिंद महासागर सहित समुद्री शक्ति प्रक्षेपण में बाद में वृद्धि के साथ, भारत जैसी क्षेत्रीय शक्ति और ऑस्ट्रेलिया, जापान और अमेरिका जैसे समान विचारधारा वाले भागीदारों ने IOR के किसी भी एकतरफा प्रभुत्व को रोकने के लिए क्वाड का गठन किया है.
सेंट मार्टिन द्वीप के आसपास हाल ही में हुई चर्चाएं, बंगाल की खाड़ी में स्पष्ट अमेरिकी रुचि से प्रेरित हैं, लेकिन निश्चित रूप से एक महत्वपूर्ण मूल्यांकन के योग्य हैं. हिंद महासागर के भीतर बंगाल की खाड़ी, एक महत्वपूर्ण भूगोल है, जिसका विशेष रूप से नौसैनिक युद्ध और समुद्री व्यापार के संदर्भ में अत्यधिक सामरिक महत्व है. यहां मलक्का जलडमरूमध्य एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है.
इस खाड़ी की सीमा कई दक्षिण एशियाई देशों से लगती है, जिनमें से अधिकांश, भारत को छोड़कर, आंतरिक उथल-पुथल से जूझ रहे हैं. नेपाल लगभग निरंतर शासन परिवर्तन की स्थिति में है, जो काफी हद तक भारत विरोधी कथन से प्रेरित है.
म्यांमार एक गृहयुद्ध में घिरा हुआ है, जिसमें सैन्य जुंटा और विद्रोही बलों के बीच संघर्ष चल रहा है. संकट में फंसने वाला सबसे हालिया राज्य बांग्लादेश है, जिसने एशिया में लोकतंत्र के भविष्य पर सवाल खड़े कर दिए हैं. हालांकि, भारत आंतरिक चुनौतियों का समाधान करने और बाहरी चुनौतियों के बावजूद लोकतंत्र के लिए एक स्थिर आधार प्रदान करने की अपनी क्षमता में दृढ़ है.
दक्षिण एशिया में महाशक्ति राजनीति ऐतिहासिक रूप से जटिल रिश्तों से चिह्नित रही है, जहां क्षेत्रीय लोकतंत्र अक्सर अपने पिछवाड़े में महाशक्ति प्रतिस्पर्धा के घुसपैठ का विरोध करते रहे हैं. शीत युद्ध के दौरान, अमेरिका और सोवियत संघ की प्रतिस्पर्धी गतिशीलता हिंद महासागर क्षेत्र में सामने आई, जिससे क्षेत्रीय देश अपने स्वयं के क्षेत्र में वैश्विक शक्ति संघर्ष से असहज हो गए.
इस असहजता के कारण क्षेत्रीय देशों ने संयुक्त राष्ट्र में 'शांति के क्षेत्र' प्रस्ताव के लिए सामूहिक याचिका दायर की, जिसका उद्देश्य हिंद महासागर को महाशक्ति प्रतिस्पर्धा से मुक्त रखना था. हालांकि अमेरिका-सोवियत प्रतिद्वंद्विता हिंद महासागर में प्रकट हुई, लेकिन यह अटलांटिक और प्रशांत की तुलना में अधिक सावधानी से हुई, विशेष रूप से 1971 के बांग्लादेश मुक्ति युद्ध के दौरान.
सदी की शुरुआत से लेकर अब तक वैश्विक व्यवस्था में काफी बदलाव आया है, साथ ही दक्षिण एशिया की स्थिति और अमेरिका, रूस और चीन जैसी महाशक्तियों के सापेक्ष प्रभाव में भी बदलाव आया है. अमेरिका हिंद महासागर में एक प्रमुख खिलाड़ी बना हुआ है, जिसका पांचवां बेड़ा बहरीन में स्थित है, जिबूती में एक नौसैनिक केंद्र है और डिएगो गार्सिया में इसका दक्षिणी हिंद महासागर बेस है.
बंगाल की खाड़ी और हिंद महासागर का पूर्वी भाग जापान में स्थित अमेरिकी सातवें बेड़े की जिम्मेदारी के क्षेत्र में आता है. ये सुविधाएं अमेरिका को हिंद महासागर में एक स्थायी शक्ति के रूप में स्थापित करती हैं, भले ही यह क्षेत्र से भौगोलिक रूप से कितना भी दूर क्यों न हो.
हालांकि, बदलती भू-राजनीति और बदलते रूस और उभरते चीन के साथ शक्ति के संतुलन में बदलाव ने महाशक्तियों की भागीदारी की गतिशीलता को बदल दिया है. अमेरिका की इंडो-पैसिफिक रणनीति इस बदलाव को दर्शाती है, क्योंकि यह भारत जैसे क्षेत्रीय भागीदारों को सुरक्षा वातावरण को आकार देने में अग्रणी भूमिका निभाने की अनुमति देती है.
यह रणनीति शीत युद्ध की पारंपरिक भू-राजनीति से अलग हटकर तकनीक-संचालित विश्व व्यवस्था को अपनाती है, जहां क्षेत्रीय प्रभुत्व के बजाय शक्ति की समानता को प्राथमिकता दी जाती है. इंडो-पैसिफिक रणनीति अभी भी विकसित हो रही है, जिसका उद्देश्य एक ऐसा ढांचा स्थापित करना है. बंगाल की खाड़ी में स्पष्ट अमेरिकी रुचि से प्रेरित सेंट मार्टिन द्वीप के आसपास हाल ही में हुई चर्चाएं रणनीतिक दृष्टिकोण से समझ में आती हैं.
हालांकि, विकसित हो रही शक्ति गतिशीलता, क्षेत्रीय सुरक्षा और इंडो-पैसिफिक रणनीति के संदर्भ में, यह संभावना नहीं है कि अमेरिका बंगाल की खाड़ी में एक और सैन्य अड्डा स्थापित करने के साथ आगे बढ़ेगा. यदि इंडो-पैसिफिक रणनीति कोई संकेत है, तो यू.एस. भारत जैसे क्षेत्रीय साझेदारों को बंगाल की खाड़ी जैसे महत्वपूर्ण क्षेत्रों में नेतृत्व करने की अनुमति देना जारी रखेगा, जबकि निगरानी, खुफिया जानकारी और टोही में क्षेत्रीय क्षमताओं को बढ़ाने में सहायक भूमिका निभाएगा.
बंगाल की खाड़ी में सैन्य अड्डे के बिना भी अमेरिका इस क्षेत्र में बहुत कम समय में सेना तैनात करने की क्षमता रखता है. हालांकि, एक नई नौसैनिक केंद्र स्थापित करने से न केवल चीन बल्कि भारत जैसे क्षेत्रीय साझेदारों के साथ भी मतभेद हो सकते हैं. बता दें कि बांग्लादेश और म्यांमार दोनों ही भारत के साथ सीमा साझा करते हैं. इस अमेरिकी नौसैनिक केंद्र की स्थापना में मजबूत साझेदार हैं. ये वर्तमान में राजनीतिक उथल-पुथल का सामना कर रहे हैं.
बांग्लादेश और म्यांमार में राजनीतिक अस्थिरता इस बात का स्पष्ट संकेत है कि इस क्षेत्र में नई सैन्य सहायता सुविधा स्थापित करने का यह सही समय नहीं है. अमेरिका के लिए बेहतर यही होगा कि वह बंगाल की खाड़ी के दोनों ओर मौजूदा सुविधाओं का लाभ उठाए और भारत जैसे क्षेत्रीय खिलाड़ियों को हिंद महासागर में सुरक्षा और स्थिरता सुनिश्चित करने में अग्रणी भूमिका निभाने की अनुमति दे.
(लेखक अमेरिकी स्ट्रेटेजिक स्टडीज प्रोग्राम, ऑब्जर्वर रिसर्च फाउंडेशन में फेलो हैं.)
