बर्न: शुक्रवार को एक स्विस कोर्ट ने ब्रिटेन के सबसे अमीर परिवार के सदस्यों को जिनेवा के एक आलीशान विला में घरेलू कामगारों के शोषण का दोषी पाया. हालांकि, कोर्ट ने अपने नौकरों की मानव तस्करी के आरोपी परिवार के सदस्यों को बरी कर दिया. द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के मुताबिक, शुक्रवार को कोर्ट ने प्रकाश और कमल हिंदुजा को चार साल और छह महीने की जेल की सजा सुनाई, जबकि अजय और नम्रता हिंदुजा को चार साल की सजा सुनाई गई.
साथ ही, कोर्ट ने उन्हें करीब 950,000 अमेरिकी डॉलर का मुआवजा और 300,000 अमेरिकी डॉलर की प्रक्रिया शुल्क अदा करने का निर्देश दिया. अभियोक्ताओं ने ब्रिटेन के परिवार के चार सदस्यों - प्रकाश हिंदुजा, उनकी पत्नी कमल हिंदुजा, उनके बेटे अजय हिंदुजा और उनकी बहू नम्रता हिंदुजा पर भारत से कई कामगारों की तस्करी और शोषण का आरोप लगाया था.
परिवार के सदस्यों पर कर्मचारियों के पासपोर्ट जब्त करने और विला में बिना ओवरटाइम भुगतान के उन्हें प्रतिदिन 16 घंटे या उससे अधिक काम करने के लिए मजबूर करने का आरोप लगाया गया था. हिंदुजा परिवार का प्रतिनिधित्व करने वाले वकीलों ने आरोपों को खारिज कर दिया था. परिवार के व्यवसाय सलाहकार नजीब जियाजी, जिन पर भी आरोप लगे थे, शोषण में शामिल पाए गए.
द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, हिंदुजा परिवार के सदस्यों का प्रतिनिधित्व करने वाले वकील रोमेन जॉर्डन ने ईमेल के माध्यम से भेजे गए एक बयान में कहा कि वे इस फैसले से 'निराश' हैं और उन्होंने उच्च न्यायालय में अपील दायर की है. बयान में आगे लिखा है कि परिवार को न्यायिक प्रक्रिया पर पूरा भरोसा है और वे अपना बचाव करने के लिए दृढ़ हैं. हिंदुजा परिवार एक बहुराष्ट्रीय समूह का नेतृत्व करता है, जिसके पास रियल एस्टेट, ऑटोमोटिव विनिर्माण, बैंकिंग, तेल और गैस तथा स्वास्थ्य सेवा में बड़ी हिस्सेदारी है.
मुकदमे में बहस 10 जून को शुरू हुई, जिसमें मुख्य अभियोक्ता, यवेस बर्टोसा ने दावा किया कि परिवार ने एक पालतू जानवर के लिए जितना बजट बनाया था, उससे कहीं ज्यादा बजट एक घरेलू कामगार के लिए रखा था. द न्यूयॉर्क टाइम्स ने स्विस न्यूज मीडिया में आई रिपोर्ट का हवाला देते हुए यह जानकारी दी.
अभियोग के अनुसार, कुछ घरेलू कामगार, जो बच्चों की देखभाल या घर का काम करते थे, उन्हें सिर्फ 10,000 रुपये प्रति महीने (वर्तमान में लगभग 120 अमेरिकी डॉलर) का भुगतान किया जाता था. इसमें कहा गया है कि कई कामगार भारत में गरीब पृष्ठभूमि से थे और बिना ओवरटाइम के भुगतान के 'सुबह से देर शाम तक' काम करते थे.
अभियोग में कहा गया है कि उन्हें जिनेवा के घरेलू कामगारों के लिए न्यूनतम वेतन से कम वेतन मिलता था और पैसे भारतीय बैंक खातों में जमा किए जाते थे, जिन तक वे आसानी से नहीं पहुंच पाते थे.
अभियोक्ताओं ने आरोप लगाया था कि हिंदुजा परिवार ने घरेलू कामगारों के पासपोर्ट ले लिए थे. उन्हें विला से बाहर न जाने के लिए कहा था, जहां वे खिड़की रहित बेसमेंट कमरे में चारपाई पर सोते थे. अभियोग के अनुसार, श्रमिकों से हर समय उपलब्ध रहने की अपेक्षा की जाती थी, जिसमें फ्रांस और मोनाको की यात्राएं भी शामिल थीं, जहां उन्होंने समान परिस्थितियों में काम किया था.
हिंदुजा परिवार के वकील जॉर्डन ने आरोपों को खारिज करते हुए इसे 'अतिरंजित और पक्षपातपूर्ण आरोप' बताया. द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के मुताबिक, फैसले से पहले जारी एक बयान में हिंदुजा परिवार के वकील ने कहा कि परिवार के सदस्य इन आरोपों का जोरदार खंडन करते हैं.
स्विस समाचार रिपोर्टों का हवाला देते हुए द न्यूयॉर्क टाइम्स ने बताया कि मुख्य अभियुक्तों, जो परिवार के लिए काम करते थे, से जुड़े एक दीवानी मामले का पिछले सप्ताह निपटारा किया गया था. जॉर्डन ने शर्तों पर चर्चा करने से इनकार कर दिया. हालांकि, उन्होंने कहा कि समझौता 'गोपनीय' था और वादी ने अपनी शिकायतें वापस ले ली थीं. द न्यूयॉर्क टाइम्स ने स्विस समाचार मीडिया का हवाला देते हुए लिखा कि आपराधिक मामले में, अभियोजकों ने अनुरोध किया था कि अदालत उन्हें पांच साल तक की सजा सुनाए, साथ ही वे लाखों फ्रैंक का जुर्माना और मुआवजा देने पर तैयार थे.
तीन हिंदुजा भाई परिवार के समूह का नेतृत्व करते हैं, जिनमें से दो ब्रिटेन और यूरोप के आसपास स्थित हैं. द न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, परिवार के पास लंदन में संपत्तियां हैं, जिसमें 25 बेडरूम का आवास, ऐतिहासिक पूर्व सरकारी भवन, ओल्ड वॉर ऑफिस में एक पांच सितारा रैफल्स होटल शामिल है.
भाइयों में सबसे वरिष्ठ, श्रीचंद पी हिंदुजा, जो हिंदुजा समूह के संयुक्त अध्यक्ष भी थे, का 2023 में 87 वर्ष की आयु में निधन हो गया. उनकी मृत्यु से पहले, परिवार के सदस्य पारिवारिक संपत्तियों के नियंत्रण को लेकर एक लंबी लड़ाई भी लड़ी थी.
